那天上午我有一门考试，答得很顺利。交完卷子，我冲出教室，向公共汽车站一路飞奔。身后传来好友文惠的喊声：“哎，我说你跟兔子似的窜这那么快这要干嘛去啊? 有抢钱的地方你也跟我们说一声啊！”
到Ann Arbor换乘中心下车，又步行一段，我提前赶到教育学院的楼前。刚过午饭时间，空气中弥散着附近餐馆飘出的诱人美味，我虽然很饿，但并没心情吃，就进楼在饮水机上灌了半饱。还剩几分钟，又去洗手间捯饬了一下头发，最后准时出现在系办门口，在敞开的门上轻敲几下。
秘书老太太抬起头，脸色还是挂着很迷人的微笑：“你好吕小姐，请坐，芭芭拉.普瑞斯通小姐(Ms. Barbara Preston) 打完这个电话我马上通知她你来了。对了，能出示一下你的证件吗？我需要复印留档希望你不介意。”
几分钟后，随着一阵鞋跟和地板哒哒哒哒的叩击声，里间办公室里走出一位身材高大满面春风的黑人女士。她笑容可掬地请我随她进去，还关切地问我来美国多久了，在哪里上学，专业是什么，习不习惯，等等，并道歉说这事让我久等了。我想像不出有什么理由让她对我如此热情，扫了一眼她左手无名指，没有婚戒，心想刚才接的一定是男朋友的电话吧。
芭芭拉的办公室洁净而雅致，温暖的阳光洒了一屋。墙壁是淡淡的鹅黄，恰到好处地点缀着几幅油画。桌子和柜子式样华美，质地精良，堆满了一摞摞的书本资料。除了几个相框，窗台上还摆有两盆生机盎然的绿叶植物。
她坐下后，打开面前的抽屉，取出厚厚的一个文件夹，摊在桌上，和气地说：
“我知道你此行的目的。我查实了，薛小姐确实没被我们系录取。”
“哦，是真的，那能请你告诉我什么原因吗？”我故作镇定，心里开始变得紧张。
“我找到了薛小姐的档案。”她往后一页页地翻着，我清晰地在一些表格上看到燕蔷的笔迹。尽管从我的方向是反的，不过她熟悉的字体就是打成纸浆我也能认得出来。
“她是我们今年儿童心理方向最优秀的候选人之一，评审委员会对她的印象很深，你看，从这些教授的评语就一览无遗。所以她是我们非常想录取的学生，我们会因为有她的加入赶到荣幸。而且，我们确实曾经给了她入学所需的全部学费，生活费还没来得及落实只是因为Lubeck教授希望跟她再接触一下，以便决定哪项研究工作更合适她。”
我天生就是急脾气，常被母亲骂作“狗肚子装不了二两酥油”。听到这番话，已经开始变大的头更沉重了。我明白了，你先说得跟朵花似的，然后就“但是，可是，遗憾的是，对不起的是” 一大堆理由了吧。我不是来问你为什么先要她的，我是来问你为什么又不要她的，我哪有心情享受你对男朋友的好心情。
心里这么想，脸上还得装出彬彬有礼，继续听下去，不敢打断她。芭芭拉的目光停在了后面的一张纸上，面部表情显然变得严肃了，但还是透着一股长者的和气：“我们最后没有录取她，并非我们的意愿，是基于薛小姐自己的决定。”她眼睛没离开那页纸，继续道：“她给我们发来了一封电子邮件，拒绝了我们提供的机会，因为她说她已经接受了其他学校的邀请。”
然后芭芭拉抬起头看着我，不再说话了。
What?!
我始终盯着芭芭拉的脸，她的每一个字都听得清清楚楚。没有期待中的但是可是，最后这句让我感到地动山摇般的恐慌。直觉立刻告诉我发信的一定另有它人，燕蔷无疑遭人暗算了。
副系主任见我呆若木鸡，就把那个文件夹掉了个头，用指尖轻轻地滑过桌面，停在我的面前说：“你看看吧”。
“不可能，不可能，绝对不可能啊，这信绝对不可能是燕蔷发的呀”。我看也没看她推过来的东西，急迫地辩解：“ 薛小姐根本没接受任何学校的录取，就想上UM，她怎么可能放过这么好的机会呢？她要自己拒了，就不会找我一趟一趟往这跑呀。”
“我明白，有道理”，芭芭拉耐心地听着，同情地望着我，若有所思地说：“听到你一直在跟我们联系，我甚至闪过是不是我们的工作出了差错，给学生误发了录取e-mail 的念头，尽管这几乎是不可能的。今天上午我请人把薛小姐的档案调出来，也感到有些不同寻常。不过请你自己先读一下，我们留有与申请者交流的全部书面记录。”
听她讲得合情合理，我这才想起来低头看一眼那封拒信：
Dear Professor Sally Lubeck:
Thank you very much for informing me about my funding. But I am sorry I won’t go to your univ. because I have accepted other univ.’s offer. Thanks anyway.
Sincerely yours
Yanqiang Xue
(非常感谢你通知我奖学金事宜。但抱歉我不能去贵校，因为我已经接受别的大学的邀请。不论如何，谢谢。薛燕蔷)
尽管白纸黑字，但我毫不犹豫，这既不是燕蔷说话的口气，也不是她的行文的风格, 更不可能是她的意思。
“我不知道怎么回事，但我肯定这个邮件绝对不是她发的。”
“哦，真的？这个，你可以亲自跟她确认一下吗？”
“当然，我马上就回去问她。”
“那好，看来这是目前唯一可以做的。”
“如果薛燕蔷证实没发过拒信，那怎么办？你们还能重新录取她吗？”
“即使真是那样，我们也无能为力了。录取倒没问题，但原定给她的奖学金被转给了别人，那个学生已经接受了。据我所知，没有奖学金，她还是无法成行的，对吗？”
“是这样。那么明年呢？”
“明年的事今年不能定啊，项目和基金每年可能都不一样。”
彻底完蛋了，我坐在那里凉透了心，知道此地不可再留。临走前我提出要一份拒信的影印件，用以回去跟燕蔷交代。不料芭芭拉却说按照规定，学生的资料不能透漏给任何人，所以抱歉没法给我。但她补充道，你如果想把它再读几遍，请不要客气。我听明白了，又瞄了那封e-mail几眼，反正就那么两句话，不用背也记住了。
起身和芭芭拉告辞，她哒哒哒嗒地敲着高跟鞋一直把我送到门口：“谢谢你这么努力帮助你的朋友，如果需要的话可以随时找我，我24小时之内一定给你回复。”
（未完待续）
