献身中国福传的谭化溥神父(Fr. Jerard A. Donovan)
在玛利诺会梧州教区建立的初期曾被派遣来此服务，并最终在中国传教时献身的美国玛利诺会士，当属谭化溥神父(Fr. Jerard A. Donovan M.M.)，尽管他为了天主教在中国的传教事业献出生命的地点并非梧州教区，而是玛利诺会远在中国东北(当时叫满洲国)的抚顺教区。
年轻的谭化溥神父晋铎时之照片
1904年10月14日，谭化溥在美国宾夕法尼亚州一个叫做McKeesport的小镇，此处距离匹兹堡(Pittsburgh)乃一箭之地。谭化溥的父母亲皆为爱尔兰人，原籍凯瑞(County Kerry)县。他们在十九世纪末跟随移民大军，飘洋过海，定居于美国。谭化溥是这对爱尔兰移民夫妇的第13个小孩，也是这个家庭最小的孩子，备受全家人的呵护宠爱。少时，谭化溥就显示出其聪颖活泼之性格。其后，他进入当地的圣彼得教区学校，因能说会道和干事认真，很受师生喜爱。
也许这个爱尔兰移民家庭与天主教的亲缘关系，对年轻的谭化溥产生了潜移默化的作用。他的一个姐姐出家成了修女，他的二个哥哥加入了玛利诺会成为神父。或许是受年长于他16岁的大哥Joe的影响，因他是美国天主教外方传教会(亦即玛利诺会)最早的几批学生之一，1917年8月，未满13岁的谭化溥就将其眼光投向了东方，向往海外传教，立志成为一名玛利诺会士。
此后，谭化溥进入玛利诺会设于宾夕法尼亚州斯克兰顿(Scranton)市的玛利诺预科学院学习，为成为一名玛利诺会士作准备。在这里学习了五年之后，1922年，谭化溥进入玛利诺会在纽约的神学院主修神学；1927年，他又进入华盛顿的天主教大学专修了一年的课程，于1928年晋铎，成为玛利诺会的神父。
早在1920年，他的大哥Joe就在玛利诺会总部纽约晋铎，随即被派往中国的江门教区服务。因此，谭化溥也渴望步其大哥后尘，被派往神秘的东方——中国，为福传事业服务。实际上，玛利诺会高层早已洞悉其心愿，其创始人华尔实总主教遂决定派他前往梧州教区服务。就在他束装待发准备登船驶往中国之前，他利用空余时间，在纽约布鲁克林(Brooklyn)的圣托马斯·阿奎纳斯教堂担任客座讲道员时，突患腹膜炎，被紧急送医院急救。因病情严重，玛利诺会甚至都在为他准备后事了，幸得主治医师技艺高超，为其成功手术，挽回一命。但也由此让他长期卧床，慢慢恢复健康。待他能够恢复工作时，他要等待玛利诺会总部重新委派，前往中国服务。在此过程中，他先回玛利诺会预科学院教授拉丁文和数学。
1931年春，玛利诺会总部再次派遣谭化溥神父前往中国，但已不再是梧州教区，而是位于中国东北的抚顺教区。
实际上，谭化溥是在日本帝国皇军占领中国东北的枪炮声中来到抚顺的。1931年9月份，谭化溥乘船经日本、朝鲜，最终抵达抚顺教区，而此时，日本帝国在中国东北的傀儡——满洲国已经紧锣密鼓，粉墨登场了。换言之，谭化溥在中国大地上的传教，是在当时满洲国的领地上进行的。在这里，他一边学习汉语，也就是普通话，一边协助教区的其他玛利诺会神父，在当地满族、汉族和朝鲜族民众中开展福传事业。
当时的东北，胡子遍地，中外闻名。尤其是在1930年代，其情况更为复杂。胡匪横行勒索，四方劫掠，自不必多说；而日军侵略，致义勇军蜂起，剿匪抗日，然良莠不齐；伪军遍布，扰民有余，而自卫不足；日军凶残，频繁进剿义勇军和土匪，时有杀戮。谭化溥神父就是在这样的环境里，与在抚顺教区的其他玛利诺会士一道，耕耘着于1924年开始从天主教法国巴黎外方传教会管理的奉天代牧区中分割出来的这块上帝的土地。
谭化溥神父无所畏惧。1932年，他被派往三城镇传教。当地兵匪纠结，民众纷纷逃难，许多人避入教堂。谭化溥安抚民众，提供食宿，颇得民心。许多人后来受洗入教。1933年，谭化溥被派往教区最边远的一个堂区——临江，担任驻堂神父。在一次进山传教途中，他和一位姓王的本地传教员被土匪俘获。当他被拉到土匪的山寨里，见到胡子的寨主时，还好，这位土匪头子对手下人说：你们真是瞎了眼，这位是临江新来的神父，我们不能碰这样的人。随后对谭化溥神父赔礼道歉，礼送下山，并说：放心去传你的教吧，我的人将不再骚扰你。
由此，谭化溥神父在临江的传教工作进展顺利，一切似乎都很好。1937年8月，玛利诺会准备将传教事业向河北发展，谭化溥被选为开拓这一事业的先驱。2个月之后的10月15日，就在谭化溥神父准备交代堂务之前，一天，他正在教堂里指导教民祈祷随后与Veronica Marie Caney修女聊天，一个手持左轮手枪的土匪突然闯入教堂，直接将谭化溥神父擒住并立刻将其带离；出门时，还顺手将一位十几岁姓刘的男孩一并带走。一时间，官家和玛利诺会抚顺教区，皆不知其所终。
身上仅穿一件单外套的谭化溥神父被迫与掳获他的胡子，穿山越岭走小道，整整步行了十一天，最终抵达胡子在深山老林里的巢穴。这一次他所遇到的土匪，并非像上面的那位那样侠道。胡匪只想勒索钱财，像谭化溥这样的西方白人，显然是一张很大的肉票。于是，胡匪将那位姓刘的男孩放回，带去口信，要价五万美元，才能赎票。在关押期间，谭化溥神父曾试图说明，他所在的教区实无如此巨款，即便有些余钱，亦是为了准备赈济民众，希望胡匪能明白这个道理。但所有他的这些说教，统统无效。
与此同时，抚顺教区主教林化东在收到上述口信之后，一方面派人向胡匪陈情，说明教区无此巨款，希望胡子放人；另一方面，也向当地官方报警，请求协助救人；此外，教区立刻向美国驻奉天领事馆报告，由其协调斡旋救人。但几个月下来，所有的这些努力都没有结果。
1938年2月11日，林化东主教接到当地官府报告，谓在距离教区中心约60英里之外的辽宁桓仁县的大山脚边的雪地中，发现了谭化溥神父的尸体。次日，抚顺教区的贵荆璞神父和美国奉天领事馆的领事Ray Ludden先生飞往桓仁，见到了谭化溥神父的尸体。从现场看，谭神父师生有绳子捆绑的痕迹，种种迹象显示他是被绳子勒死的；此外，因被丢到野外多日，尸体已被野狼啃得面目全非。
来到中国传教六年，就被胡匪绑票并最终撕票，年仅33岁的谭化溥神父，成为了玛利诺会在中国传教的第一位烈士，也是二十世纪初玛利诺会成立之后在海外传教而身亡的第一位烈士。
1930年代初，谭化溥神父在辽宁新宾传教时的照片。
1930年代初，谭化溥神父在辽宁新宾教堂带领教民做弥撒的照片。
谭化溥神父在吉林临江教堂住所照片，时间约在1934-1937年间。
