凤仙在接近五点钟的时候来到李嘉苓家，看到李嘉苓面带笑容坐在床上，知道她的脾寒被断住了，就问：“李长庚呢？”李嘉苓说：“他和郭三叔一道回去了。”凤仙又问：“要我做什么吗？”李嘉苓说：“不要了。他们晚上给我送饭来，只好难为他们了。”凤仙说：“我还是打点水为你擦擦身子吧，晚上他们来了不方便。”李嘉苓说：“那也难为你了。”
凤仙为李嘉苓擦好身子回到家里，母亲见面就埋怨她，“大姑娘家的，整夜不回来，不能抽个空回来说一声？”听母亲的话音，凤仙知道母亲在想什么，就没好气地说：“整夜不回来和大姑娘家有什么关系？拐弯抹角的，我知道你在想什么！”母亲说：“知道就好，等人家说闲话就迟了。”凤仙说：“行得正、做得稳，我有什么闲话给人家讲？”
凤仙知道母亲的心思，她喜欢李长庚，是喜欢他勤快、喜欢他出手阔绰，希望从李长庚的身上得到更多的好处，但离把女儿嫁给他还差得远呢，不把他身上的油榨得差不多，她不会轻易将女儿出手，要不然西州这一带就不会将女儿比喻成酒坛子和挂面篮子。那意思是：要想娶我的女儿，酒要成坛子的送来，挂面要成篮子的拎来，彩礼自然是多多益善。
凤仙为母亲的短视而羞愧，但又不愿去戳穿。传统的观念比城墙还要坚固，打破它既需要时间也需要精力。再说母亲抚养自己花去了许多心血，理应得到补偿。只是苦了李长庚，既要掏钱又要献殷勤。
一天，她对李长庚说出自己的心思，希望李长庚能理解母亲的自私和贪婪。谁知李长庚说出的话使她忍俊不禁。李长庚说：“看电影还要买票呢，只要能和你在一起，每天看着你这美丽的大活人，花多少钱出多少力我都干。”
凤仙感激李长庚，是因为自从他们相识以来，她的视野扩大了，知道许多过去不知道的事，诸如战争、巨人、贫苦和自然界弱肉强食的规律、暴力和群众运动的酷烈，农奴制度下托尔斯泰的彷徨，贫苦的勃朗特姐妹对生活的诉求，而这一切最后都归总如何面对人生、应当怎样活着、活着为了什么这个庞大而又细腻的问题。她很敬佩郭三叔和李长庚这一对老少游民，他们处境险恶却乐观豁达，知雄守雌不自暴自弃。她把他们看成是自己的人生老师。
和李长庚在一起，凤仙是愉快的。生活随着日出日落单调地重复着，像光明和黑暗的交替会碰撞出灿烂的云霞一样，执子之手默然相许，举手投足心领神会，这些单调不断重复的细节却折射出伟大的永恒，单调随着潜动的心绪会变得纷繁，永恒因激情而会在瞬间喷射出绚丽的光彩。一日不见如隔三秋这句话虽然很俗，但用它来形容恋人的心情却是再贴切没有的了，时间在恋人的眼里是变化的，在一起的时候变短，分别后的时候变长。
凤仙草草扒了几口晚饭就要走，母亲气恼地说：“今天还不回来吗？”凤仙赌气不做回答，扭头出了家门。没走几步发现李长庚在一个屋拐子站着，于是就问：“你为什么不在李师傅家照看病人？跑到这儿发什么呆？”李长庚没回答，笑吟吟地拉起她的手就往僻静的地方走。
他们来到一个能看到李师傅家窗户的地方停下来。沧浪河在他们的脚下流淌，从河面掠来的风带来一些凉意；被波纹揉碎的万家灯火闪烁不定，宛若天上的街市；不远的地方传来洗衣女嬉戏的话语和嘭嘭唵的捣衣声。
他们在一块石头上相依而坐，享受清风明月的抚照。
“我小姑喜欢老干爷照顾她，老干爷也乐意服侍她，你说怪不怪？我成了多余的人，找个借口溜出来了。”李长庚操着诡惊诡诈的声调，“过去，老干爷见了女人一般都是扭开头或者耷拉眼皮，这下可好，他对小姑是呵护有加，就像手里捧了个琉琉甏甏一样。”（注1）
凤仙说：“我看这是缘分。李师傅自从和胡鸿宾分手后，一直孤身一人，别人给她介绍几个，她都拒绝了。她是命中注定要等郭三叔来娶她。告诉我，郭三叔过去就没有相好的吗？”
李长庚说：“有一个，是同学。他被打成右派时那人和他分手了。一次，我在整理他的书房时，发现一沓子从北京寄来的信，都是一九五九年前后的，没有一封拆开过。我问为什么不拆开看看？郭三叔说还有那个必要吗？破镜即便重圆，裂痕也在那摆着，还是丢掉为好。”凤仙说：“我没猜错，郭三叔是李师傅命中注定要嫁的男人。他俩是般配的一对，只是郭三叔的年龄大了些，也算是美中不足吧。”
李长庚咯咯地笑起来，凤仙被他弄得不明不白，问道：“你笑什么？难道我说错了？”李长庚说：“我乐不得看到他们赶快结婚，老干爷一下子又变成小姑爷，你说这是不是亲上加亲？”凤仙说：“你看你美的，可别忘了，你小姑是我师傅，师傅比父，甚至比父亲还要亲。”
李长庚突然话锋一转：“你妈究竟要把我们的婚事拖到哪天？”凤仙说：“你急啦？好事慢成。”她犹豫了一会儿继续说：“郭三叔和李师傅的事比我们要紧，我真希望他们赶快把婚结了。”李长庚说：“皇上不急太监倒急了，昨天才认识，你倒想他们结婚了。能那么快吗？”
凤仙说：“我是为你急。只有他们结婚了我们才顺当，你想想，郭三叔和你一样没正式工作，李师傅和我一样都是绣花女，他们的年龄还没有我们般配，他们能结婚，我妈还能反对吗？”李长庚猛然在她的脸上亲一口，“虑事深远，服你了。”
这天夜里，李嘉苓家窗户的灯光一直都亮着，直到天上的银河转了方向也没见人影出来。凤仙估摸有深夜一两点钟了，就拉起李长庚往自己家走。她不愿意让李长庚再走那么远的路回家，最终安排李长庚睡在堂屋的地上，惹得母亲事后说了一些闲话：还没出嫁就让男人睡在家，这算哪门子的事？
事情一如他们希望的那样，李嘉苓和郭清川邂逅相遇、一见钟情，从第一次见面到登记结婚不到一个星期的时间。要不是郭清川坚持要布置一下新房，事情进展得还要快。
李嘉苓并不在意郭清川有没有正式工作，更没有在意他头上那顶还没有完全摘去的右派帽子，她看重的是人。她觉得郭清川不猥琐、不自卑、知白守黑、满腹经纶，是天底下一等的男人。
李嘉苓想把婚礼操办得张扬些，让人知道自己找到了如意郎君。绣花厂的头面人物几乎都请了，自然包括胡鸿英。胡鸿英的请帖是凤仙陪着李嘉苓亲自送的，送请贴的时候，胡鸿英很尴尬，寡妇脸说不清是哭还是笑。凤仙知道，胡鸿英真正的尴尬在心里，去参加一对双料分子的婚礼，（注2）闹不好会被人扣上一顶立场不稳的帽子，不去呢，李师傅无论如何也是一个中层干部，哪有厂长不参加中层干部的婚礼的道理？
绣花厂的人认为李嘉苓看走了眼，不该嫁给一个无业老光棍，苏宛霞也这么看，余青络更是如此。余青络直言不讳地说：“好端端的一朵鲜花却插到牛粪上了。”凤仙用眼瞟瞟余青络，不屑一顾的样子，苏宛霞看到凤仙的表情，就问她：“你和我说实话，那人到底怎样？”凤仙说：“李师傅为人稳重，你不是不知道，她会拿自己的终身开玩笑？”苏宛霞的眼神迷茫起来。
婚礼是在郭清川家的院子里举行的，令苏宛霞惊奇的是来了那么多人，个个文质彬彬。钱松林告诉苏宛霞，一中的好几个副校长、教务主任和老教师都来了，还有文化馆和博物馆的馆长，都是西州城的文化名流。
胡鸿英没有来，据说她接到省里通知，参加一个考查团，到全省各地考查绣花企业的状态。胡鸿英的行为自然没有超出李嘉苓的预料，她邀请胡鸿英是出于礼节，绝无示强的意思，她来与不来，取决于她的人品。李嘉苓估计胡鸿英外出参加考察是谎言，省里哪里会知道西州这个作坊似的绣花厂。
凤仙觉得奇怪，那些和郭三叔经常来往的渔父樵夫一个也没有出现，却来了这些馆长、校长和老师。李长庚告诉她，婚宴分两拨进行，明天还有一拨，渔人和猎人们不想扫老干爷的雅兴，主动提出错开一天，这样他们能以自己的方式吃喝取乐。李长庚还告诉她，他也不明白为什么一中来了这么多的人，其中还有他原先的授课老师。
凤仙把李长庚悄悄地介绍给苏宛霞，苏宛霞把李长庚仔细瞅了瞅，仿佛要把他的五脏六腑看穿。在一个美貌少妇的逼视下，李长庚心慌意乱，手脚都不知道摆在哪儿好。事后，李长庚对凤仙说：“苏宛霞的眼睛带钩，我看她是个泼辣货。”凤仙说：“形容的倒贴切，眼睛带钩，不是把你的魂也钩去了吧？”李长庚说：“哪敢，有那贼心也没那贼胆，一个都受用不到，再来一个，岂不是鱼臭猫瘦。”（注3）凤仙用手指顶着他的脑门，“嘴倒巧。不过苏宛霞人却不坏，泼辣也善良，刀子嘴豆腐心，你即便是想勾引也搭不上手。她人挺坚贞的，把钱松林这个呆猫都想瘦了。”
郭清川这天穿着一套藏青色的毛料中山服，更显得儒雅可亲，他对绣花厂来的人十分热情，挨个散烟递糖，陪几位副厂长谈了一会儿心，还吩咐李长庚要多多照看绣花厂的领导。李长庚的事多，就把照顾绣花厂来宾的事委托给钱松林，他们是高中的校友，钱松林比李长庚低二个年级。
当李嘉苓在儿时的好友陪同下来到婚礼现场，引起了一场意外话题。
主持婚礼仪式的是一中的教务主任刘主任，他和郭清川是北大的同学，他看到新娘，先是迟疑了一下，接着就问：“你也是一中的学生吧？”李嘉苓颌首微笑：“刘主任，你好！”
郭清川马上吃惊地看着李嘉苓。刘主任一把拉着郭清川说：“好啊！你瞒着我娶了你的学生。”郭清川手脚失措，急忙分辨：“别误会，我确实不知道，不知不为怪。”刘主任说：“我是她的班主任，你是她的语文老师，你能不认识？”郭清川知道此时即便有三张嘴也无法说清楚，索性不解释了。那个年代，老师娶自己的学生做妻子，虽是佳话，但也难逃风流之嫌。风流二字在大人物的笔下，尚有英雄的意会，而落在平民身上，好色的成分却占据主流。
李嘉苓见郭清川头上冒汗，转过头来对刘主任说：“刘主任，你误解了，他确实不知道，我原打算今天晚上和他说这个，没想到被你提前挑破了。”
这个插曲立即就成为婚礼仪式上的佐料，使婚礼仪式变得有滋有味。老师们抓住这一点尽情地戏谑：四十几岁的老童子初见黄花女肯定是焦渴难忍，一秒钟都似一年长，什么赵子龙怎样提枪上马，樊梨花如何挥舞双刀……。文绉绉的荤话，风雅的放肆，把这对老夫少妻调侃得脸红心跳，恨不得抓块布把脸遮起来。
这阵势把绣花厂的年轻人吓得不敢热闹了。眼睁睁的看着深受他们尊敬的老师和长辈一反常态，丢下斯文的外表，变成了血肉丰满的现实人。苏宛霞小声和余青络说：“你看这些馆长老师，平时斯文尔雅，现在说话这么粗糙，比我们工厂里的人文明不到哪儿。”余青络说：“书读多了，人就变得闷臊。就那点秘密，再文也文不起来，一张嘴就露馅了。”凤仙见他们在说小话，赶紧凑过来问她们说什么，苏宛霞小声对她说：“说什么，你和李长庚洞烛花夜的时候你就知道了。”凤仙连忙把头扭过去。赵干事在一旁打趣：“心里痒簌簌的想听，还要装样。”凤仙伸出脚用力往他的脚面踹去，疼得赵干事弯下腰还不能喊叫，生怕坏了喜庆气氛。
婚宴就在庭院内，一共摆了五桌，每桌上都是两瓶杏花村汾酒和两瓶张裕红葡萄酒，香烟清一色的上海产红牡丹。郭清川从奇云山酒家请来了两个大厨师掌勺，烧出的菜味道鲜美无比。对于绣花厂的人来说，过去听说过的山珍海味，今天都品尝了，什么海参、鱼肚、鲨鱼皮，斑鸠、石鸡、獐子肉等等不一而足。最后，大家都是酒醉饭饱，乐呵呵晕乎乎地离开了婚宴现场。
凤仙和李长庚没有走，他们帮着新婚夫妇一道收拾了婚礼现场。之后，他们一道去了河沿街李嘉苓原来住的地方。李嘉苓让李长庚去那个房子住，并说那房子将来就给他们做新房。
新婚夫妇沐浴后，已是午夜两点钟。二人裸体相对，郭清川要把李嘉苓抱到床上，李嘉苓温柔地拒绝了。她说：“本来我要给你一个惊喜，在这个时候告诉你，我曾经是你的学生，没想到被刘老师认出来了，使这激情的时刻少了一份增添激情的理由。”她开始颤抖：“现在我还要告诉你，你不是我的初恋，我曾经被人遗弃过，是心灵上的遗弃……”
她没有说下去，泪水簌簌地流淌，郭清川展开双臂想拥抱她，又被她用手轻轻的拒绝：“我现在裸露在你的面前的仍然是处子之身，我的心也是裸露的，但它被侵淫过，希望你和我一道埋葬我的过去。你愿意吗？”
郭清川激动了，“愿痛苦不再、幸福永存。”
郭清川把她抱起来放在床上，她闭上眼睛，心灵和肉体都在激烈地抖动，她等待那激情的一刻，就像黑夜的人们等待破晓的第一声啼鸣。她知道，她将从此告别黑暗，置身于光明的境地，这光明是从一个人的生存轨迹上发出的，像云层中射出的太阳光束一样耀眼夺目。
第二天一早，李嘉苓告诉郭清川，她要辞职，待在家里专门侍奉他，郭清川惊奇地问：“为什么要这样？”她说：“既然嫁给了一个渔翁，就得像个渔婆，要不然哪有夫唱妇和这句成语。”
郭清川很欣慰，坚信自己找到了同路人。他递给她一本画册，那里都是古代名画的影印件，他说：“经常看看这个，也许对你有用。”他又指指一个匣子，“那里有一沓子尚未拆开的信，你把它看了，然后烧掉！”
[注解]
（注1） 琉琉甏甏：一种用玻璃吹制的物品，极易破碎。
（注2） 双料：郭清川是右派分子，李嘉苓是地主出身。这在当时都是受歧视的异己分子。
（注3） 鱼臭猫瘦：俗语。鱼儿摆放在猫儿够不到的地方，结果是鱼儿臭了，猫儿想瘦了。
