凤仙在缝制车间得心应手之后不久，在一个星期六的下午，苏宛霞告诉她：这个星期天到她家去玩一天，她要犒劳她们母子。凤仙连一句客气话都没说就答应下来，在她看来，这顿饭吃得理所当然，私人关系是师姐，公家关系是厂长，不吃她的吃谁的？她最看不起那些拎着东西往领导家里跑的人，巴结领导只能说明这个人有所企图，而这企图肯定不是光明正大。
上午十点钟，凤仙带着雨青如约而至，她们母子刚走进红军院，只见见秦虎从堂屋窜出来，拉住凤仙的手亲热得不得了，凤仙抚摸着他的头问道：“你们怎么来了？”秦虎说：“我爸爸昨天晚上就告诉我，今天要到钱叔叔家玩，还说你们也要来。”凤仙满心高兴地说：“好啊，你和雨青今天又能匪一天了，当心不要磕着哪。”秦虎答应了一声就拉着雨青一溜烟跑了。
凤仙进屋，见秦大山正和钱局长聊天，他们都当过兵又都是处级干部，自然有聊不完的话题。看见凤仙进来，秦大山连忙站起来，说了些客气的话，钱松林招呼凤仙坐下并给她沏了一杯茶。
钱局长将凤仙仔细瞅瞅，“早就听说过你的名字，只是没有见过，今天算是见过了。”他抿了一口茶，突然话锋一转：“你不应当叫凤仙，应当叫水仙或者青莲什么的。”凤仙迟疑地看着钱局长，不明白他在说什么，出于对长辈的敬重，她始终面带微笑。其实，她和钱局长见过几面，起码苏宛霞和钱松林的婚礼他们就见过，可能是当时人多，钱局长分不清或者是健忘，更可能是她人微言轻或者没有特点，不能给人留下深刻印象。
这时，苏宛霞从内屋走出，她瞟了凤仙一眼，看到凤仙穿了一件葱绿色的中装袄子，把脸庞衬托得更加白皙，简直一朵盛开的水仙花，她对秦大山说：“你别说，我们老爷子真有鉴赏能力，你看，凤仙今天打扮得就像水仙花，素净高雅。”秦大山听了，特意将凤仙瞅瞅，心里一阵涌动，却没言语，他不喜欢当面奉承人，更何况是面对一女性，弄不好会让人落个轻浮的错觉。
就在秦大山递来近似贪婪目光的瞬间，凤仙突然明白了苏宛霞请她来做客的目的，心里顿时局促不安，脸儿微微发烫起来。转而一想，即来之则安之，还是想办法将苏宛霞的嘴堵回去，于是就拉着苏宛霞说：“让他们大男人在一起聊吧，我们去厨房说我们的私房话。”她转过头来对钱局长和秦大山说：“二位局长慢慢聊，我去帮宛霞姐忙了。”
苏宛霞的本意是让凤仙和秦大山多接触，见凤仙要走，急忙说：“有多少话我们到厂里聊，难得你能陪陪我家老爷子。”钱松林也在一旁帮衬：“这顿饭我们昨天晚上就准备得差不多了，不要你伸手，你还是老老实实坐在这儿，陪我家老爷子和秦局长聊聊天。”他们的话说得有理，凤仙无法脱身，只好重新坐下。
凤仙还没坐稳当，就听见钱局长说：“宛霞和松林经常提到你，我就琢磨着你应当长得什么样，今日见了，大出我所料，好一个标致的人儿。我是老头子喽，当面夸你漂亮也不算轻浮，他秦局长就不能这样喽！你说是吧？”凤仙大大方方地回应道：“过誉了，三十多岁了，承重的年龄，还标致什么？怕是人老珠黄。”秦大山的插话恰到好处，“风华正茂，正当年，正当年。”凤仙瞟了他一眼，见他正襟危坐，一身的威武气象，心里不由得一阵慌乱。
钱局长说：“凤仙说得不对，如今生活水平提高了不少，比解放前那阵，同样的年龄看上去人至少年轻五岁。照这么个道理，你怎么算也只能有二十几岁，黄金的年华。凤仙，我是见面熟，有一句不当说的话，你愿意听吗？”凤仙心里七上八下，就害怕他提起那事，使在座的人难堪，但出于礼貌，她还是面带笑容，“钱伯伯，但说无妨。长辈的话总是有教益，我爱听。”
钱局长摸摸下巴，慢慢地说：“不是我迷信，做什么事都要图个吉利。前几年老是提倡破旧立新，不兴时这个，弄得大家都在过穷日子，仿佛我们这个社会就有又穷又喜欢斗的特点。现在的改革，慢慢又把过去的传统拈起来了，虽不是大张旗鼓，可也是循序渐进。地主资本家在人们心目中的形象也不那么可恶了，再说他们是剥削阶级，现在那些私营主岂不都成了吸血虫？所以，把过去的那些套套拈起来是形势需要，包括起个好名字什么的。不过有人动辄就叫进财，得宝，福根什么的，俗了点。”他说着指指秦大山。凤仙心里咯噔一下，生怕他说出那句话。
钱局长的话却出了凤仙的意料，他说：“他叫秦大山，大山，雄伟庄严啊！我这个儿媳叫宛霞，宛霞，宛若云霞，儿子叫松林，松树一年四季青翠如茵，松林就是大地的亮点，一年四季郁郁葱葱。这些，都是图个吉利，做事要图吉兆，起名字也是一样，吉利的名字不但叫起来响亮，实际也是一种征兆。我说你还是把名字改了，我觉得凤仙这个名字不好，凤仙不就是指甲草儿吗，再寻常不过了，和你这个有能力有情意的人不般配。还是把名字改了，重新起个响亮、吉利、富贵的名字，这样，兴许你的命运就由此改变了。”
老头儿说到这仿佛意犹未尽，又补了一句，“你看，别人把我这地方叫红军院，我高兴。红军现在是光荣、高贵的象征，叫红军院，说明别人尊敬我、羡慕我，在西州这个小地方，它就是王爷府，为此，我感到骄傲和自豪。你再看那些住在县委大院、地委大院的人，走起路来都雄赳赳气昂昂的，因为他们有雄赳赳气昂昂的资本啊！你看那些住在穷街陋巷的人，你叫他昂头挺胸，他有那底气吗？口袋里没钱，腰杆直不起来的。”
在座的人，除去凤仙外，都非常佩服钱局长的一席话，特别是苏宛霞。昨天晚上，她把想撮合凤仙和秦大山的意愿向公婆说了，得到了公婆的支持。婆婆早晨带着两个孪生孙子去买书去了，大军去了爷爷奶奶家。眼下，公公转弯抹角把事情往他们的意愿上引，话说得水平高超，有如禹王爷疏导洪水。苏宛霞想到这，不由得看看凤仙，只见凤仙仍是一副笑脸。
秦大山听了钱局长的话，觉得这老头儿确实不凡，话说得有板有眼，有强大的感召力量。钱松林邀请他来红军院，事先和他通了气，他觉得这样做稳妥些，比自己直接求婚体面也少担风险，他始终害怕自己直接求婚碰壁，丢面子事小，会使事情难以挽回。因此，当钱局长说完话，他的心顿时踏实了许多，但多少还是有些悬着。因此，他一直盯着凤仙，想从她的表情看出端倪。他的心之所以悬着，是因为长时间和凤仙接触，觉得她尽管是一个平凡的人，却有着不平凡的举止，像深涧里的一棵幽兰，可望而不可得。而他自视甚高的心态之塔，在次次接触中逐步坍塌，几乎荡然无存。
钱局长的话，夹带着长辈、权力和关怀一齐向凤仙袭来。她打心底承认这老头儿的话有一定的感染力，既有长辈关切也颇为自负，而这自负却是功成名就者的特有性格，但她却觉得钱局长说得这一切和她的情感格格不入。她自认为自己是草根命，成不了山成不了松也成不了云霞。她心甘情愿做一棵草，因为母亲是一棵草，李长庚是一棵草，自己也是的一棵草。当自己这棵草破土而出的时候，首先感受到的草根母亲的温暖，继而是草民李长庚的抚慰，这温暖和抚慰如同是太阳光辉的照射也如同是雨露的滋润，使她倍感幸福。
如今，她生活在追忆中。当母亲的音容笑貌闪现在脑海，一股无比幸福的暖流顿时传遍全身；当李长庚的声音在耳边响起，她觉得身上有了精神和力量；这两种不同性质的爱交织在一起，构成了她全部的幸福内涵。因此，每看到老幼在一起舐犊情深和花前月下的情侣，她并不羡慕，只是胸间会涌出丝丝怅惘，会默默地为他们祝福。
面对屋内数双期望的眼睛，她知道自己必须回答，必须使他们深刻地了解自己，也希望通过这次回答，使她和秦大山的关系做一个了断。她知道秦大山爱他，爱得深沉爱得强烈，但她不想接受这份爱，有什么人的爱能和李长庚的爱相提并论呢？曾经沧海难为水，除却巫山不是云。曾经拥有过，夫复何求！
她平静而善意地看着钱局长，“谢谢钱伯的关心。听妈妈说过，说来也巧，我的小名正好叫指甲草儿，不知道是谁给我起的，妈妈给我起了个凤仙的大号，意思没变：平凡好活。这大概就是我的命，我认了。我想，你们都知道指甲草儿，三四月发芽，五六月开花，一层一层地开，一层一层地落，直到秋天被西风吹落了叶子，剩下一根杆儿在抖动。指甲草儿从生到死没有人护理它，她自生自灭，风把她的种子吹到哪，她就在那儿生根开花。不要以为她苦，她有自个儿的幸福，那就是时时能沐浴阳光和雨露。”
她说到这儿，脸上露出笑容，她看看周围的人，深情地说下去，“我就是一棵指甲草儿，我的阳光和雨露就是我妈和李长庚。我思念他们，感激他们对我的恩情，并且把这种情感集注在雨青的身上。因此，我拒绝胡鸿英，也会拒绝任何可能的伴侣，那样会搅乱我平静的生活。”她有些动情，泪水渐渐涌进眼眶，她喝了一口茶，抿了抿嘴唇，心绪稍微平静下来，“你们不要为我操心了，我觉得我活得踏实，我就这样生活下去，生活在追忆中，生活在回味里。我喜欢这平静的生活、平凡的生活。自李长庚失踪后，我更渴望平安地活着，不再被其他的意外打扰。我害怕雨青会因为继父的出现而伤害自尊，我太疼爱这孩子了，我不愿他受一点委屈，为此，我可以忍受一切。”泪水终究还是流出来，顺着脸颊一直流到脖颈。
凤仙的一席话，说得屋内一片沉静。
老头儿右手的中指，不停地叩击桌面，末了，他对凤仙说：“难怪我的儿子媳妇经常说到你，不简单。知道吗？你今天给我这个老头儿上了一课。”他瞅瞅秦大山，又瞅瞅儿子和儿媳，不无内疚地说道：“我喜欢山、喜欢松，也喜欢居高临下，总以为自己是对的。听了你的一席话，方才知道人不是活在表面上，什么权呀、钱呀、红军院呀，这都是表面上的东西；重要的是人生活在内心感觉中，只要你觉得幸福，你就是幸福的，草民有草民的幸福，向阳的草并不比松柏低微，甚至比松柏活得要滋润些。”他放慢了语气，“毕竟，松柏要承受更多的风雪。你看那松树枝，都是往下耷拉着，都是被风雪压的。” 面对希望的破灭，秦大山非常沮丧，继而想想、细细品味，风仙的话，说得有情有理。言为心声，看来她是一个不可多得女子，只可惜自己没有福分，和她结不了这个缘，终是一件令人遗憾的事。眼下，风仙把话挑明了，说明她知道大家的心思，也说明她事先并不知道今天相聚的话题，而自己是有备而来，总得有个交代，不能辜负了东道主的一片好意。
秦大山想到此，情不自禁地清理了一下子嗓子。看到秦大山要说话，钱松林迷茫的眼神打量了他一下，害怕他画蛇添足；苏宛霞暗暗为之惋惜，也就不再关心秦大山会说出什么话来；倒是钱局长显得十分平静，因为他心里有底，五九年的义务兵能熬到今天这个地位，肯定不是个平凡角色，秦大山一定和自己一样，福分来自神佑。这大概是五十而知天命，在钱局长看来，如果认为单凭个人努力可以成就一切而否认神佑，那么，无论如何也无法解释那些在枪林弹雨中奋不顾身而捐躯沙场的白骨，他这知天命的判断，来得残酷，来得惨痛，当年，从金家寨出发的那些战友，百分之九十九的都为革命捐躯了，每想到他们，他的心仍然会疼痛不已。
秦大山再次清理了一下嗓音，开始说话，“今天有幸，听了老局长和凤仙妹子的一席话，我这个丘八算是开了眼界，山外有山，人外有人，此话不是虚言。其实，我的心理和老局长差不多，自视甚高，和我一道入伍的哪个有我混得好，很多抗日牌子和解放牌子的也不如我现在的地位。现在想想还真有些惭愧，我不如凤仙活得踏实，因为我缺少她助人为乐的情怀。对凤仙，我了解得比老局长要多，这都是因秦虎而起。”他有些激动，停顿了一会，然后对风仙说：“大妹子，我家秦虎就认你这个姑姑了，我今天当着他们一家人的面求你了：求你继续帮我调教这个孩子，让秦虎能学好品德，这比什么都重要，看得出，秦虎服你管教。从今天起，我秦大山就把你当成是我的亲妹子，你今后如果有什么吩咐，哥哥我一定尽力！”
这时，钱母带着孪生孙子踏进家门，见大家神情严肃，以为事情进展得不顺利，就说：“盖屋子上梁，媒人进堂。都是喜事。该乐呵呵地，都板着脸作什么”苏宛霞马上接过来说：“妈，秦局长在认妹子呢，你乱说什么呀！”听了儿媳妇的话，钱母眼睛睁得大大的看着凤仙。
风仙说：“在我心里，秦局长早都是我大哥了，我这个工人，认这个局长当大哥，心里高兴。”钱母知道儿媳的意愿没能实现，也就顺水推舟地说：“高兴就好，你们中午喝个痛快，这也是一种缘分。”
快到中午吃饭的时候，大军从他爷爷奶奶家回来，苏宛霞问：“为什么不在爷爷家吃饭？”大军说：“奶奶生病了，病得挺厉害的，爷爷也没心思烧饭，我就回来了。”苏宛霞看了钱松林一眼，钱松林说：“等吃完饭我们去看看。”钱局长说：“你们去的时候，把人家送给我的那几只高丽参带去，再带一些奶粉去。”苏宛霞感激地看看公公。
为了使大人们能安心吃饭，苏宛霞把几个孩子安排在厨房吃饭，她让大军照看好几个弟弟。大军说：“妈妈，你们大人喝酒吗？”苏宛霞翻眼瞅瞅儿子，“怎样，你不是也想喝吧？”大军说：“看妈妈把我瞧成什么人了。”他把嘴巴贴在妈妈的耳朵边轻轻地说：“我想带着弟弟们喝健力宝和可口可乐。弄不好雨青还没喝过呢。”苏宛霞说：“就你人小心大，依你。”大军高兴地从柜橱里取出许多健力宝和可口可乐分给几个弟弟。
堂屋里，钱局长从柜橱里拿出两瓶茅台，秦大山连忙说：“老人家，大可不必了，喝点其它的吧，这么贵重的酒，还是等贵客来再喝吧。”钱局长正色说道：“难道你们不是贵客？我看你们都是贵客，没有这酒，对不起我们今天的聚会。可惜啊！我的勾魂汤喝完了，只有那美酒才能和你们这两个纯厚的人匹配。”秦大山说：“老局长别说了，我的口水都下来了。勾魂汤那是仙酒，不是随便就能喝到的。”钱局长说着朝风仙招手：“没有仙酒招待凤仙，我心里有些空落。来，坐在伯伯一道，听宛霞说你酒量不小，能有你这样的才女陪伴，伯伯今天的酒肯定喝得开心。”风仙听老人这么说，就大大方方地坐在钱局长的身边。老人见凤仙的举止，非常高兴，他对秦大山说：“这个人窝在厂里可惜喽，我们局里想找这么大方的人都找不到。你一喊她，她就扭扭捏捏，让人心烦。”他又自言自语地说：“大方要有底气，没有底气怎么也大方不起来。”他突然向儿子问道：“给我说说，我说的底气是什么？”钱松林挠头，老头儿乜斜了他一眼，“你孬好也是官场上的人，连这个都不知道。”他侧过身来对凤仙说：“你教教他。”凤仙有些迟疑，但最后还是说了，“我想钱伯说的是心正无邪吧？”
老头儿又连声说了几声可惜，拿不满意的眼光瞅了瞅儿子，“知道了吧！连这点都不懂，最好不要在官场上混。混了也只能是害人。”此言一出，全场默然。
凤仙没有在意钱局长责备儿子的话，走神了，她想起了第一次喝酒的情况，那是在李师傅的家，郭三叔教导她要“落落大方，忸怩不是好习惯。”，她一直把这句话牢记在心，每当在人多的场合，这句话总是在耳际响起。当时，李师傅躺在床上，李长庚忙着煎药，她陪郭三叔喝了许多酒，觉得酒很香。现在细细想想，当时岂但是酒香，更香的是人，令人伤心的是这些人一个都不在身边，孤独的心绪骤然在脑际飘荡。她猛然想起晏几道的《临江仙》最后几句：琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。觉得晏几道写得应是此时此景。她曾经和李长庚讨论过这首词，都觉得这首词看似平淡，读起来却使人会产生莫名奇妙的惆怅而又情不自禁地反复吟诵。而今，在这个特殊的场合，她的心灵又和这首词不期而遇，感受自然更加深切，她感到自己的泪又快要流出来，就用力掐了一下耳唇，这才抑制住情感。
接下来的酒宴可想而知，她不停地斟不停地敬，酒入愁肠，化为无尽的相思，化为本能的谦卑。杯杯浓郁的芬芳，句句由衷的言辞，使宴席充满欢快。两瓶茅台也就在不知不觉中被喝光了，最后，钱局长高兴地又取出一瓶。
吃完饭，他们继续聊天，钱松林为每人沏了一杯茶，那是有名的奇山毛尖，凤仙过去只听说过这种茶，却没有喝过，甚至在郭三叔家也没见过这种茶。当这类似甘泉的名茶流入咽喉，春日的芬芳立刻沁入心肺，心想这哪是茶啊，分明是天地的精髓。联想到今日所闻所见，她了解到另一种生活，那就是：好茶好酒好菜饭，踌躇满志成功人。
青草和松柏毕竟有区别！
