（上）
夫妻俩为了要把这一胎化独生儿子冯杰培养成世界一流的杰出人才，日夜商量着如何想方设法，尽早尽快把儿子送到美国去读书，最好在念小学时就去美国，练就一口流利美式英语，毫无异乡口音，长大后与老美在学业和事业方面竞争拼搏时，才不会输在起跑线上。他们的独苗儿子要在美国常春藤名校读学士、硕士、博士、双博士、博士后，最好成为获得诺贝尔奖的科学家，或者退而求其次成为风靡世界的钢琴艺术大师，不然的话能成为奥斯卡金像奖得主好莱坞大导演也不错。夫妻俩为了使望子成龙的美梦成真，多年以来省吃俭用，终于积攒了一笔钱，决定孤注一掷，投进旅行社朱导游筹组的赴美商务考察团，先让妈妈周静娴当开拓先锋，只身去美国投石问路。
于是，周静娴于一九九四年年底随着一个商务考察团，应美国高科技电脑公司邀请，以B-1签证从沈阳来到美国洛杉矶。
考察团的沈阳旅行社组团人朱导游与美国洛杉矶的旅游业同行徐经理齐心相助，鼎力策划，以洛杉矶一家高科技电脑公司出面签发邀请函。邀请函企图明了，用词达意，郑重其事，冠冕堂皇地阐明旨在组织一批沈阳高科技界精英人士来美考察经商环境、交流科研成果、鉴定产品质量、衡量贸易潜力等等。邀请函用中文起稿，再翻译成英文，输入电脑，打印多份，美商抬头，体面正式。中文版供各位考察团团员申请中国护照时备用；英文版作为重头戏，将呈交美国领事馆签证官过目，以便审核批准各位考察团团员的B-1签证。
所谓的美国洛杉矶高科技电脑公司，其实只是一家小型的电脑销售修理商店，生意清淡，门庭冷落。电脑公司的老板收下了旅行社徐经理一千美元，便答应用自己公司的名义发邀请函。徐经理接二连三地拉拢各种美国小商家及皮包公司出面发邀请函，组织起这样那样的赴美考察团，利润丰厚，赚了好多钱。而徐经理只分给发邀请函的主要角色一千美元酬劳，未免太小气了吧。可是，电脑公司老板认为，目前市场萧条，竞争激烈，电脑硬体降价促销令利润微不足道，要想净赚一千美元，不知要卖掉多少台电脑才能达成啊！自己每天既要脑力劳动，又要体力劳动，进货、出货、退货、换货、装配、修理等等。毛收入扣除进货成本及运输费已所剩无几，还要支付店租、水电费、电话费、广告费、办公用具费等，快要入不敷出了。而只要挂个发邀请函的名义，不费吹灰之力，便捞到一千美元，何乐而不为呢。
周静娴原本以为自己是师范学院艺术系的钢琴教师，对高科技电脑一窍不通，加入商务考察团会不会自不量力，贻笑大方啊？后来发现大家彼此彼此，半斤八两，大可不必杞人忧天。周静娴随行的考察团有十几个人，从事的行业多种多样：个体户服装店老板、银行职员、餐厅经理、医院护士、小学老师、百货公司营业员、车间技术员、政府机关干部、报社记者、家庭妇女等等，其中唯独没有一个是高科技界精英人士。大家在来美之前互相并不认识，只是各自碰巧向同一家旅行社的朱导游问询、接洽、联络、交钱而已，便为着共同一个赴美目标而走到一起来了。这十几个人的另一个共同特点是都很幸运，因为他们都顺利获得了赴美B-1签证，而成千上万满怀希望的申请者被美国领事馆拒之门外。他们为了支付考察团组团负责人明明暗暗的各项卖路钱，有的倾囊凑数，有的举债筹措，经费来之不易，成败非同小可。因而大家非常珍惜这次远行，举足轻重，得失攸关，其中十有八九，打算有去无回。
周静娴抵达洛杉矶后，与其他考察团团员一起挤住圣盖博谷区的民宅旅舍，在华人超市买菜，轮流煮饭吃。他们不甚踏过高科技电脑公司的门槛，而是买份《世界日报》，在分类广告栏寻找工作机会。考察团团员的B-1签证是没有在美工作许可的，所以他们只能非法打黑工，即使好不容易找到工作，工资几经七折八扣，比合法打工者少很多。个体户服装店章老板去车衣厂做衣服，计件工资，年龄大，手脚慢，累坏腰，赚不多。银行职员金先生与餐厅宋经理在华阜一家中餐馆包饺子、裹馄饨，计时工资，免费供饭，三餐不愁。医院护士小郝总算专业对口，去一户台湾人家护理患病老富婆。小学校林老师替一对老美夫妇照顾金发碧眼三岁幼童，顺便向三岁幼童学习简单英语，几个月后竟然日常英语琅琅上口。百货公司营业员老梁和车间技术员小高在建筑工地做泥水工，并学做电工、木工，以获一技之长。政府机关干部陆科长及报社张记者在找不到如意工作的窘迫下，只能屈居在汽车旅馆为民众服务，登记接待住客、打扫清洁卫生、修马桶、通水道，虽做下人粗工，却有经理职称。家庭妇女郭太太的境遇不错，在比佛利山庄好莱坞电影明星的豪宅里打扫卫生，每天吸尘揩拭，月薪二千，供吃供住。她说要积累薪金用于办绿卡，有了身份就把孩子办出来上美国大学。周静娴早先在车衣厂和餐馆打工，所赚无几，却都花费在房租、吃食、车马费上，很难存钱。后来也像郭太太那样，应征做香港富商的管家，积点钱，先办身份要紧。
B-1签证的期限是三个月，过期便是逾期居留，身份就黑掉了。大家赶紧在到期前去咨询律师或移民服务中心办事员，被告知先做B-1签证的延期手续，一般会批准延期三个月，但延期只能做一次，所以只是缓兵之计，要想长期合法停留，甚或办理永久居留权绿卡申请，必须另辟途径。摆在周静娴面前有几条路：转成F-1学生签证、假结婚办绿卡、申请L-1跨国公司经理签证，再以L-1签证转绿卡等。申请个学校去上课，把B-1旅游考察签证转为F-1学生签证，学期多长，签证多长，但终究是非移民签证，况且不打工就没钱支付学费，去打工就没时间去学校上课，周静娴不想把辛辛苦苦赚来的钱交给自己并不愿意去上的学校。以假结婚办绿卡的方法更不可取，假结婚前先得假离婚，周静娴是绝不会与丈夫离婚的。即便丈夫能理解那是假的，仅仅权宜之计，也不行，万一被敏感的儿子和不知情的大陆亲友误会，有口难辩。再则，假结婚的对象往往趁机敲诈勒索，骗财骗色。更严重的是万一在审核面谈时被移民官发现破绽，揭穿假象，便前功尽弃，还留下不良记录。在权衡利弊，再三斟酌下，周静娴决定还是办L-1签证为妥。周静娴与另外几位考察团团员凑钱在加州州政府注册了公司，交付了各项税金，又支出了一笔律师费，由律师真真假假做了一大堆公司文件和申请表格，呈送移民局办理L-1跨国公司经理人才签证。周静娴他们的皮包公司连皮包都没有一个，只有律师给的几个特大号牛皮纸信封，内装公司文件和申请表格的复印本，但每人都被挂上在公司任职的头衔，周静娴的头衔是公司副总裁兼财务经理。
几个月后，周静娴的L-1签证批准了，为期一年。周静娴被移民局许可合法在美国停留一年，以便展开她作为美国加州跨国公司副总裁兼财务经理的事业鸿图。而不为移民局所知的是她一直在从香港移民来美的富商家打佣工，每天煮饭、洗衣、打扫房间、接送小孩上学放学等。工作量不算太大，供吃供住，月薪一千八百。律师说她的先生和儿子很快就可以用L-2签证，以跨国公司经理家属身份来美了。她把工钱存起来，自己不舍得用，等先生和儿子来美时，说不定会有各种开支花费。
香港富商家有一架日本亚马哈钢琴，她趁主人夫妇去公司做生意，小孩去上学，家里无人时，兴致勃勃地弹琴自娱一会儿。后来主人发现她弹得一手好钢琴，便另外付钱给她，请她教小孩子学琴。圣诞节时，小孩子在众多亲友面前弹奏赞美耶稣基督的歌曲，获得欢乐掌声，使主人夫妇凭添光彩，得意洋洋，也对周静娴另眼相看。(待续）
