吴曦生平第一次坐飞机。泛美航空公司的大飞机上乘客零零落落，很多座位都空着。吴曦坐在靠窗的位子上，他旁边的三个座位都没有人。飞机起飞后，他前前后后观望一下，有些乘客干脆调换座位，一人占四个座位，把双腿伸直了，舒舒服服地躺着休息。他也有样学样，占用旁边的三个座位，把背包当枕头，想睡就睡。
航空小姐推着餐车过来送饮料和餐点，吴曦见啥吃啥，来者不拒，食饱为止。记得以前闲着没事，经常去美领馆门口领领市面听听小道消息。一次，他挤在人堆里听大家谈山海经，有个人说他的朋友头一回坐飞机出国去，以为飞机上的餐饮价格一定特贵，自己的荷包很紧，就憋着不吃不喝一路饿肚皮，后来才知道机票的价格是包餐的，不吃白不吃，真是做了冤大头，懊恼煞了。
飞机快抵达洛杉矶时，机上服务员发给每个乘客一份表格，要大家如实填写，申明自己没有携带任何违禁品。如身上带有一万元以上的美金，必须如数申报。吴曦轻轻松松就填写完毕，每个问题都简简单单填写“NO”就成了。吴曦身上真的只有一百元美金。祖父送给他的罗莱克斯旧手表戴在手上时时刻刻派用场，算啥走私？祖母传予他的金戒指没敢带出来，由妈妈保管着。
吴曦下机后随其他乘客们进入移民及海关检查大厅。检查官在他的护照上盖了章，随便翻了一下行李，就让他过关了。他拎着行李走到机场门口，外面天色已暗。要到哪里去过夜呢？本来打算到机场附近的旅馆住一夜的，后来听飞机上的新加坡华侨讲，机场附近的旅馆费特别贵，一个晚上要一、二百元，而自己身上只有一百元美金，还是用来买吃食果腹要紧。
他走回机场休息室，里边有很多候机的旅客正随处打发着时间，有的东倒西歪躺在长条凳上睏觉，有的垂头蜷缩在墙角边地板上打瞌睡。吴曦决定就在机场过夜，一切等明日天亮后再另作打算。他先上厕所，顺便把护照和入学证放入内衣的口袋，确保不会遗失，然后在咖啡店买了条法国棍子面包和一瓶可口可乐。他在休息室里找了个角落，从行李箱中拿出床单铺在地上，用背包当枕头，把羊毛毯半垫半盖裹在身上，就凑合着睡下了。
吴曦迷迷糊糊地睡过去，半夜里醒转来，睡眼惺忪，还以为仍在上海家中，清醒些后，才意识到这是美国洛杉矶机场的休息室。回想上海家中从小睡惯的沙发床，恍若隔世。肚子有些饿，咬了几口棍子面包，口渴了，喝些可乐。可乐喝光后，就用空可乐瓶灌饮水机里的水来喝。不知不觉中天亮了，阳光从玻璃窗外射进来。吴曦环顾四处，旅客进进出出来来往往，谁也没多看他一眼，谁也没注意到有个中国大陆来美的留学生，因身上的钱不多，不舍得化钱租旅馆而在机场休息室过夜。
吴曦在机场的厕所间洗脸、刷牙、梳头、换衣服，开始时有些不好意思，一会儿就无所谓了，因为根本没人理会他。即使有旁人看在眼里，也不觉得奇怪，一切都属正常。
吴曦打算吃过早餐就到侯台生位于市中心的店铺去，倒不是为了替顾妈妈去摸底，而是急着想求侯台生帮忙找份工作。
他在快餐厅叫了香肠、煎蛋、麦粉饼和咖啡，边吃边向餐厅服务员打听，“请问如何去洛杉矶市中心？”
服务员告诉他：“机场外有出租汽车，要到哪，就到哪。”
吴曦又问：“能不能搭乘公共汽车？”
服务员回答：“当然能。你可以先搭机场专用免费巴士到公共汽车转换中心站，再乘开往市中心的巴士，不过等车转车很费时间。如果你携带的行李多，在上下车及行走途中会有诸多不便。”
吴曦谢过服务员，快速吃完早餐。肚子饱饱，力气充足，拖着行李就朝机场外的巴士站走去。叫辆出租车固然方便不少，但至少要三十元美金，而搭巴士只要几个硬币，他不怕诸多不便，只要省下钞票。
吴曦在机场外的巴士站等了一会儿，就有免费巴士开过来。司机是个壮硕的黑女人，下车来帮老年旅客搬行李。免费巴士把旅客带到公车转换中心后又开回去接下一班旅客了。
吴曦站立一旁，周围是不同族裔的旅客和各条线路的公共汽车。他不知所措，焦急地思忖着，要乘哪辆巴士才可直接到达市中心侯台生的店铺呢？这时正好有车站管理员走过来，吴曦马上翻出通讯录上的地址给他看，用简单英语不断地问：“哪辆车？那辆车？哪辆车？”
“四五三，四五三，四五三！” 车站管理员瞥了一眼吴曦递过来的地址，一边作简易回答，一边继续朝前走。
吴曦还没反应过来，旁边有个白人青年向他解释，“管理员叫你乘四百五十三号巴士，可直抵你要到的地方。”
吴曦问：“哪里有四百五十三号巴士？”
白人青年指指对马路，“对面，就在对面。”
“就在对面？喔，知道了，谢谢你。”吴曦连忙拎起行李跑到对面的车站，果然看见四五三号巴士徐徐开过来。
上车后，吴曦发现公车上没有售票员，就照别人的样子把硬币放入投币机里。他把通讯录上的地址给司机看，司机说：“我这辆车走的是市中心的斯珀林大街，你可在三街下车，再走一个街区就到了缅因大街，那儿就是你要去的地方。”
吴曦听得似懂非懂，却连连点头，心神不宁地找个位子坐下，把行李移在脚边。
吴曦昨天夜晚把自己局限在洛杉矶机场内，今天一早脑子全用在问询、等车、转车等方面，这时才有心思观望车窗外洛杉矶的街景。洛杉矶与世界上的其他城市一样，有整齐规划的现代化建筑，也有脏乱凋敝的贫民窟区域。
一晃眼巴士上了高速公路，没了红绿灯和行人，只见大小各式车辆，朝着同一个方向，高速行进，如风驰电掣般。另一头有相反方向的车队，也是高速行进，如风驰电掣般。吴曦这才意识到自己已经真正踏上美国的大地了，因为八十年代初在中国大陆，即使在上海大城市，还没有高速公路。
巴士渐渐驶近市中心，从高速公路出口，减慢车速缓缓融入市井，穿梭在大街小巷中。红绿灯闪闪亮亮，行路人熙熙攘攘，这时司机开始高声通报路名，到站的乘客可拉线按铃要求下车。
吴曦伸出三个手指头问坐在旁边的墨西哥妇女，“三街？三街？”
墨西哥妇女伸出五个手指头，“五站！五站！”
两人的英语都不灵光，但对方的意思却了如指掌。吴曦微笑点头答谢，开始专心数站头。上一站停在第八街，这一站停在第七街，下一站是第六街，吴曦看清英文路牌了，巴士行驶在斯珀林大街上，在每个街区的车站停车。乘客上车下车，司机开门关门，周而复始，不厌其烦。到了第五个站头，果然看到第三街的路牌了。墨西哥妇女指手画脚示意吴曦可以下车了，吴曦挥手致谢，拖着行李匆匆下车。
（待续）
