图-22M“逆火”(Backfire)是苏联图波列夫设计局在图-22“眼罩”(Blinder)基础上进行了极大的改进设计出的超音速变后掠翼中型战略轰炸机，图中的是最新型的图-22M3，外观上主要的改变是改用了切口状二元进气口。图-22M既可以进行战略核轰炸，又可以进行战术轰炸--尤其是携带大威力反舰导弹，远距离快速奔袭，攻击美国航空母舰编队。因此图-22M曾经是美苏之间裁军谈判的主要焦点之一。
图-22M的研制要从图-22讲起。1959年美国第一代超音速轰炸机B-58开始批量生产，并投入使用。1961年苏联第一种超音速轰炸机图-22在莫斯科航空节露面，随后装备部队，仅比美国晚两三年。图波列夫没计局于1955中开始设计图-22，58年首次试飞。图-22有四种型别，“眼罩”A和B型执行轰炸任务，C、D型改作侦察和教练用机。该机装两台涡轮喷气发动机，总推力、升限、航程与B-58差不多，但起飞重最比B-58大，最大飞行速度只有M1.5。“眼罩”A的弹舱可带自由下落式的核弹或常规炸弹。B型弹舱内可带AS-4“厨房”式核巡航导弹。
在执行作战任务时，使用加力起飞，爬升到10000米高度，以900千米/小时的速度前进；在距离目标500千米时高度上升到12000米，速度增加到M1.2～1.4；离目标180～270千米时发射导弹，然后继续前飞，以制导导弹飞向目标。若使用常规炸弹轰炸，则可以超音速冲刺速度接近目标，在目标上空以高亚音速进行水平投弹，再以超音速脱离。按专家们的评价，图-22的综合作战能力与B-58相差不大，应当说“眼罩”的设计是成功的。反观B-58由于航程短，不能混装多种核武器，也不能带常规炸弹，于1962年停产，总产量116架，不久便全部退役。而图-22约生产厂250架，除装备于苏联空海军外，还出口利比亚、伊拉克等，至今仍有160架左右在使用。
图-22的两个发动机布局独特，摆在平尾上方、垂尾根部两侧。当然这种布局使得维护发动机相当的困难。因此M型重新设计了大部分机身，从这种意义上来说，图-22M和M3实际上是全新的型号，相信苏联军方把他们划入图-22家族仅仅是因为“血缘”和逃避裁军条约的限制。而靠上的图-22要比下面的先进些，安装了空中加油装置。
图-22主要使用两台Д-15型发动机，单台静推力85.3千牛(8700千克)，加力推力120.1千牛(12247千克)。图-22衍生了几个型号，按北约代号排列如下：“眼罩”A轰炸侦察型，可在机身弹舱内带自由落体核炸弹或常规炸弹。由于最大航程只有2250千米，无法执行设计时要求的战略任务。因此生产架数不多，少数服役。后出口伊拉克，并参与了伊拉克多次的局部战争，有战斗损失。“眼罩”B轰炸型，是“眼罩”A的改型，弹舱内可带装核弹头的AS-4“厨房”空地导弹。机头雷达更大，机头上有可部分收入的空中受油探管。曾出口利比亚，在与乍得的战争中曾发挥一定作用。“眼罩”C海上侦察型，有空中受油探管。弹舱门上设6个照相舱门。机头罩改进。部分C型装有电子对抗设备或电子情报收集设备。约60架服役，大多数供海军航空兵使用。“眼罩”D教练型，教练员座舱靠后，位置略高，曾出口利比亚。“眼罩”E电子战/侦察型。头罩改进，并增加了电子天线。
美国在B-58失败的现实面前并不悔改，又推出了三倍音速的YB-70超音速战略轰炸机方案。60年代初美国公布YB-70的消息后，苏联空军迫不及待的要搞一种新的导弹载机以抗衡，要求采用普通结构和先进材料，最大冲刺速度可达到3000～3200千米/小时，巡航速度为2000～2300千米/小时，航程达到6000～7000千米。很显然，这些是针对YB-70轰炸机而言的。为此苏联科研单位准备了多个方案，包括由叶瓦奇金设计局后转为苏霍伊设计局研制的T-4飞机。该机采用先进的钛合金结构材料和电传飞行控制系统，性能优异，但只能装两枚空对面核导弹，难以实现战略攻击任务；加上造价昂贵，有“143吨黄金”之称，因而被中途放弃，仅飞过10次，并创造了几项飞行纪录。
另一个方案就是后来的“逆火”轰炸机。该机由图波列夫设计局于60年代中期开始研制，1969年向外界透露，随后开始飞行试验。70年7月，美国卫星在喀山地区发现了该原型机。图-22M共制造了12架预生产型用于各种试验，生产型于1974年左右开始交付。发动机采用两台NK-25涡扇发动机，单台最大加力推力245.2千牛。机上设备包括具有对地、对海下视能力的搜索雷达、轰炸导航雷达、SRZO-2敌我识别系统及仪表着陆系统。
图-22M外形最大的特色无疑是其变后掠翼设计。低单翼外段的后掠角可在20-55度内变化，垂尾前方有长长的脊面。机尾有一个雷达控制自卫炮塔，装一门23mm双管炮。机腹弹舱中可挂12吨常规炸弹或半埋式携带一枚AS-4“厨房”空对地导弹，或在翼下外挂2枚AS-4或AS-6“王鱼”空对地导弹，也可在进气道下方挂架上挂12颗500千克炸弹。可作贴地飞行突防，是自动化程度很高的先进机种。
“逆火”轰炸机经不断改进，先后发展了A、B、C三种型别，对应的俄罗斯型号是图-22M、M2、M3。“逆火”A(图-22M)为基型，从目前保存在莫尼诺前苏联空军博物馆的样机来看，机头仍有空中加油传感器，可见当初研制“逆火”时就考虑至空中加油的技术要求。每侧翼根有一个很大的主起落架收容舱，影响了航程的延长。据介绍“逆火”A切航程受到限制，仅装备了一个中队。
以M型为例，我们来看看“逆火”的结构。其悬臂式下单翼为外翼段后掠角可变(20°～65°)的变后掠翼，转轴较靠外，位于最小后掠角时的33％翼展处。这种布局减少了机翼掠动时压力中心的位移，但无法充分发挥变后掠翼的优点。翼套必须兼顾机翼大后掠角和小后掠角构形之间的外形变化，减小了展开时能达到的展弦比，诱导阻力增大，还减小了最大实际后掠角，降低了低空高速区域的性能。机翼掠动段前缘有全翼展前缘缝翼，后缘有较小的副翼。在单缝富勒襟翼前面有一组扰流片，富勒襟翼装于翼套后缘，偏转角达60°，翼套前缘仅简单下垂，无前缘缝翼。机翼很薄，外翼壁板挠性很大。悬臂式全动平尾的前后缘均有后掠角，垂尾上有插入式方向舵。普通半硬壳机身的机翼前的部分为圆形截面，最前端为椭圆形介电质机头罩。大部分载荷均由机身上部中心大梁承担。内部弹舱较小，大部分空间需要用来装机翼承力梁和燃油。机身被分为前轮舱、主电子设备舱，往前是增压的驾驶舱，舱内前后并列共有4名机组人员。可收放前三点式起落架的主起落架为多轮小车式，每侧主起落架有串置排列的三对机轮，轮距不同，主起落架向内收入机腹内。
大量装备前苏联空海军部队的是图-22M2“逆火”B，该型别飞机有了进一步的改进，翼展加大，翼下起落架整流罩减小，性能有所提高，只因为受“限制战略武器会谈”的影响，拆除了空中加油设备，应当注意的是拆除不等于放弃。最近据一位曾在“逆火”轰炸机基地服役过的士兵说，所有“逆火”飞机基地都备有空中加油探管，如果需要可在1小时内将其安装上去。B型的机腹可半埋式携带一枚射程460千米的AS-4空对地导弹，尾炮塔装有雷达瞄准的一门GSH-23 23mm双管机炮。
主力轰炸机再升级
俄罗斯空军发言人弗拉基米尔·德里克早在1月31日就宣布了计划升级30架图-22M3的消息。据介绍，图-22M3轰炸机升级到M3M标准后，将装备强大武器系统和先进的配套装备，座舱将更符合人机工程学原理。据称，俄罗斯空军至少拥有141架图-22M3轰炸机，主要部署在俄南部边境靠近中亚、黑海的地区，执行巡逻任务。升级改造后，图-22M系列轰炸机不仅能更好地执行日常巡逻任务，还可能被赋予新的作战使命，其在俄空军战略航空兵中的地位也将因此得到巩固。
公开资料显示，图-22M（北约代号“逆火”-C型）是一种超音速、可变机翼的远程战略轰炸机，有效载荷约2.4吨，航程可达6800公里，由正副驾驶员、领航员和武器操纵手在内的4名机组人员操控。武器配置方面，图-22M的机翼上设计有弹药挂装点，机腹内还装备有旋转发射架，最多可挂装10枚能携带核弹头或常规弹头的巡航导弹。另外，图-22M3轰炸机的机尾还装备有1门用于空中自卫的GSh-23L型23毫米口径遥控机关炮。
由于具备超音速飞行能力又采用可变机翼设计，图-22M轰炸机至今仍是俄军轰炸机部队的主力机型之一。
战略战术任务都在行
早在上世纪50年代，前苏联就研发出第一代超音速轰炸机——图-22“眼罩”。不过，由于存在设计和技术缺陷，这种轰炸机饱受苏军飞行员的诟病。为了让军方满意，图波列夫设计局在1965年提出了图-22M轰炸机设计方案。虽然苏联当时对外宣称这种轰炸机是图-22的改进型，但西方认为它根本就是一种全新的轰炸机，苏联坚持将其划归图-22系列无非是为了规避战略武器限制谈判中的限制性条款。
不过美国人的质疑挡不住图波列夫设计局继续在图-22M身上做文章：换装推力更大的NK-25发动机；将进气口修改成如米格-25战斗机一般；重新设计机鼻并换装PN-AD雷达以及NK-45导航/攻击系统……最终，更加先进的图-22M3型轰炸机于1983年开始装备苏军。
苏联空军装备的图-22M轰炸机主要执行战略威慑任务，用于对美国本土发动核打击。1987年到1989年间，图-22M轰炸机还曾现身阿富汗战场，执行过常规轰炸任务。苏联海军装备图-22M后，充分肯定了这种轰炸机的性能，并将其视为威慑美国航母编队的“撒手锏”。如今，美国不断压缩俄罗斯的战略空间，俄军放出话来要继续升级图-22M3轰炸机，其剑锋所指更是不言自明了。
图-22M技术数据：
翼展: 全展开时 34.28米/112ft6in 全收拢时 23.3米/76ft6in
机翼面积：175.80平方米(65度后掠角) 机长: 42.46米/139ft4in
机高: 11.05米/36ft3in
总重: 119,048lb 空载 278,660lb
最大起飞重量升限: 43,635ft
速度: 高空 2,200千米/小时 1,242mph 低空
1,050千米/小时 652mph
高空巡航速度：900千米/小时
作战半径：2200千米(高空，部分时间超音速)
最大航程: 12,000千米/7,456miles
实用航程：7000千米
实用升限：13300米
限制过载：2.5G
