两年之后，吴国英坐在图书馆里，其他人都已经回家，只剩下她，行动迟缓地收拾，好像一个老人。从外表上看去，她的头发几乎全白，皱纹明显地深刻了。她无精打采地走出图书馆，来到传达室。传达室里两个正聊天的妇女看见她，不等问，就说：没有你的信，有的话会给你发过去的。
吴国英迟钝地点点头，没有答话，就走出去了。两个妇女开始在她后面嚼舌头：女儿出去两年了，头一年还有联系，第二年根本就没信。
怎么会这样呢？
谁知道？这父母当得。
一个女孩子家，出去这么久没联系，也不报警？
我们都这么说呀，可是这两口子，就是没动静。
说不定还巴不得那孩子不回来呢。
看起来不像，吴国英这两年变化大，首先头发就白了，不愁怎么会白头呢？说话也没底气了，见着温柔起来。
家家都有一本难念的经啊。我看，女儿更遭罪，还不知道经历了什么呢。
他们家马爱芜看上去挺弱的，没想到这么绝，真弄了个杳无音信。唉，其实那孩子挺漂亮的。
麻烦了，漂亮加上杳无音信是最大的坏消息。要么她能混出来，她肯定不会杳无音信，她要是混不出来就比不漂亮的更容易被糟蹋，就只能杳无音信了。
再加上现在世道也乱，一切向钱看，人心不古啊。打死我也不能任一个女孩子这么在外头漂着呀。
吴国英回到家，呆坐在客厅里，望着桌子上放的一个相框，相框里是马爱芜童年时的照片，戴着红领巾，扎着粉红的蝴蝶结，纯真甜美地笑着。
天色暗下来，马敬业随着夜幕降临。见屋里黑灯瞎火，吴国英一个人又在对照片发呆，就有些不耐烦：怎么天天这样？到什么时候才有个了结嘛。
吴国英不看他，轻启嘴唇：到我化灰那天。
马敬业饿得受不了，拿了一个饭盒往外走：我去食堂吃饭了。
刚走，又折回来拿了两个水壶。
完全天黑的时候，马敬业回来，把一盒饭菜放在吴国英的面前，说：给你打了一盒，只剩一个木须肉还能吃。热水也有了。
吴国英饿得胃疼，只得吃起来，说了声谢谢。马敬业在她面前踱步，一边说：这样下去怎么得了？这日子还过不过了？
吴国英无力地说：本来就没什么日子可过的，现在是我完全撤了。马爱芜没了，我就没有理由撑下去了。
马敬业似乎十分震惊：这就是你的不对了。本来这个家就是我们两个的，添了个孩子，孩子总要走的。
吴国英眼泪又涌上来：孩子总要走，也没这么走的。我害了她啊，不知道她原来这么恨我们。
马敬业说：恨我们？我们做父母不比别人差，什么责任没有尽到？我看我们做得太多了，马爱芜这叫不知好歹。随她去了，天要下雨，娘要嫁人。
吴国英哭道：早知是这么个结果，当初又何必把她带到这个世界上来？
马敬业一跺脚：你就是妇人心肠，什么当初，结果？《红楼梦》里说得好，好就是了，了就是好。命里的东西，你我又能怎样？
吴国英哼了一声，不再说话。马敬业缓和下来说：当然了，我们是有文化有思想的人，这个问题嘛，可以考虑采取人为的力量，比如我们可以颁布寻人启事。
吴国英断然回绝：不行，马爱芜不愿意见我们才杳无音信，我们这样大张旗鼓地逼她出来，她会更加反感。
马敬业举头长叹：这也不行，那也不行，叫我如何是好？
吴国英陷入沉思，突然眼睛一亮，似乎想到了一个办法。
吴国英把裘爱国约到了他们一起读书的校园，他们曾经约会的图书馆旁边。吴国英早到了，她坐在一条长椅上等。身边走着年轻的学子们，使她处处想到马爱芜，那个不幸运的姑娘究竟走在何处？
她本来也觉得约在这个校园里有些矫情，不像个老娘们应该做的事，但她豁出去了，这么多年压抑着，没有做过一件她本能上想做的事，于是她就这么决定了。裘爱国爽快地答应使她更加心安，没有什么见不得人的，更不是什么男盗女娼。
正纠结着，裘爱国出现在她面前，很惊讶的样子。吴国英站起来冲他笑一笑，他才说：国英，你……
吴国英点点头：是啊，我的头发全白了。
裘爱国坐在她身边，同情地说：爱芜很久没有来信了，我们都为她担心，何况是你，她的母亲。
吴国英极力平静地说：我知道她心里怨恨我们，却不知道她为什么这么恨我们。我一心都是为她，才没垮了，撑着这个家，这个七零八落的家。
裘爱国沉吟一番说道：也许，我们没有资格向任何人发泄我们恶劣的情绪。我们可能觉得回了家就可以放松，反正是自己家的人，打不散的，就肆无忌惮地发泄自己。可怜了孩子，她为什么要承受这个？
吴国英惊讶地看着他：马爱芜这么跟你说的吗？
裘爱国摇摇头：她没有这么说，只言片语，我知道一些情况。这也不是一家两家的问题，很多成人都不顾及孩子的感受，把工作和社会压力带回家，夫妻之间毫不掩饰地宣泄恶劣的情绪。从来不考虑孩子看到他们唯一的依靠如此不尽人意会有多么沮丧、绝望。
吴国英微叹：我的脾气是暴躁了一些，这些年自己都不知道是怎么过来的。
裘爱国说：国英，我知道你是一个尽责、努力的母亲。可是，说出去的话再也收不回来，造成的伤害再也不能抹去。
吴国英想为自己争辩：我的心是好的，只是言语难听一些。
裘爱国温和地说：言语恰恰是最有效力的，我们会因为花言巧语忘记原则，也会因为苦毒的言语而忽略了初衷。
吴国英低下头：我做母亲做得很失败了。
裘爱国安慰她道：做母亲本来就难，我知道你尽力了。如果夫妻之间配合得好一些，你恐怕也不会心情太恶劣。
这句话点到了痛处，吴国英一串眼泪滚下来：我是一个软弱的人，我在困难的时候总是选择容易的那个。现在才知道，总要付出代价的。我看马敬业没有父母，避免了侍奉公婆的麻烦，而且他又没有出身的大问题。
国英，不要太自责了。
我不是自责，我恨我自己啊。我的命运都是我一手造成的，连马爱芜都被牵连了。你知道她怎么说吗？她说她需要一个父亲，她从来没有父亲。
哪怕单单有一个好母亲，情况也不会这么糟。
吴国英抬泪眼看着裘爱国，不能相信对方又在质疑她这个母亲的角色。可是裘爱国直率地说了：自己生下来的孩子，怎么能不用全身心去爱她？爱，没有苛责，没有索取，更不要提那些不方便之处。是你把她带到这个世界上来的，她不欠你什么。
就算她不欠我什么，难道我还欠她吗？
裘爱国有些激动地说：你欠她一个人生的开头。你自己想想，你一厢情愿地把她带入尘世，如果你再给她一个压抑、绝望的开端，你要她如何不抱怨？
不是所有父母都飞黄腾达呀。
不是要你飞黄腾达，你要给她爱，给她希望，她从你这里感受到生命的意义。你不能总是给她绝路，考不上大学就死路一条，你把她吓坏了。考大学成了她生命的唯一意义，考不上就没法做人。
吴国英垂泪道：她考不上大学我真不知道该怎么办，我们都是无能的人，没有关系，没有熟人。在这个社会里，有一些读书的本事还好，起码有一口饭吃。拉关系，走后门，我不会搞这一套又怎么办？
车到山前必有路，你自己都没有信心，孩子从出生就感染你的担忧和焦躁，她紧张是必然的。那么现在，很现实的问题，你如果找到马爱芜会用什么态度来对待她？
吴国英有些措手不及：我，我无条件地养着她。
她对你的紧张和悲观可以说到了过敏的程度，养着她不够，她必须看到未来的希望，感受到家庭的温暖。
吴国英有些狐疑：难道她跟你一直联系？
裘爱国点点头：一直到一个月以前。
吴国英有些愤怒了：可是你居然知情不报，看我被折磨成这样，头发都白了。
裘爱国镇定地说：她相信我，那么我必须信守诺言。我们这些人只有她最需要帮助，我只打算对她负责。
吴国英平静下来，依然流泪道：那她怎么样了？
她一直很努力，一度打算复读，可是健康状况不好，只能放弃。她对那个学院很失望，所以出来打工，一边观察社会，一边争取养活自己。
吴国英用手抹着眼泪：那该多难啊，找不到工作怎么办呢？
裘爱国递了一条手绢给她：你放心，我不会让她一筹莫展。我每月给她寄一些钱，使她不至于流落街头。
吴国英眼泪鼻涕哗哗地流下来，却不接手绢，只顾泣不成声：这比拿鞭子打我还难受啊，自己的女儿躲得远远的，宁愿依靠别人。谢谢你，爱国。我理解她，我知道依靠你是一种什么感觉，很靠得住，很安心。她多想有你做父亲啊。
裘爱国扶住吴国英的肩膀，为她拭泪道：只要你相信我就好。
吴国英因为他的温存更加失控，抓过手绢，哭成泪人，引学生纷纷看他们。裘爱国只得把她拉回现实：可是马爱芜已经一个多月没跟我联系了，原来的联系方式无效。你要想找她，我暂时也不知道。
吴国英像一个毫无办法的孩子：那怎么办，那我们该怎么办？
裘爱国说：我们需要等一等，我来想办法。
