南北三地的旅行结束了，我们回到了武汉。近年来全国以及全球的气候都在变化，全国的大城市包括北京似乎都成了火炉，武汉反倒比以前凉快了，据说是得益于三峡大坝。三峡大坝的建成从生态的角度来看，造成许多危害，但对武汉人来说却是福音。从前的武汉恐怕是位居全国三大火炉之首，如今由于三峡大坝蓄水150 多米，流至下游的是底部的凉水，水汽的蒸发带走了空气中的热量，以至武汉的气温低于从前，火炉的桂冠也应让位于其他城市。我们离开武汉前往西安时，武汉气温 33ｏＣ，而西安虽然头天刚下过雨，气温却高达 37ｏＣ， 孩子们一个个像霜打的白菜无精打采，对游古城墙、兵马俑等任何活动都提不起兴致，只想躲在宾馆中乘凉。本想让他们到西安见识老祖宗的辉煌，没想到事与愿违，西安给他们的印象却只有一个字：热、热、热。旅行归来，回到武汉，ＬＧ去武大见学生，我和儿子躲在家中消暑、休息。ＬＧ心疼儿子怕他呆在家中无聊，特抽出时间带他去东湖磨山风景区游湖爬山。当然不是“爬”山，而是开车转山。
东湖·磨山·楚文化
东湖是全国最大城市湖泊，坐落在磨山脚下。提起城市湖泊，人们自然会想起杭州的西湖。殊不知武汉东湖是杭州西湖的六倍。西湖之美得益于四周的人文景观，名人镌提。但要说自然风景，武汉东湖那浩瀚飘渺的烟波、四季葱翠的群山，应比西湖更胜一筹。记得小时候舅舅来汉，游玩东湖后对东湖风景赞不绝口，夸奖东湖胜过西湖。那时我还不太明白，只知道人人赞美西湖，为何他有如此评价。后来懂得了欣赏，才体会到他的正确。其实东湖之美早在南宋时期就有人赞美。南宋诗人袁说有在《游武昌东湖》一诗中赞曰：“只说西湖在帝都，武昌新又说东湖，一围烟浪六十里，几队寒鸦千百雏，野木迢迢遮去雁，渔舟点点映飞鸟，如何不作钱塘景，要在江城作画图”。只可惜说有不如东坡的名气，东湖少了西湖的名胜古迹、神仙传说、再加上现在旅游方便，青海湖、拉木纳措湖、喀纳斯湖等等远山野湖进入了人们的视线，因而很难更加出彩。
东湖水面面积达33平方公里，她青山环绕、碧波万顷、浩淼明净、山水交融。最宽处28公里，最深6米，湖岸线长110多公里，岸线曲折，港汊交错，素有九十九湾之称。山下有湖，水中有山。登高峰而望清涟，踏白浪以览群山，视角不同，可体味到不同的山水之精妙情趣。东湖风景区除了浩瀚的水波，其花园也堪称一绝，是中国梅花研究中心和中国荷花研究中心所在地。这里有中国最大的樱花园，全国乃至全世界品种最齐全的荷园，全国四大梅园之一的梅园，以及杜鹃园、蔷薇园、水生花卉园等十三个植物观赏园。还有一处栽种万株桂花树的桂花园，每到农历八月，漫山的桂花浓郁芬芳，民间常有“八里磨山，十里飘香”之说。在这里一年四季风情万种：春天山明水秀、鸟语花香；夏季荷花满塘、随风摇曳；秋来枫叶满山红遍、桂花十里飘香；冬至万千候鸟飞来，满湖觅食欢唱。据说毛泽东对东湖情有独钟，先后26次来到这里。东湖宾馆是除中南海外他住得最久的地方。“才饮长沙水，又食武昌鱼”的诗句便是他在东湖听涛酒家用餐后所作。
鸟瞰东湖（zt图）
我们开着车围绕着东湖行驶，湖中不时看到彩帆点点、游船只只，问儿子是否愿意泛舟湖上？但是３３ｏＣ的气温对南加州长大的孩子来说已经是在蒸笼之中，他表示上次已和哥哥来划过船，不想再晒太阳。于是我们开着车来到与湖水相连的磨山脚下。磨山，我已有二十多年没有来过了。这里植被繁茂，满眼青翠，古木遮天，鲜花吐艳，一年四季花开不断，素有“春樱、夏荷、秋桂、冬梅”之美誉。磨山植物园的奇花珍木种类繁多，有些甚至是稀少珍奇品种，是久居城市中的人们寻觅大自然的绝好去处。大概是为了给缺乏人文景观的东湖增加一些历史的沉淀，近年来武汉政府刨根寻源、翻遍了各种市志史书，找到了一些历史根据，便在磨山修建了几座现代古迹，创立了楚国文化城，改山为园，关门卖票。我们来到公园，正赶上一年一度的荷花节刚刚开幕。在了解楚风楚韵楚文化的同时，我们也欣赏到荷花睡莲的婀娜多姿、争奇斗艳。
步入公园，首先印入眼帘的是现代古楚城楼，依山傍水，好不威风。虽然不是古迹遗址，但楚城的宗旨在于宣扬楚文化，追记老祖宗，就当历史知识看吧。进入城门便是楚市，楚市是楚人文化交流、商品交换的场所。青石路面，红漆门柱，黄墙黑瓦，吊脚小楼，一派楚地风貌。
楚城门楼依山傍水，威风凛凛
楚市街道游人如织，一片兴旺
再向前，便是青铜楚凤塑像。凤是楚人想象中具有非凡力量的图腾和吉祥物，虎为巴人崇拜的图腾，两凤站在虎的背上，凤尾如烈焰熊熊，威猛而华美，以示楚人崇火。 由凤标抬头望去，是磨山第二主峰上巍峨的楚天台，为磨山楚文化地标建筑，仿古楚国章华台而建。从凤标开始拾阶而上，345 级台阶可到达山顶的楚天台，用脚趾想也知道我们这群懒人不会去爬阶梯，还是开车吧。
楚凤相对而立
虎乳子文，子文为春秋时代楚国令尹（宰相），其身世苦寒离奇。相传子文为其母与人私通所生，因而弃于山间不顾。没想到母虎予以脯乳，得以存活，后由郧君收养。楚成王八年（664B.C.）被任命为令尹，执掌楚国军政大权二十七年，为政清廉，不蓄私财、不徇私情，为楚国的巩固和强大立下汗马功劳。
“惟楚有才”组雕，以古楚国八百年风云人物和重要事件为主题，以多种雕塑手法展现了楚国名君、名相、名人的事迹和古楚国的矿冶、纺织、艺术、农耕、战争和日常生活情景，体现了楚文化博大精深的内涵。
离骚碑 用红色岩石砌成，高14.8米，宽8米，碑文选用毛泽东青年时代手书的《离骚》全文手迹，道劲隽逸，诗书双绝。 
汽车沿着盘山路向上，我们来到山顶楚天台前，楚天台内有荆楚文物、工艺品、楚国名人蜡像展，还有编钟乐舞演出。编钟，虎座鸟架鼓都是楚墓出土文物的仿制品，以供游人欣赏、体味楚文化浪漫、瑰丽、诡异的风韵。站在楚天台上，浩瀚的东湖一望无际：云山雾水、亭阁楼台、小桥长堤、船帆只只，心胸豁然开阔。
楚天台巍峨雄伟
十里东湖尽收眼底
烟波淼淼，船帆点点
编钟鼓乐，长袖翩翩
从楚天台后门出来的山顶上，有一座祝融的雕像。祝融是楚人的远祖，传说中的火神。雕像左手高擎曾侯乙八宿图中的“斗”字，右手抱着商代甲骨，脚踏日月，身着火焰，体现了楚人崇火、拜日的民俗。
儿子饶有兴趣地看着这些楚凤楚韵楚文化的雕塑、编钟乐舞，然而最感兴趣的还是坐滑道下山，享受速度的快感。
磨山不仅展示博大精深的楚文化，同时还遗留着许多三国时期的印迹，从武圣庙、卓刀泉这些武昌的地名就可窥见一斑。相传东汉末年，蜀将关羽驻兵于武昌伏虎山，因缺水，羽以刀卓地，水涌成泉，故名卓刀泉。宋代因泉建寺庙，名“御泉寺”，曾是香火鼎盛的地方。如今卓刀泉井水依然清澈，“卓刀泉”也成为地名沿用至今。此外，还有曹操庙、鲁肃马冢等三国遗址。景区内我们见到的是刘备效天坛，根据《武昌府志》记载，当年刘备曾在磨山的东山顶祭天，这里是“观日上佳，赏月绝妙，瞰景最全，祈福甚灵”之地。
刘备效天坛
石壁上镌刻着东湖周边的三国遗址图
游园多时还不见一片荷叶，正在奇怪荷花节在何处，眼前一片碧绿嫣红，耳边一阵欢声笑语，到了！武汉的荷花节已有多年历史，每年6-8月，几百种荷花争奇斗艳，新品种也不断推陈出新。东湖荷园建有830多个荷花品种池，种植荷花品种710个，包括来自世界各地的10余种珍品荷花，如花瓣达数千枚的“千瓣莲”，世界上最大的荷花“舞妃莲”等。
池塘旁有一座小小的荷花博物馆，介绍荷花的品种和由来，其中许多珍品是从这些楚墓中出土的古莲籽培育而来。
东湖的荷花节果然名不虚传，710种香荷姹紫嫣红，争奇斗艳。拍了许多照片，很难一一展现，便制作了这张图片，一睹群花芳容。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”我们漫步在池塘边，欣赏着无尽的碧叶红花。一群游人兴致勃勃地摆着各种姿势拍照，有的扭曲着身体，有的跳进水中，欢声笑语响成一片。游人的欢笑声感染了我，我也脱去鞋袜，坐在树荫的石头上，将双脚放进水中，享受这夏日里难得的清凉。片刻，我准备起身去追赶LG和儿子，老胳膊老腿哪有年轻时的矫健。一只纤纤玉手伸了过来，抬头一看：呀，不知何时一位美丽的荷花仙子站在面前，笑盈盈地向我伸出援手。借着她的仙气，我蹭地一步跳了起来。看着她盈盈坐下，我按下了快门。
荷园的群芳千姿百态，有的成片地开在池塘里，欣欣向荣、朝气蓬勃
有的静静地躺在水面上，秀丽飘逸、孤芳自赏，
荷花仙子下凡人间给满园的花卉增添了几分仙气
这里是一片充满诗意的土地，洋溢着浓郁的楚风楚韵；荷花吐艳、睡莲争锋、仙子下凡、风情万种！
