中国十二生肖来历的说法有很多。
洪巽的《阳谷漫录》中说， 12 地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，如子位居首位，与它相配的鼠为 5 指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数以为名，如牛与丑相配。
其它的说法还有种种。诸如：黄帝要选拔 12 种动物在天上按时值班。通过竞赛而选中了鼠 、牛、虎等 12 种动物； 12 生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜，按某次集会时各部落的强弱划分； 12 生肖可能是从天竺引进的；或 28 个星宿分布周天，以值 12 个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。
尽管人们不能确定 12 生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
汉字从汉字 字 本身提出全新的说法。对为什么十二生肖里面为什么鼠排第一等等，而且对汉字 字 的来源，古老的爱情故事牛郎织女的来源提出了新的说法等等。
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汉字的故事仍然是娱乐而已。
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