夜晚，耿直在烛光下疾书。过了一会儿，搁笔，收拢纸页，封面上写着《退思录》几个字。
夫人端着木案，上放茶杯，悄然进来，关心地说：“天晚了，早点儿休息吧。”
耿直接过茶杯：“不忙，我再写一点儿，一会儿就睡。”
夫人嗔怪道：“整天写呀写的，瞧把眼睛熬坏了。”
耿直喝了口茶：“知道了，你先歇了吧。”
夫人：“少写点儿吧，这些东西以后谁看呀！”
耿直说：“这都是我一辈子办案的心得，即使对后人无用，至少自己弄清楚了每个案子的得失对错。老夫老妻了，你还不了解我？我这一辈子不求闻达于天，但求洁身自好而已。”
夫人：“你不求闻达也就罢了，儿子怎办？从小读书考试，中举后，运气到头了，老天爷好像不再眷顾他，两次落第，前途渺茫。总要为他的未来设法吧。”
耿直沉吟着：“科举，做官，是士子的道路。但不是唯一的道路，我想让他拜徐光启大人为师，学点天文、水利、工程一类实用点的学问，将来做些有益朝廷的实事，免得又陷入门户党争，勾心斗角。”
夫人点点头：“好，那感情好，徐大人可是又有学问又稳当。不过，那个洋教就别入了。”
耿直笑了：“咱不入可以，徐大人不入，恐怕那些洋教士未必传给他洋学问。”
正说着，耿世昌进来，见父母高兴，问：“说什么事呐，这么热闹？”
耿直说了想法，儿子欣然同意。
耿直说：“你先别高兴，徐大人目前不在。”
夫人：“徐大人去了哪儿？”
耿直：“他回了老家。不过像这种饱学之士，朝廷必定会重新启用。待回来后遇见他，我得先探探口气，万一不愿意呢。若果同意，我们要举行郑重的拜师礼。”
儿子兴奋地点点头。
胡记者用胳膊肘碰了碰小耿，想不到你家和徐光启还有师生关系。
小耿说，你家和徐光启没有关系，你不是也写的一手好文章。
胡记者突然脸红了。
