中国历史若从黄帝算起悠悠5000年，若从有实物考古发现的商朝算起也有3600年，公认是世界四大文明古国之一。公元前221年秦始皇灭六国，统一中国，其后历经王朝兴衰更迭、外族入侵与融合，走到今天也有2300多年。赞之者曰中国历史悠久，文明发达；贬之者则批中国历史只有循环，没有进步。本人是学历史出身，尽管后来该行做财务规划和保险，不再吃历史这碗饭了，但对历史的兴趣不曾稍减。红袖添香，挑灯夜读，涉猎的也多是历史或与历史有关的，今天和以后几期专栏就想谈谈自己对一些历史问题的看法和想法，不敢称一家之言，只是有感而发，讨教于方家。
王朝更迭与分分合合 夏、商、周三代中国还只是分封割据，春秋战国时期更是诸侯争霸，到秦始皇开始才统一中国，建立中央集权的政治制度。秦始皇称自己为“始皇帝”，梦想把自己建立的这套制度“传一世，二世，三世至于万世”, 但事与愿违，秦王朝到了秦二世就被农民起义给推翻了。此后2000多年的中国历史就是王朝的兴衰更迭和分分合合，从微观上看中国历史丰富而多样，各种宫闱秘史、权力争斗、兴国与灭国、盛世与乱世等等，看得人眼花撩乱，读起来津津有味。但宏观上考察，秦以后2000年中国历史只是循环：一个王朝兴起了，衰败了，灭亡了，另一个王朝起而代之，但也是起来了，又衰亡了，周而复始。哲学家黑格尔评论说“中国从本质上看是没有历史的，它只是君主复灭的一再重复而已，任何进步都不可能从中产生。”我们细看一下中国王朝年表，可以看出这种王朝更迭的轨迹。秦王朝统一中国，但只有14年的寿命（公元前221年到前207年），经楚汉相争，刘邦建立汉朝，分西汉、东汉，前后越400年（公元前206年到公元220）。汉末天下又群雄并起，三国鼎立（220-280年），三国最后统一于西晋（253-316），但统一的局面仅维持了51年，北方兴起十六国（304-439年），晋室南度，在江南建立东晋王朝（317-420年），偏安一隅。此后宋、齐、梁、陈的南朝（420-589年）与北魏、东魏、西魏、北齐和北周的北朝（386-581年）隔江对峙。南北朝统一于隋，但隋朝只存在了37年（581-618），仅2个皇帝，到隋炀帝时灭亡，统一于唐（618-907年）。
唐是中国历史上最强大、最辉煌的时期，但真正的国泰民安也就100多年，经贞观之治到开元盛世。公元755年爆发安史之乱，大唐由盛而衰，进入藩镇割据时期。907年唐亡，中国进入五代十国时期（后梁、后唐、后晋、后汉、后周，907-960年）。北宋统一中国，历时167年（960-1127年）。北宋亡于金，赵构在临安(今杭州)重建宋朝,史称南宋,与西夏和金朝为并存政权,相当长时间里是金王朝的藩属国。在公元10世纪到13世纪之间，在北方和南方同时存在多个少数民族政权，如辽国（907-1125）、大理（937-1254）、西夏（1032-1227）和金国（1115-1234）。1271年蒙古人的元朝统一中国，是史上第一次由外族人入主中原，但元朝历时不足百年（1271-1368），亡于明。朱元璋建立明朝，立国276年（1368-1644），但明晚期政治极其腐败，被农民起义和关外的满清推翻，清朝统治中国前后约300年（1616-1911），是为历史上第二个由少数民族入主中原建立的王朝。19世纪中叶资本主义的西方列强凭“船坚炮利”强行打开了“天朝”的大门，腐朽的清王朝步步走向衰亡，1911年被辛亥革命推翻，持续了2000多年的封建王朝被民国取代，但中国走向真正的民主和共和还有很长的路要走。
《三国演义》说“天下大势，分久比合，合久必分”，中国2000多年的王朝更迭史也见证了中国由分裂到统一，又由统一到分裂这种分分合合，合合分分的相互交替，这构成了中国历史的另一种循环。从秦算起到今天（2011年），粗略算起来中国统一的时间加起来有1700年（秦、两汉、西晋、隋、唐、北宋、元、明、清），分裂或分治的时期包括三国、东晋、十六国、南北朝、五代十国、南宋和中华民国（中华民国前有军阀混战，继有8年抗战和3年国共内战），前后加起来有500多年。表面上看来，统一的时期远远长于分裂的时间，但在几乎每个旧王朝的末期和每个新王朝的初年，都是天下大乱，或是农民起义（如秦末、隋末、唐末），或是藩镇割据（安史之乱后的唐王朝），或是农民起义加外族入侵（明末清初），把这些乱世去掉，中国历史上既统一又和平的时间恐怕得再减去几百年。
(1/26/2011)
