美國不僅稅類多（所得稅、利得稅、销售税、遺產稅、贈予稅、州稅、 地產稅等），稅率高（所得稅率高達39.6%，遺產稅高達40%），另一個特點就是實行累進稅制，即收入越高，稅率越高，下表為2003年聯邦所得稅表（已婚、聯合報稅）：也就是說，對已婚家庭來說，在2003年稅務年度（1月1日至12月31日），若聯合收入少於$12,000，則不需交稅。若年收入為$15萬，則你的Basic稅金是$24,661.50，而超過$114,650的部分即$35,350要再交30%即$10,605的稅。兩者應加你的實際稅金是$35,266。當然，此處的應稅收入是指扣除可以抵稅部分之後的收入，可以合法抵稅的主要包括各種合格的退休計劃（401K，403B，SEP，傳統IRA等），Mortgage中付利息的那部分，Property Tax 以及其他一些可以扣減的項目，若你有Business或者你領1099表，則與Business有關的一切合理、必要的開銷也可以從收入中扣除。
這種收入越高稅率越高的累進稅制自然引起中產階級和富人的不滿。一到報稅的時候，這些人尤其憤憤不平：我們都是辛勤工作，掙錢多也是血漢錢，而有些人不工作，整天遊手好閒，卻坐領政府福利救濟。這是獎勵懶惰，懲罰辛勞，很不公正。儘管華人很少從社會公正角度來看問題，但抱怨卻是相同的，但是擁護累進稅制的人卻正是從社會公正和平等的角度來為累進稅制辯護。這一派人認為一個社會要維持穩定，創造安定的發展環境，就一定要抑制貧富分化。如果貧富分化太懸殊，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，窮人連生存的權力都沒有的話，就一定會起來造反，打亂現存的社會秩序，使“大地象陶輪一樣翻轉起來”（古埃及奴隸起義時的情景）。若社會動亂，損失最大的是富人，財富越多越容易成為發洩憤怒的對象。相反，“無產者失去的只有鎖鏈”（馬克思語），窮人只有賤命一條，無所謂。世界歷史上大多數農民起義造反都是由於財富分配不均，窮人無路可走造成的。美國要維持長治久安，就必須在鼓勵大眾發家致富推進經濟發展的同時，也讓窮人有活路可走，可以維持基本的生存生活條件，具體做法就是對高收入者徵收更高的稅，再通過社會福利等手段補貼、救濟窮人（低收入者），細想想這套理論和邏輯頗有道理。200多年來，美國除了因奴隸制問題打過內戰外，從來沒有大的內亂。這種和平穩定的環境造就了美國從一個蠻荒的北美十三州經過短短的200年一躍而成為世界上最強大富足的國家。
反觀5000年中國歷史，戰亂頻仍，農民起義不斷，中國社會經歷了無數次的由亂而治，又從治走向亂的循環往復，所謂“亂久必治，治久必亂”。造成動亂的根本原因就是社會不公正，貧富分化太懸殊，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。富者獲取財富的手段不公，或勾結官府，或巧取豪奪，而一般民眾被剝奪公平競爭的機會。國家（政府）既未創造一個公正競爭的環境，又沒有通過政權的力量來有效地解決貧富分化，反而站在富者、強者一邊掠奪、壓制貧者、弱者，使貧者、弱者無路可走，最後只好揭竿而起，扯旗造反。因為造反是死，不造反也是死，但造反卻有成功的可能，推翻舊王朝，建立新政權。在社會大動亂時，富人及其財富也就成為陪葬品，灰飛煙滅。而中國社會也就在治與亂中輪迴不已。究其根源就是未能解決社會公正問題，而美國則通過法律解決機會平等問題，創造一個公正競爭的環境，使大家站在同一起跑線上（相對而言）。在美國很少有人抱怨Bill Gates賺錢太多，而在中國大陸人們往往會批評一個富豪靠不正當手段發財。同時，通過稅收來抑制貧富分化，使窮人維持基本的生活方式，從而保證社會穩定，社會穩定了，富人才能更富。從這個意義上說，你多付稅買來了一個讓你能賺更多錢的社會環境。
(请参阅本人个人网站WWW.FANQIYONG.COM for more articles) (6/6/2003)
