《曼哈顿的中国村》
第三章 学过日子
（婴子）
一鸣终于按时回来了，对她的热情依旧表现不出来。他比临出国时胖了一些，也黑了点，这还让高洋心里舒坦了些。坐了一夜的长途大公共车，他显得很疲劳。
中午他们大人孩子一起热热闹闹丰餐了一顿。一鸣一个劲儿向苛月致谢，问苛月要了帐单。
“你不用急着付，先安排好你们自己的事。我和朋友有个约会。晚饭不回来吃了，你们累了就早休息，别等我们娘俩。”苛月说着，把早晨菜地里的收获提了一大塑料袋，抱起侨侨就跟他们再见了。
高洋想，苛月是有意给他们俩一个单独的时间。一周时间里跟一个人似地生活在一起，没听见她有什么约会。不禁从内心里敬佩起这个老大姐了。
一鸣的小皮箱装得满满的。高洋开包有瘾，每次父亲出差回来都是她先开包。一鸣回来了，自然不会让她失望。高洋象孩子似地兴致勃勃地打开了包，一股馊腥恶臭味扑鼻而来，她一屁股熏倒在了地上。
“噗！什么臭味？跟小吃街上的恶水似的。”高洋捂着鼻子。
“别动！放在那儿，一会儿我自己洗。”一鸣忙走过来说道。
在家时他就顶不爱换洗衣服，竟能把衣服穿成这样。她想，就是没有太太的男人也不能成这样啊！她摇着头，捂着鼻子，把他的臭衣服往洗衣机里甩。
“你说你这一身臭，哪个同事还敢靠近你？我要是老板，早给你解雇了。”
“谁也别嫌谁，都一个味，这儿还有一身。”一鸣满不在乎地，说着把身上的也扒了下来。
“你干得什么工作？”
“餐馆。”
他平静的话音刚一落，高洋的脑子“呼”地一下懵了，她直愣愣地站在那儿，两眼盯着他，半晌说不出一句话来。
一鸣赤着肩走过来，轻轻往她脸上拍了两下，问：“怎么了？瞪这么大眼睛。”
高洋心里不是滋味，是怨恨还是怜惜？“怎么也不写信告诉我？”她温和地责怪道。
他一甩手，说：“嗨！有什么可说的，穷学生都一个样，有个工干就不错了。反正假期里也没什么事。”
他这一甩手、一席话，一种满不在乎的样子，让她觉得好陌生。他好象变了，变得粗放了。高洋不再出声了，她默默地去帮他放了一盆洗澡水。
“一鸣，过来泡个澡吧。”
她把他脱下的内裤统统丢到洗衣机里。当她回到洗澡间时，他已经闭着眼睛，死人似地躺在澡盆里了。他好象睡了。她俯下身，坐在苛月常坐的位置上，静静看了他一会儿，然后一声不响地轻轻地开始给“孩子”洗澡，怀着母爱似的温存。
她触摸着他的肌 体，此时的爱心是身不由己的。她还从来没有在他面前这么耐心过，静静地、温柔地帮他洗澡。他太疲劳了，闭着双目，任她摆布他散了架的四肢。她用给侨侨冲身 的小淋浴头，轻轻地冲掉他身上的泡沫。他睡得好香，她出神地望着他，脑子里一片空白。突然，他用手摸了一把自己的脸，用指头轻轻地弹了一下她的脑门，说： “嗳！怎么这么安静？想什么呢？”
她被他的声音打了一惊。扔下手里的淋头，转身按了下水，说：“你冲一下淋浴吧！”她起身就要走，却被一鸣一把拉住：“陪我！”
他拉着她的手。此时他的目光、他的语气、他的力量都让她感到十分的陌生。他们默默相视着。
“陪我好吗？”他用从前温和的语调，熟悉的目光又一次恳求道。
他站起身来，把她拉到身边。他慢慢地替她解开上衣。凉丝丝的水透过他的肩，打在她的脸上，他拭去她脸上的水珠，手轻轻从她的肩上滑下。一股难以阻挡的热流激起，他们情不自禁地紧紧拥抱在一起。八个月零二十天的分别后，他们在这丝丝的“小雨”中，深深地爱了一次。
也许是爱感动了 上帝，一鸣一到学校就带回了令人振奋的消息，秋季的资助已经落实，学校的家庭住房中心也来了通知，他们的房子分配了下来了。高洋简直不敢相信，出门还是 “黑云压城城欲摧”的劲头，转脸一回来就晴空万里，霞光万道了。愿不得人家说美国是今天不知明天，昨日富翁今日花子的日子，我高洋没准也能得到贵人相助一 步上青天？
一块石头落了地，高兴得高洋跟着一鸣在校园里跑了一遍，又参观了他的办公室。真是“春风得意马蹄香”啊！午饭后就去办理住房手续。高洋异常地兴奋，着装打扮一番。一鸣等在一边看她忙乎的样子，笑到：“不是参加晚会，小姐。”
苛月也乐上了，说到：“还小姐呢？太太！”
“对呀，太太！知道吗？”高洋屋里边听了也帮腔，“不记得胡适老人给你们男人立的三从四德吗？太太什么要服从？”
“命令……”一鸣拖着长腔。
“什么要等‘德’（得）？”
一鸣没有声音回答。
“出门要等得，记得吗？”高洋提高了嗓门。
一鸣嘟囔到：“记着别再穿高跟鞋就行了。”
美国的房管政策实在很伟大。别管你是什么级别，你愿意买多少钱的房子、租多少钱的公寓是你自己的事，没人干涉，除了总统必须住进白宫。他们在学校申请了一 套公寓。这是专门为学生家庭提供的公寓，比起校外的公寓便宜许多。他们租了一套一室一厅带家具的房子。公寓管理员给了他们两套房子作选择，如果都不满意的 话，还可以把他们安排在下一批申请人中，直到他们选择到满意的住房。这话让中国人觉得十分感动。国内的住房大家都知道，还轮得上你挑？在这里，中国学生对 住房都不会太挑剔。管理员介绍说，这里的住房从设计上就考虑到房间采光，无论是那一套房子，都能保证有一间屋子见到阳光，有人喜欢客厅日晒，有人喜欢卧室 日晒，楼上热，楼下吵，看自己情愿接受哪一种。他们很容易作出了决定，在合同上签了字。交过租房押金，接过钥匙，手续完成。管理员站起来同他们握手，表示 谢意，同时强调房子有任何问题都要通知他们，他们会随时派人处理。小两口感激得不知说什么好。自从参加工作以后，住房一直是他们同龄人中最为苦恼的一件 事。结婚以后三天两头打报告，人前人后托关系，最终还是在娘家解决了一间小屋，俩人跟做贼似地打情骂俏，成天做梦都想有套自己的房子，直做到美国才算圆了 这场梦，感动得她没哭出来。
开学以后，小城 里一下子拥挤起来。苛月依旧忙家、忙孩子、忙种地。老熊也忙得两脚朝天。这栋房子里搬进了一群香港人，搅得他们日夜不得安宁。苛月气得成天发牢骚。这群小 港，跟入冬前的老鼠似的，三天两头搬进搬出，不知在搞什么明堂！音响开得震天动地，讲起话来犬叫似的。你跟他客客气气提点意见，他还小眼一瞪，小肩一耸， 还嫌你讲国语，“ I don't understand ”。这两句话讲的恶心！说起 Potato（土豆 ）都是这味儿的：“破……剃……头哇……”，还装什么洋蒜！苛月气得火冒三丈。老熊就说她，好好在家呆着，别给他再惹事了，实在不行，也申请搬进学校公寓 去住，大人孩子也可多些伴儿，多接触些人。苛月想，我图个啥？还不是图个省钱。住这儿宽敞、干净、方便又便宜，洗衣不用出门，吃菜不用商店买。老熊现在忙 得没时间帮她打架，她只好忍受吧！高洋、一鸣他们搬出去了，他们也不再想找新房客。那间小屋就当工作间，等侨侨两岁的时候就可单独睡在那屋。男孩子家，太 缠母亲了不好。
周末一家人准备去逛Mall（购 物中心）。天气依然很闷热，没地方可玩儿，成天圈在家里人都傻了。老熊也体谅太太，就陪一天吧！苛月想，今天早晨能睡个安稳觉了，因为午饭在外面吃，脑子 不用多安排当日的事，否则一日三餐总要计划计划。老熊是极不挑剔的，做狗食都吃，可她不还有个儿吗？有了孩子就是大不一样，人圈住了，家也完整了。可说起 三口之家，一家三口能消闲地出去一趟也是难得的时候。尤其是到了美国，生活节奏快了，老熊忙得不见闲，苛月没少抱怨。
“这面熟的街坊邻居见了我们娘俩，十有八九认为我是单身妈。你爷们家白天晚上学校里躲清闲，大礼拜的家里也存不住脚，你以为我这里是开饭店的？”
老熊最怕媳妇上火，他明白就是满脸长嘴也压不过媳妇的一张嘴，趁早先压了她的火头。就这么着，算是他领太太孩子出门调解生活了。
清早睡得正香，老熊那个鬼收音机就响了，唱得鬼哭狼嚎似的。大周末还对什么闹钟！苛月睡的翻来覆去。
“没听见？死鬼，还不关掉！”苛月气忿叫道，伸手冲着他屁股狠抽一巴掌。
“早醒了！哪有你们这福分，成天睡到太阳照了老腚才起床。”
“狗屁！若不是高洋住这儿几日，帮我给孩子断了奶，还睡个什么鬼觉！你这没良心的东西，除了你就是儿，一老一小的，一个吃奶一个喝血，养得个肥头大耳。眼睛瞪圆瞧瞧你媳妇，身上除了骨头就是皮，还没听见一句好话。”
“杨柳细腰，苗条。咋看咋叫美！”他竖着耳朵咧着大嘴傻笑道。又扭着身子过去，硬是把熟睡的儿子抱了过来。左看右看看不够，看得脸上绽开了花。“你看我儿 呀，长得就是俊。就咱这中国圈子里我可哪儿地瞧呀，没找出一个像我儿这样的，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，嘴是嘴的，脸上还多俩酒涡子。”
苛月这人就听不得自己夸自己，尤其是侨侨脸上那俩酒涡子顶让她呕心。她最烦男人长酒涡子，笑起来跟娘们似的。再听了老熊这一席话，忍不住转过身来说：“熊啊，你没发现咱儿还长一奇？”
“哪儿？” 他歪着头，眼盯着儿的脸问。
“鼻子上俩窟隆！”她没好气地说。
听着他一个劲儿亲呀，摸呀，嘴上骂，她心里还是喜洋洋的。宝贝儿子侨，不仅是他爹心上的肉疙瘩，还是他熊家的长子长孙。爷爷信上称他孙子是熊家的光荣，长 得挺拔、长得英雄。村上头一个生在国外的祖宗苗子，名副其实的华侨，非让这孩子叫这花里乎稍、招人显眼的“侨侨”。侨侨名字依了他祖宗的意思，叫惯了也觉 得挺上嘴，挺可爱的。当爹的总是“儿”叫个不停，还附加了个定语“我”，“我儿”。这会儿好生把儿弄醒了。侨侨眼一睁就往妈妈身上爬，当爹的更能讨儿子的 欢喜，顺手把妈妈的衬衣往上一撩，说：“儿，还想奶奶吗？往妈衣服里钻！”
苛月一屁股坐了起来，骂道：“滚！死鬼！”她一把抱过侨侨，一脚把他蹬到地下，“从十个月开始就攘攘着断奶，你个东西就是不给我合作。好容易把奶断了，你又来惹！”
“断奶！断奶！这书上讲了，任何奶都比不上母奶。现在有些地方，喂母奶的还给母亲奖励呢！不都是为了下一代好？你看你的奶，跟牛奶似的，白流了多可惜。也 是为你好，你看你一掀衣服，儿的饭就做好了，又省事，又省钱。现在工作那么难找，要是奶牛场收你，还算有了份儿工作……”
“狗嘴里吐不出个象牙来！”苛月一拳头上去骂道。“滚到洗澡间刷干净，你以后再给我不干不净、臭身子臭脚的，少往我被窝里钻！”
“没良心！没良心！”他边说边摇头，还扭着个肉身子，“老夫那还不是怕半夜三更的洗澡吵着你们娘俩？没良心，真没良心！”
苛月心想，这祖宗就能在家里跟媳妇贫嘴，外面纯一个生瓜蛋子，没个言笑。老脸不怕刺，骂轻了不管用，骂重了伤了自己身子骨，不愿意跟他废话了。两口子日久 天长都摸透了双方脾性，俩人种一块儿了，好坏纠缠不清。消停不了两分钟，洗澡间里又喊上了：“臭厮……，给老夫摸把背！”
曼哈顿的 Mall 规模相对大城市的来讲小得多，这里也是小城里唯一的 Mall 。到这里来的人大多数是闲逛的，而不是来消费的。天气太热的时候，人们常常到商场避暑解闷。老人更会选择场地，坐在这里观景。别管认识不认识，他们总喜欢冲着你微笑，问声好。记得在加拿大的时候，他们住的那个城市就有五个 Mall 。因为长年大雪覆盖，人们都在室内活动， Mall 里便是人们聚集的一个场点。他们的周末，经常在这种地方度过。曼哈顿 Mall 里的性质也是一样，这里常举行一些小型的艺术展，多是手工艺展，也有献艺的。人们席地而坐听着艺人弹琴、唱歌、跳舞，气氛十分和美。苛月喜欢这种格调，给人以悠然、平静的感觉。只要老熊有空，她总要把全家拉到这里来。
苛月知道，老熊只要一进这里总忘不了买彩票。没走几步远，果然就问她伸手要钱了。“拿两块吧！咱这次买个小的，百万的中不了，二、三十万的就行！”
说的多轻巧！从 他一出国，他老兄就开始做梦中奖了。在加拿大有种彩票叫“六，四十九”，就是四十九内任选六个数字作为中奖号。一周抽一次奖，头等奖很少低于一百万，有时 一连几周没人中奖，奖金就累加在下一轮。几百万的奖钱放在那儿，谁见谁眼红，没多少人不凑热闹，也没多少人不灰心丧气的。彩要是都让人们那么趾高气扬地领 走了，彩票公司早就倒闭了，哪还有今天这样遍及北美的彩票电讯网络？老熊就是死不甘心这百万富翁的美梦！可能中彩的“吉利数字”都输进了计算机，还编了程 序。那些数字，不是苛月的生日，就是侨侨的生日，没一个是他自己的。苛月根本就不信这穷人会有个富贵命。就算是中了点钱，又能怎么样呢？除了再找个三妻六 妾的，还有什么可光耀的？
“这老婆就是俗！就会损坏我英雄形象。我有钱就干那盘小菜？没中奖前就得把你换了。” 老熊抗议道。
“你小子心慌慌个什么？这英雄爱美人，美人缠英雄，自古有之，又不是什么丑事。你这英雄爱男人，不有病啊？”
苛月给了他两块钱玩彩票。他没舍得一人玩儿，还留了一块钱，硬是推着苛月也去买一张，说：“你小手抓宝，一准一个中！”
她早知道他手上 的那张彩票是没戏了，就帮他去买了一张。说也怪，每次苛月买小彩票，总不会亏。老熊把希望全寄托在媳妇身上了，可偏就碰上了他这爱妻，对彩票是不中情也不 中意。苛月买回了彩票，给了老熊。就看他老兄拿着一个硬币，细细地在彩票上刮呀，刮出那几个中奖数字。他那一举一动牵动着的表情，微妙处却有着千姿百态的 喜剧。果然，面部的肌肉颤抖了，脸花了，眼也没了。花了一块钱，中了一块钱。
“趁胜前进，我再去买一张！”老熊转身就跑了。
苛月看着他八尺汉子，干起这事来象孩子似的，心里就发笑。
“你猜，这次咱们又中了多少？”他乐得没样了，问苛月道。
“中了个屁！”她一把抄过他手上的彩票。
结果，连个屁都没中上，还笑个屁！
一家人玩儿着，乐呵着，没想到在 Mall 里遇到了安怡两口。一个月没见，她显得精神多了，装束也变得美国化了一些，短裤、背心、旅游鞋，大大方方、潇潇洒洒、风华正茂的样子。一见面，她冲上来就 将侨侨抢过去，又亲又搂的。刚喜欢上没一会儿，脸就沉了下来。安怡说，他们曾经也有过一个孩子，未满五十天时就做了人流，不然的话比侨侨还大一些呢。女人 最能体谅出女人的心
“怎么样？现在感觉还不错吧！想家吗？”苛月问。
“一切都挺新鲜的，每周二有两个布道的来家给我讲圣经；星期二、四上午参加国际妇女活动；星期一、三晚上又跟建法去他们的查经班；星期天再去教堂。忙得我连英语都顾不上看。建法说我比他全日制学生还忙。”安怡的语言充满了喜悦。
“有事总比没事强，否则闲了会跟老公打架的。”苛月说道。
“等有了孩子，想消闲也消闲不了了。”安怡笑了。
苛月一听，兴趣来了：“是该要孩子了，年龄也不小了。我看建法也是，见了孩子眼睛都直了。”
“再过两个月吧！一下身体还没完全恢复好，这儿又不是很熟悉，等一切都安稳了，也就打算要了。”
男人聊他们的 事，都是心事重重的。他们的压力比女人大的多，一个家支撑着。在这儿可不是天塌下来有大个顶着，撑不住想活命的，就打道回老家去。苛月深知他们男人的艰 难，所以道理也就是：做女人的，有能力读书上学，齐头并进，毛爷爷的话，“妇女能顶半边天”。不能读书的，老实家里养孩子、伺候好老公。话又讲回来了，上 了学的，不见得就活得高贵；没上学的，也不见得就活得不气质。男人、女人、有才、无才、俊的、丑的都该好好衡量一下自己，活出自己的特色来才算是成功。
苛月晚上回来，接到高洋的电话。她说找了她一天，坐立不安。突然提出想打工，定要找苛月商量商量。听她十万火急的口气，无非是钱不好周转了，还什么大不了的？尽管来家就是了。高洋讲不单这个事。明天星期天，老熊一准是泡在学校，苛月叫她过来包饺子，有话慢慢讲来。
高洋他们的小家终于立起来了。这是她到美国以后，感到最为欣慰的一件事，她开始精心布置这个小家了。
公寓里的家具几乎都是六十年代的，谈不上什么样式了，但很干净。简易的沙发、简易的写字桌，能用就很不错了。高样取出了一些从国内带来的字画，这还都是专 家的手笔。她选出了几幅装饰自己的小家。尽管现在还没有太大的能力添置家当，但她还是想用自己的双手使这个小家充满一些色彩，这必定是他们真真实实拥有的 家呀！想到这，她心里好兴奋。
晚上，一鸣搭朋友的车去买回了一台彩电。考虑到高洋的英语，电视是最好的教育方式，而且他的口语、听力也急需加强训练。在这里他几乎没有看报的时间，听听电视新闻实在是很必要。
电视买回来了，仅能收到四、五个台，清楚的也只是本地区的一、两个台，还有一个宗教台。美国的有线电视频道很多，节目多得连天昼夜地放，但要另外付钱买，每月至少要付十多元的钱。学生们都很少买，他们也将就了。他的朋友连声赞美电视不错。
“怎么不是直角平面的？东芝的色彩就是不如三洋的。”高洋一眼就看出了毛病，说道，。
“直角平面”？一鸣的朋友大眼瞪傻了，喃喃地嘴里重复着她讲的话。
高洋心里话，这帮读书人，书都读昏头了，市场上有什么新鲜玩艺儿都不知道。“现在国内人都兴直角平面彩电！”
一鸣在一边装傻不言语。朋友临出门，向一鸣挤了一下眼睛，说到：“太太胃口不小啊！” “刚来！” 一鸣苦笑了一下。
自己有了小家，总想布置得漂亮一些。高洋拿出从国内带来的壁画，准备往墙上钉钉子。“别钉！这房子不准钉钉子，要罚钱的！” 一鸣大吼一声。
他说着从书包里取出了几个曲别针给她，让她从房顶边上挂条线下来。这还有个好？
一鸣对她布置家一点也不上心。高洋问他美观好坏，他眼睛不抬一下就说好。高洋要跟他发火。他却心平气和把她请下来，要和她谈正经的。什么正经的？高洋心想，他还有不正经的话？
“洋洋！这是真的正经事。”
看他一反常态的样，她便坐了下来。
“我想给你交交底，这是我们现在的全部家产。”他拿出了银行寄来的存款单据，摆在了她的面前。
“我这次去纽约 打了两个多月的工，把出国时欠的账，还有你这次的机票钱，所有该付的账全部清理干净了。从这个月开始，我每月可以从老板那儿拿回八百块，但每年要交接近两 千块的学费，就是说每月实际到手的钱只有六百五。电话、房租水电费大概需两百三，吃饭算一百五。不算其他额外开支，我们每月只有两百七十元剩余。如果你明 年托福、G R E 通过，九月入学，我们从现在起就必须严格控制开支，这样明年就可以保证给你交上学费，再看能不能买一辆旧车。否则的话就困难了。”
高洋呆呆地望着手里的存款，一句话也说不出。
“从这个学期开始，我的方向就要变了，搞原子物理，某种程度上讲是从头学起。”
“什么？你也改专业了？”高洋一听，跳了起来，冲着他大喊道。
一鸣愁眉苦脸的，也很急的样子：“你听我说”。
“不听！你改专业，以后怎么跟爸爸交代？”
一鸣皱着眉头。高洋的父亲在国内的科研首屈一指。一鸣从研究生起就跟随她父亲。之后她父亲调职进了中科院，依然没有放弃他这个弟子。他们的合作研究已经响 当当了。八八年他就公派去了一趟英国。几个月下来，学术上更加活跃，脑子也灵活了起来。之后不久，一鸣又想方设法地要到美国深造，高洋的父亲又竭力支持。 没想到他来到美国才一年，也要放弃自己多年的研究方向。
“你就忍心放弃吗？你这样怎么对得起父亲！” 高洋忍不住喊起来了。
“怎么办？我们总要吃饭！总要生活下去！”一鸣也急得喊了起来。说完他心一软，又坐下来。他平心静气、无可奈何地对她讲了学校、系里的情况，这是他唯一可走的路了。
“洋洋，没有办法，这是我唯一的选择了。”
这一夜，高洋几乎没有合眼。一鸣的话让她感到很沉重。她没有理由再责备他，他讲得是事实，要吃饭、要生活。他们现在所面临的最大问题不是自我愿望实现的问 题，而是生存问题，人最最基本的需要。在国内没有这种紧迫感，哪怕是绝对的赤字，大树下面好乘凉，有依有靠。而现在，他们犹如汪洋中的一叶孤舟，面临着狂 风暴雨，要靠自己挣扎。她想，我该怎么办呢？应该知足，一鸣已经为我创造了一个良好的环境，给我了一个家。她真的很喜欢她这个清静的小家，可当他把这个家 全部交托给她的时候，她又感到万分的沉重。她想啊，想啊，静不下来，心焦的如同热锅上的蚂蚁。
早晨起来，她无论如何也坐不下来咽下这口饭。外面狠狠跑了几圈。一鸣让她跟他一起上学校看书，她哪里看的进去？打发他走了，她把自己锁在家里，心闷的只想 哭。到洗澡间冲了一个冷水澡，算是清醒了一些。她想到了打工，冲到电话机旁给苛月挂了电话，左打右打打不通。最后还是静静地躺下来，细细想了一番，终于定 了精神。
星期天，高洋一人跑到了苛月家，她想还是该跟她好好商量商量，她有经验。
从国内初来的学生，首先面临的都是经济问题。九零年的中国，一个普通的中级知识分子的月工资收入，最多不过是六十美元。而在美国，一个学生赖以生存的助学 金每月就是八百美金，这是最基本的生活费用。由于这种经济背景的巨大悬殊，使每一个进入美国的中国学生陷入了困境。他们无法再依赖家人的帮助，面临着生存 问题，他们不得不低下头，从零起跑。
照苛月的观念来讲，打工是极为理智的选择。她说：“一鸣可以供得起你读书，但对他来讲压力太大。今年资助落实了，明年是不是也能保证？后年呢？就算一切顺利，一个供另一个，几年的生活也是紧紧巴巴、提心吊胆的，总怕会发生什么意外的事。病了、灾了的又怎么办？”
这里的中国学生普遍都没有买医疗保险，除了的确不能保证自己身体的人才买。为了避免受伤，体育上的活动也都选择冲击力小的，大球类的运动都很少有人参加。 每一个学校规定不一样，有的学校是强迫性必须买医疗保险，而这里却是选择性，中国的穷学生们都把这项开支节省了下来。学生看起来过的都很仔细，甚至有些寒 酸。当初高洋不明白，为什么一鸣强调让她从中国带来几把剃头剪刀，来这儿后才明白，学生们没有进理发店的，更别提是进美容店。女人们的头发也很少弄得像样 的，几乎都是半长的头发，后面吊一个羊尾巴。即便有人烫过头发，也没有见精心整理过。高洋是因为非常适合精光脑门，留一个“清汤挂面”式，没想在这儿是归 了大潮。穿衣就更随便的没个审美观了，洋人也是如此，花裤衩、大背心，哪看见什么时装？新潮流？初来时，高洋的时装还引来不少目光，慢慢她觉得挺别扭，也 相对调整了一下装束。这两天，她已经毫无心思放在打扮上了，满脑子全是如何安排自己。一个人呆在家里，英语越学越糊涂，出门又见不到几个人，更谈不上聊聊 天。一鸣回来也没多少言语。国内的时候，回家一大屋子人，单位上又一群年轻人，天能吹破。盼呀，盼呀，盼出了国，盼到了一鸣身边，想着从此夫妻相随、朝朝 暮暮，不再只影孤单。没想到了个乡下不说，还见了这么个活鬼，整天早出晚归的没说话的时候。她越想越觉得委屈，禁不住哭了起来。
“打工都是自己给自己找事，也不是非打不可。人家安怡不也活的挺自在？要说钱这东西，多了多花，少了少花，用不着跟自己过不去。” 苛月见她哭了，便用话来安慰。
“我倒不是怕吃苦打工，只是心里说不上来什么苦。在家的时候，只是一味盲目地想出国，真的出来了，又不知道自己到底要干什么。读书，说起来容易，做起来也不那么简单。心里空的要命。”
“哈哈……”苛月干笑了起来，说：“闲的！初来乍到的，都有个适应过程。国内的人理想多，理想伟大，出来的人文化层次又都挺高，人贵了，也就不识柴米油盐 也贵。在国内有个高低贵贱的，出来了大家都一个样，糊口养家度日子，生存第一。观念变了，思想通了，也就没那么多空洞的烦恼了。”
说的也是，生存第一。这些出来的学生家庭，在美国社会都是属于贫困线以下阶层，本来学校给的资助也仅是供一个人读书生活的，不会再考虑你要养一个家、带几 个孩子的，能撑起一个家该算到了极限。再说这些外国人，尤其是中国人，哪有经济背景强的？公派的、自费的，不都是单枪匹马的自己在这儿“滚雪人”？文化的 差异、语言的不成熟，加之经济状态，起步太晚，起点也太低，困难不言而知。最终她坚信了一点：经济上的改善，就是根本的改善！
她下定决心去打工了。哪怕三个月、两个月、一个月，别人能打下来，她也能打下来，不试怎么能知道呢？
高洋的计划在苛月的帮助下进展的十分顺利。借钱买了车。一鸣已经取得正式驾驶执照，她也必须在九月底前拿到执照，去离曼哈顿一个多小时路程的托皮卡打工。
苛月已经帮她找好一家餐馆。眼见日期一天天逼进，她的路试还没有通过。每天晚上都在大停车场练呀！练呀！还是没有突破，不知道该练到什么程度才算合格。一 鸣也是稀里糊涂。按照法律，他是没有资格作陪练的，只有拿到驾驶执照一年以上的才有资格当教练。这里的外国穷学生，几乎没有人上驾驶学校受正规训练的，都 是自己这么瞎练。一鸣就是靠这野路子出来的。高洋也准备碰碰运气了。
高洋已经要第二次路试了。一鸣又抽出两个小时陪她去考试。考试结果比第一次还糟，两手发抖，方向盘都抓不稳。考大学也没这么紧张过。路试一下来，她就扒在 方向盘上哭了。考官并没有被她的眼泪打动，只说了一声：“放松一下”，扔下她就走了。按照这个州的法律，如果第三次路试再不能通过的话，将要等三个月之后 才能再考。高洋想，这还怎么去打工呀？
一鸣对她打工，态度一直不大积极。他体验过餐馆的苦，怕她支撑不下来，搞不好舍了命又赔了本。她铁了心要去，可现在最起码的一关就过不了，还怎么交代自己？他劝她再等一个月，等驾驶技术真的过硬了再考，这样就是她出去了，他也放心。
安怡近日一直很忙。她似乎比高洋更容易接受新生事物，没多久她就拿到了正式驾驶执照。她主要考虑到，如果几个月后自己怀孕了，学开车就不容易了，赶着现在还一身轻松，能掌握的就尽量先掌握了。她每天的安排还是满满的。晚饭后常常夫妻携手相依，散步夕阳林下。
而此时的高洋却心焦如焚。考车的事整天压得她喘不过气，再练还是这个水平。离打工的日期只有三天，她实在坐不住了，亲自打电话找了老熊。
“首先一点，学车要端正思想，不仅要把车开起来，而且要把车开好，让坐车的人有安全感。”老熊坐在她身边，一字一句带着浓重的山东口音。
他的话听起来就让人心里踏实。高洋振作起精神。
“起动以前先检查是否系好安全带，包括你身边的人。”
她随着他的提示，摸了一下安全带，扫了一眼他的。
“起动！看一下反光镜角度合不合适，同时在镜中观察后面情况，然后转头检查一下盲区。路面干净，慢慢倒车。注意给信号！”
她一步步严格遵照他的指令执行。
“好！右转弯。”
她右转弯上了大路。一上路，从感觉上就跟一鸣陪练时不一样。一鸣从来讲不出道理，只是快了、慢了、太左了、太右了，虽然是够耐心的，可练完了她也只知道速度和把握方向盘。老熊当陪练，说的讲的有板有眼，自己反而一点不紧张。上路一会儿，经过加油站后就将上113 号高速公路。
“看到路标指示，我们上 113。准备换车道。”老熊命令道。
换车道高洋觉得很有把握，头一转，后面没车，一下就换到右边的车道上，再给一个右拐信号，便上了 113。一连串的动作非常熟练，她想他该说“很好”了，但他一句也没说。
车在高速公路上平稳地开了一段后，他开腔了：“你在上113 前换车道时，犯了几个严重的错误。当你转头检查盲区内是否有车时，你的车头已经打过去。如果盲区里有车，并且车速很快，不等你打回方向盘，已经撞上了。另外刚才上 113，在经过加油站前你就给了右拐信号，人家就有可能误解你是进加油站这个路口，如果对面有车进加油站，或者有车从加油站出来，免不了出事。碰到相近两个路口时，进第二个路口时要晚一点给信号，避免对方误解。这是开车的经验。”
高洋恍然大悟，心里有些后怕，以前根本没想过这些。
“现在我们开始练一下换车道”。
她在高速公路上用心练这小小的“保持方向盘——回头检查——换车道”。他给她讲在高速公路上开车的技巧，如何用眼睛带动方向盘，如何用身体倾斜平稳完成拐 弯动作。他耐心，讲话条理性强，怎么也想不出苛月说的，“练车练得都快打离婚了”。苛月讲话是有些神，老熊又稳得像打坐的和尚。一个神相，一个佛相，他俩 才是天和地对。最后他带她在考车的路线上跑了两遍。一次下来，高洋如洗了一场清水澡，亮亮堂堂了。
她决定在打工的前一天再考一次，如果考不过，就是晦气，但也绝不放弃打工。
为确保成功，高 洋厚着脸皮再次请老熊在百忙中抽出两个小时带她去考试，让他来震震她身上的邪气。到了考点，老熊又一次严肃的“政治”课：“这次如果考过了，也不能说明你 的驾驶水平已经完全过关，仅仅是说明你可以单独驾驶。如果你没有过，这也不足为奇。路面情况千变万化，很多时候要靠你的应变能力去避免事故发生。女人尤其 缺乏冷静。在我看来你是可以单独驾驶了，但以考官的经验判断你还不行的话，你就再耐心等三个月，好好感触路面，用眼睛、用脑子，三个月后水到渠成。”
她完全听进了他的话，有道理。过了好，过不了就说明自己在这方面低能，应该承认。思想上的负担完全放下了，也理直气壮了。
“祝你好运”老熊露出了少有的微笑。
高洋驾着车，拉着考官，按照考官的指令绕圈子。心想管你考官是否感觉安全，我只管按着步骤往下开。她一言不发，全神贯注地握着方向盘，一丝不苟地执行着考 官的命令。所有的步骤都是从老熊那儿翻版过来的，好也是熊派，坏也是熊派，我自己是狗熊还是英雄，随你怎么定了。一圈兜了回来，她跟着考官屁股后面不敢说 半句话。临进办公室，考官才蹦出了几个字：“你通过了！”
高洋拿着正式驾驶执照兴冲冲跑出来的时候，老熊已经等在她车门前。他看她兴奋的样子，知道是通过了。伸出手来，高洋以为是要跟她握手，伸手过去。
“钥匙！”他说。
她莫名其妙地看着他。
“免得乐极生悲！”
她没想到这个大男人会如此心细，突然觉得他那么可爱。
