感恩节的火鸡与中国诗
今年的感恩节，一个人在外，当然要过得不同，所以虽然湾区的同学盛情邀我去家里，我也推托了，因为房东艾伦要给我秀一下真正的美国人的火鸡大餐。当真机会难得，我可以参加整个准备的过程呢。
一早，艾伦就把起居室的电视打开，看纽约时代广场的游行，我倒并不在意浮在天上的巨大的卡通人物，只是看见穿得厚厚的现场电视主播们，不禁庆幸身在加洲了，今天是个温暖灿烂的日子呢！
火鸡大约在中午被送进个烤箱，艾伦买了现成的corn bread作为填料，算是已经偷工减料了，不过她保证等火鸡好了，会自己用火鸡汁作调料的。同时，我帮着她布置桌子，酱红色的桌布上又铺上一层雪白的镂花台布，中间是一盆菊花，两边散放着一些印第安彩色玉米，红色的橡树叶、蜡烛，还有柿子和松果。当然这些都是装饰，不是用来吃的。我们计算了一下要来的人，除了我和杰姆斯（另一房客），还有从法国来的中国李博士一家三口，艾伦女婿杰生以及他的父母（艾伦的女儿是个护士，要在医院值夜班），从德国来的韩裔访问学者金教授，以及来自布朗大学的语言学家劳伦斯和他的妻子妮可，所以总共是十二个人。艾伦自然是坐首位，我陪末座，然后一边五把椅子。分配好座位后剩下的事就是在每人面前放一个盘子，两边是刀叉勺子，还有一个杯子喝冰水用的。
我问艾伦：“什么时候喝葡萄酒？要不要先在每人面前放一个玻璃酒杯？”
艾伦说，“不用。我宁愿大家喝一点餐前酒。”
于是我们在客厅沙发中间的茶几上摆了一圈高脚玻璃杯，葡萄酒，还有一瓶含酒精的苏打果汁。大约四点左右，客人开始陆陆续续地到了。金教授带来一盆花（Korean
Orchid），细长的枝干上，对称地开着紫红色的椭圆形的花朵。李博士一家带来了一瓶红葡萄酒，还有法式的羊角面包，劳伦斯的妻子带了一瓶白葡萄酒，还有自己烘制的核桃馅饼。不认识的人开始互相介绍，因为艾伦继续在忙着烤东西，包括把涂了红糖的山芋放入烤箱，做火鸡汁调料，热土豆泥。我只好暂时做一会主人，帮着倒酒，招呼吃点心（我喜欢吃蔬菜干，还有填了核桃馅的蜜枣），以及挑起话头，避免冷场。过了一会，看到来自英法德美的几个客人能够自如地聊天了（劳伦斯来自英国，李博士由法国里昂大学来此，金教授在德国教社会学，而杰姆斯是科罗拉多洲的美国人，虽然他生在德国的美军基地，但四岁就回到科罗拉多洲了），我过去看艾伦准备得怎样了。她在烤箱中拿出一盘混有奶酪的四季豆，又交给我一盘由火鸡脖子和内脏加紫蒜头烧成的汤，叫我剥了蒜头放在另一盘中吃。所以火鸡还没吃上，我的手已经沾满火鸡汁了。
Orchid），细长的枝干上，对称地开着紫红色的椭圆形的花朵。李博士一家带来了一瓶红葡萄酒，还有法式的羊角面包，劳伦斯的妻子带了一瓶白葡萄酒，还有自己烘制的核桃馅饼。不认识的人开始互相介绍，因为艾伦继续在忙着烤东西，包括把涂了红糖的山芋放入烤箱，做火鸡汁调料，热土豆泥。我只好暂时做一会主人，帮着倒酒，招呼吃点心（我喜欢吃蔬菜干，还有填了核桃馅的蜜枣），以及挑起话头，避免冷场。过了一会，看到来自英法德美的几个客人能够自如地聊天了（劳伦斯来自英国，李博士由法国里昂大学来此，金教授在德国教社会学，而杰姆斯是科罗拉多洲的美国人，虽然他生在德国的美军基地，但四岁就回到科罗拉多洲了），我过去看艾伦准备得怎样了。她在烤箱中拿出一盘混有奶酪的四季豆，又交给我一盘由火鸡脖子和内脏加紫蒜头烧成的汤，叫我剥了蒜头放在另一盘中吃。所以火鸡还没吃上，我的手已经沾满火鸡汁了。
五点了，杰生和他父母还没到，我觉得有点奇怪，便问要不要打个电话过去，艾伦摇了摇头，说：“他们住得并不远，所以要是愿意来就会来的。”
又等了一会，连艾伦都坐下来喝了一杯葡萄酒，李博士的女儿已经叫肚子饿了，我们打算不等杰生开饭了。就在这时，他们到了，真是赶得早不如赶得巧了。杰生的父亲一看到李博士一家就开始大讲特讲粤语，别人都听得一头雾水，看到我倒又讲起了国语，介绍给劳伦斯的时候，他特意声明自己不会说中文，老父亲这才换了不够标准的英文。
杰生被选中分火鸡的光荣任务，这么一只大约二十磅左右的火鸡，分割起来还真不简单呢！片下的火鸡肉装在一盘子里，边上是装火鸡汁调料的船型碗。于是大家开动，依次装了火鸡、红薯，起司豆角，土豆泥，还有羊角面包，玉米野麦饭，端到桌上去吃，我忙着给大家倒冰水。都坐好以后，艾伦提议祝祷，于是大家与旁边的人双手相握，由艾伦领头感谢上帝，此及印第安土著给最早的美国移民吃这样美好的食物。祝祷完毕，大家开始享用火鸡大餐。我的右手边是杰生的老父亲，抱怨来美国三十一年了，养了二子一女，却仍然不喜欢吃美国餐，难怪他们姗姗来迟呢！坐在我的左手边的金教授却很赞赏这顿美国餐，尤其称红薯好吃，她这一辈子从来没吃过，并且还去拿了第二趟。我真是吃了一惊，难道韩国没有红薯吗？或是德国人不吃红薯？不大可能啊！但我不禁又要感叹了，同住在一个世界上，人们吃得却是大不相同呢！
饭后还有甜点，除了核桃馅饼，还有起司馅饼，黄桃馅饼，和苹果馅饼，喝的却另有不同，喜欢咖啡的自然有热咖啡供应，而杰生的父母却是非茶不喝的，连艾伦准备的英格兰式的代装茶都不喝，还是我上去拿了我的茉莉花茶叶才泡了，而杰生的老父亲还笑道：“这是女人茶嘛！”
劳伦斯因为是研究语言的，所以对中国的象形文字很感兴趣。他说他有一本书，封面上的中国字据说是“Men stands by his words”的意思，要我和杰生的老父亲猜这是个什么字。“男人站在他说的话边上”，那么应该是一个“男”字边上一个“言”，但没有这个字呀！后来劳伦斯特意跑回家拿来这本书，我们才恍然大悟：原来是一个“信”字。MAN这里不能作“男人”讲，而是泛指人，这句话也应当译为“人应守信”之意。老父亲至此精神一振，开始大谈中文的象形文字远远优于英语中的音节文字。比如日和月不仅象形，而且和在一起作“明”，非常合理，但sun和moon完全不搭界，合在一起也无法得出bright的意思。劳伦斯微微一笑，请老人在书的扉页上写一些什么，老人即录了李白的一着“静夜思”，以工整的文字写在扉页，并要我代为翻译，出奇的是金教授倒能认出大部分的诗句，她解释到韩文中原有百分之四十左右的中国字，虽发音不同，但意思一样，她本人认识大约五千汉字，读起中文报纸大约不成问题。
妮可身体不好，正在接受针灸，所以对中医很感兴趣，她问我关于中西医的不同。这可有些难以回答，只好跟她说了一通太极的道理，中医讲究阴阳调理和平衡，和西医的头疼医头，脚疼医脚是两条路子，杰生的老父亲在一旁卖弄所谓的“热、冷、虚、实、燥、湿”六种症候，却要我翻译解释给他们听，我真是有些勉为其难了，不过看他说的高兴，而劳伦斯夫妻听得有劲，也就义不容辞了！
夜深之后，尽欢而散，年纪最小的是李博士的女儿，在另一间房间弹了一会钢琴，也是很开心，而年纪最大的是杰生的老父亲，七十五岁的高龄，仍然精神矍铄，也许这就是中药之力呢！他临走前说道，“很长时间没有这样谈天说地，真开心！”当然他的德国女婿，以及美国和墨西哥裔的媳妇都不能这样和他聊天啦，甚至自己的儿子女儿们的中文都很成问题呢！不知华人应该感恩美国的大熔炉同化了我们，还是应该遗憾我们的后代失去了五千年的灿烂文化！
