九年没有回国了。九年中，女儿大学毕业工作了；儿子从K走进了高中；外甥大学毕业工作了；侄子也开始了大学生活；视频时屏幕上的母亲越来越虚弱了，视力也越来越差；而我头上的毛发也渐渐地稀少。。。
这是一次感恩之旅：九年前亲朋好友飞到长沙，赶到家乡看我，劝我回国，九年了该给他们一个交代；这又是一个还愿之旅：终于可以了结我心中多年的一个愿望，把侄子大学所需的全部费用转交给他；这更是一个儿子的寻根之旅：希望儿子从亲情中领会两种文化的异同。。。
老妈没有足够的假期，她只能单飞；老爸假期多，就等一个合适儿子的时间；女儿的计划难以捉摸；最后只能是儿子和老爸成行。
四个礼拜的时间，但算下来行程还是太紧：湖南老家陪奶奶一个礼拜，上海陪外公外婆一个礼拜，长沙两天，张家界两天，深圳两天，广州两天，三亚两天。算错了地球两边的时间差，到上海后只睡了几个小时，就匆匆踏上了去长沙的火车；而上海的风暴让我们在厦门的旅馆里意外地度过了一个夜晚。
家乡的变化
从县城回老屋，我选择了步行。儿子手里拿着新买的弹弓，一路追鸟射鸡鸭，仿佛回到了老爸的童年；鸡鸣狗吠中时时传来悦耳的歌声，是鸟儿在歌唱。熟悉的路径，陌生的建筑和面孔，和姐夫边走边聊，在不知不觉中走完了十几里地：高污染的代价也让农民知道了环保的重要，绿化不再是选择，而是必须。鸟儿回来了，蛇虫回来了，山变青了，水里也有鱼了。绿树环抱的农舍不再是低矮的茅屋，而是钢筋水泥砖头砌成的楼房。虽然家畜家禽的废物还不经处理就排放到水沟里，树木的种类也单调了些，但和九年前比，进步巨大。红瓦白墙的院子里点缀着绿色的果树，让人赏心悦目；只有水泥铺就的院子和闪闪发亮的不锈钢院门让我有一点点失落。
到了弟弟家才发现不用井水，而是改用自来水了。高发的结石病，让农民知道了饮用水质量的重要。也许自来水的质量不是很好，但统一的标准让饮用水有了基本的保障。冰箱和空调虽然还是弟弟家的奢侈品，但至少说明农村的用电有了保证。看弟弟的菜园里杂草丛生，姐夫拿起了锄头。弟弟说：你不用费劲，等我有空时喷点除草剂。我知道，要农民真正懂得环保和健康还有很长的路。
妹妹妹夫忙工作，这次我们住进了大姐的新家。姐姐说，九年前你回来，我停了生意在妹妹家给你作了两个礼拜的饭，但我当时多想有机会请你去我自己的家呀。可我没有！这次你回来，我终于也实现了自己的梦想，有了自己的家。
姐夫详细介绍了他们的九年奋斗：你走了之后一年，我和你姐就开始建房。我们自己的钱不够，你寄来的几千块，我们自己还借了一些，建起了一幢三间的砖瓦房。漂亮舒适，我们围着房子种了很多花草。你姐心满意足地说你再回来就可以接你来住了。可房子离县城近，县城不断扩建，我们的房子也成了政府征收的对象。我虽只读了三年书，但我自己拿着政府的征收条文一项一项的研究，和政府据理力争，终于用那三间瓦房换来了三套两室两厅的政府拆迁房。一套给了孩子，我们自己两套，卖了一套去买社安保险，再用我们这些年作生意挣来的十几万来装修一套房子，这就是你现在住的了。拿到你的几千块钱建房子的时候，你姐和我就想好了，这钱是你给母亲的，只是暂时放我们手里的。你没有机会看见那三间的砖瓦房了，但它成就了我们的今天。兄弟，我读了你给妹妹的信，知道你最牵挂你大姐。今天可以告诉你，你不用担忧我们了。我们也算是进城农民，有了社安保险，每个月我们两个人的保险金有一千两百左右，足够我们吃饭穿衣了。我还有六亩承包地，现在还在和政府谈判征收的事宜。每亩地目前政府出价是三万多一点。但我知道政府征收后卖出去的价格接近三十万，所以，我还在和政府谈判。我们还作点生意，一年还有一万多的收入。我们的梦想是那天去美国看你。。。
留在老家的兄弟姐妹，只有弟弟还是农民。妹妹妹夫是民办老师转正，生活没有问题了；大姐姐夫通过政府征收土地的方式进城，也享受城里人的低保待遇，现在到了退休年龄，有了社安保险，生活也就安定了。作农民的弟弟的生活还是没有这些保障的：农村老人目前只有每月60块的补贴。弟弟才四十多岁，身强力壮的年纪，没有太多的担忧。在免除农业税后，承包的九亩地保证吃饱饭已不再是问题。农闲的时候，出门扛大包，一天也能挣个百来块。他说他对现在的生活很满意了。但要富裕，纯粹作农民是不可能的。和懂经济的朋友聊起了这个，他说：没错。从不征收农业税开始，农民的温饱基本有了保障。但仅仅靠种庄稼是不可能富裕的。农民要富裕，必须提高劳动生产率；要提高劳动生产率，就得减少农业人口。三十年改革，中国的农业人口从占总人口的80%到今天的48%左右，是一个巨大的进步。中国的国情不能和靠休耕轮耕的美国比，只能和人多地少同样靠种水稻的日本比。也许还要30年，当中国农业人口达到日本目前的13-14%时，农民才有小康一说。一个思路在开始形成：有承包土地的农民以土地入股的形式形成农庄，而工作可以自由选择。对土地依恋了几千年的农民，这一步会是真正观念的转变。
母亲老了。病魔缠身多年，风湿性关节炎/痛风只能靠我从美国寄回去的celebrex和其它对抗炎症的药来减少病疼。看得出来，老人家好强和精明了一辈子，让子女在她生活安排上常常很为难。老人家这次给我面子，同意去医院检查眼睛的问题，在我的说服下终于同意对完全失明的那只眼睛动白内障手术。农村八十岁以上的老人在二十来种常见病的治疗上是免费的。这次母亲也享受了免费手术（检查评估费用自己出），是湘雅医院的专家到县城去作的，我还在等老人家视觉恢复的结果。
农村经济条件的改善还表现在农村人疾病的状况上。和九年前比，老家农村结石的病例减少了不少，但糖尿病却成了高发病并且低龄化。乡里人也把糖尿病叫富贵病，是生活水平的提高和体力劳动的减少的结果。30年前引进可乐，到今天超市里琳琅满目的高糖饮料，我提醒亲友们注意饮食结构的合理和平衡。而最令人心碎的是农村的自杀率，好几个儿时的邻居选择了这条路。看来农村垂手可得的农药依然是农民解脱的最方便手段。
（二0一三年七月三日）
