对于我们从中国来的第一代移民来说，培养孩子的学习能力常常不是问题。我们需要避免的是，把自己的孩子培养成为那种高分低能的书呆子。在这个方面，我们在保持我们重教育的好传统的同时，不能整天把孩子放在从书房到琴房这样的圈子里转。我们一直留意于以中美文化的精华来教育孩子，在孩子小的时候就开始着眼于培养孩子的社会能力。在我们尝试的不同的活动中，参加童子军(Boyscout)就是一个很有益处的活动。
童子军是1907年由英国罗伯特·贝登堡中将创立的。它最初的目的是在于培养青年的户外活动能力。后来经过不断的扩充和演化，加入了很多代表新兴教育原则的活动、如生活常识、安全和救护知识、业务活动、工具的使用、游戏和竞赛等。目前，童子军在世界各国有2千多万成员，在美国有150多万。美国的童子军是在芝加哥出版商威廉·D·波伊斯的促进下成立的。他在1909年出访伦敦时了解到了童子军运动的有关情况。有一天天色灰暗，大雾弥漫，波伊斯正在一处居民密集区找寻一个地方。这时, 一位童子军帮了他的忙。波伊斯给他一先令表示感谢，但这个男孩礼貌地拒绝了，说童子军做好事不图回报。由此，童子军的行为感染了他。一年后，在波伊斯的努力下，美国童子军于1910年2月8日成立。中国在中华民国期间成立过童子军组织，并得到蒋介石的亲自支持。目前、台湾、香港都还组织童子军活动。
在我们大儿子上小学时，响应学校的倡议，我们就让他开始参加童子军的活动。童子军是以地区和学校分为若干军团、小队的。最小的活动单元是小队(Den), 由一个有经验的家长担任小队负责人（den leader）。小队的活动一般每周举行一次，由分队里各孩子的家轮流主办。但活动的主题已经由童子军活动手册根据童子军孩子的年龄和童子军相应的级别规定好了。如小队活动包括做游戏、猜谜、做手工、参观电台、火警站等了解社会的活动。每年还有一两次野营活动，那是孩子们最喜欢的。尤其可贵的是，童子军让孩子参加有益孩子全面发展的活动，而不只是一味地读书。他还帮助培育孩子的品德，如虎子童子军的格言为“求索、发现、分享”（Search, Discover, Share），既注重好奇心，又注重品德培养。孩子在完成各项活动中，各种能力都得到了锻炼。
除了孩子的品德和能力的培养，让孩子加入童子军活动，还帮助我们了解和融入美国社会。在童子军的活动中，我们与很多孩子的家长建立了友谊。他们教会我们很多户外活动的能力。如野营(camping)就是在童子军活动中学会的。参加童子军活动的家长，一般都是品德良好，乐意助人，关心孩子未来的人。也就是我们应该交往的人。
我们很喜欢童子军活动。在我先生被派驻北京的时候，我们都找到童子军在北京的组织，继续参加活动。那一年春天，我们童子军到长城角下去野营。第二天早上，我们和孩子一起捡那些被别人乱丢的垃圾。我们让我们的孩子领略了中国辉煌的古代文明，也看到了那些应该改进的地方！
对那些留心于以中美文化的精华来培养孩子的父母们，我推荐你们让孩子参加美国的童子军。
我的上一篇博客：评《华人成功的秘诀》
