美国顶尖大学的教育方式以发挥学生的最大潜能为目的，老师的教育方式以启发，引导为主，内容没有太明确的限制。学生为完成作业必须发挥自己的主观能动性，到处寻找资料，发掘自己内心深处的想法。最终创造出自己的作业。完成作业的过程就是一个完整的创作过程。
以我女儿在哈佛本科的学习经历为例。她曾以700人高中`毕业班中第一名的成绩高中毕业。她申请哈佛的自述文被哈佛招生办评为当年的最佳申请文章之一。按说以她的写作功底，上哈佛的写作课应该得心应手。但是出乎我们所有人的意料之外，她竟有因为写不出哈佛教授布置的文章类作业而向我们哭诉的时候。这就是哈佛的课。不到走投无路的时候不足以逼出你的最大潜能。
她在创作本科毕业论文的时候经历更加痛苦。没人告诉你应该写什么题目和内容。甚至自己的论文指导教授也要自己去找。头半年连选哪一方面题目写什么内容都毫无头绪。经过与众多校内外的教授学者们的谈话交流，再加上自己的努力学习和创作，最终她完成了一篇非常高水平的`论文并获得今年哈佛XXX学院颁发的XXX论文奖（每年一个人，今年破例有两人，她是其中一个）哈佛大学XXX优秀论文奖，哈佛经济系颁发的XXXX奖，（这一奖项只授予哈佛经济专业二百多毕业生综合评价第一名的学生）。她的毕业论文受到美国前财政部长，前哈佛大学校长，前美国政府经济委员会主席，世界著名的经济界权威，劳伦斯 萨默斯教授的高度评价。称其为多年来哈佛本科生论文中难得一见的，极富创造性的优秀论文。他感到非常荣幸能够教到她这样的学生。
她在哈佛的求学经历充分体现了美国精英大学的教学理念，学生必须最大限度地发挥自己的主观能动性和创造力才有可能取得好成绩。每一次这样的痛苦经历都是一次化蛹为蝶的蜕变过程，人的能力得以飞跃性提高的过程。