中华读书报 马榕
《红旗飘飘》创刊号一开始就存在两种封面。一种是1957年5月印行的全白封面，仅楷体书名和集数“1”为红色；一种是随后6月再版的上下红白等比例的封面，只是书名改为了白色。前者，缺乏朝气，与要求不符；后者，如一面红旗在空中飘扬，显得壮丽而“革命”了许多。这也许就是它要立即改变的原因。此种封面，一直保持到第7集。但由于第一种印量仅20000册，故第一种目前较难见到，倒成了版本爱好者寻觅的对象。还要说明的是，两种皆是大32开本，并非版权页标注的小32开本，这显然有误。
从第8集至第12集，《红旗飘飘》封面又作了变动，改为全红，下部则增印了表现革命战斗历程的黑白画图。如第8集是“南昌起义”，第11集是“红军过雪山”，第12集是“井冈山会师”等，各不相同。值得一提的是，有的集前还增加了照片或插图。可以看出，编辑已开始着重封面的同时，也加大了书的内涵。丛刊开始由单一向多样化转变。尤其是第13集，它与之前和之后的都不相同。封面一改全红为全白，刊名则由楷体变成了红色草书，字迹分别摘自毛泽东为《红旗》杂志的题词和手书的诗词《沁园春——雪》，下部也换上了一幅彩图。应该说，此集主题鲜明，不失为上佳之作。但按后面的几集来看，它仍是过渡版。因为从第14集起，封面再次恢复为全红色，只是保留了草书刊名及彩图。可是刊名却又采用了一种金黄色，许是红底黄字不大显眼，至后两集又改回了红底白字。可见编辑为了求善求美，不断尝试着各种风格，即与宗旨相符，又与现实吻合。至此，才算基本固定了下来。从白皮到红皮，不断转换，从无图到黑白图再到彩色图，逐步提高，凝聚了编辑们的几多心血。
《红旗飘飘》的出版日期较为混乱。从第1集至第7集相对统一，以下的则完全无规律可循。第1集是1957年5月15日出版，第2集是1957年7月15日，第3集是1957年8月1日，第4集是1957年10月15日，第5集是1957年12月15日，第6集是1958年2月1日，第7集是1958年4月出版。其中第3集是为了纪念“解放军三十年”而发的特辑，第6集不明就理，总体是按两个月一刊，15日发行。但第7集始，首页上只有年月，没有了具体日期。而且发行月份也出现了较大的变化，有隔3个月，4个月，5个月的。也有像第13、第14、第15三集，分别是1959年10月、1960年6月、1961年3月出版，其间相隔8、9个月，而且1960年只出了一集，这在期刊发行中实属罕见。原因是1959年庐山会议召开，成为了转捩点，影响了出版的计划。有些文章却遭到批判，编辑部也人人自危。当然，跨时最长的是第17集，“文革”结束后，1979年6月才出版，距1961年9月第16集停刊达18年之久。而最后一期的第16集，出版日期9月，竟与首页标注的“10月”有差异，提前了一个月出版。究其原因，应是此时政局紧张，编辑显然有了某种担忧，故加快了发行速度。果不其然，1962年第17集刚发行，计30万册，就被勒令全部销毁，第16集则成了幸运儿。
导致《红旗飘飘》停刊的直接原因是第17集中刊登了庞智的一篇回忆录《古城斗“胡骑”》。此文一出，就被定性为大毒草，作者自然也难幸免，被投进了监狱。庞智，原名王超北，曾是中共秘密战线中的一位传奇人物，素有“南潘北王”之誉的“北王”，“南潘”即潘汉年。毛泽东也曾赞扬他：“庞智是无名英雄”，但仍难逃恶运。实际远不只他。
应该说，《红旗飘飘》从第1集到第16集的封面变化可分为雏形期、调整期、定型期，逐步完善。而出版日期且相反，由有序，到无序，最终停刊。此正反的背后，始终有一股无形的绳索在牵缚着编辑，而不得不提的是其主编萧也牧，在“右派”的帽子重压下，仍忠于职守，勇于开拓。但时运不济，在自身难保的情况下，遑论书刊。
