常有人把数学尤其是几何学称作脑力操，也有人把围棋称作为脑力操。其基本意思就是数学或围棋这一类的活动可以使大脑更加灵活，就象肢体操可以让一个人的四肢和身躯更加灵活一样。不过同样是脑力活动，很少听今天的人们把哲学说成是脑力操。
当然，这都是过去两三个世纪出现的情况，就是在康德那个时期，哲学仍然被看作是文明的皇冠，因为在他那个时期的人们的心目中，哲学仍然是一门需要高度思维的学科。但是随着哲学的所谓学院化和规范化，西方哲学也如同中国传统国学一样开始八股化了，这恐怕是哲学这种缺少象科学及数学那样的硬性客观标准又不具备文学和艺术那样的让人心跳的魔力却还非常耗费脑汁的活动一旦规范化之后的必然后果。今天不但在布衣百姓的心目中就是在所谓的专业人群看来，哲学水平的高低取决于读书和了解哲学史而不是思考。与这种现象相应地，今天如果一个人日复一日地推导数学公式人们会认为他是在钻研数学，但是如果一个人日复一日地思考哲学问题人们却不会认为他是在钻研哲学，因为在人们心目中数学需要推导，而哲学需要读书，只有博览群书才是钻研哲学。
其实这是由过去几个世纪里的专业哲学家们给包括同行在内的世人造成的错误观念。这在相当大的程度上可能有黑格尔的影响在起作用，或更确切地说是人们对于黑格尔的误解所起的作用。黑格尔在他的文章中极力要把哲学的正规训练与日常的思维区分开来，这本身是有一定道理的，但是他忽略了社会大众从来都是重表面形式而不是实质内容的倾向（这背后是有着深刻的逻辑诱因的，这是另话）。当作为权威的他极力强调哲学的正规训练的时候，人们从他那里所真正得到信息的不是正规的思维而是形式上的训练。自他以后人们开始越来越强调哲学的正统性，连原本就接受过一些基本的哲学训练的诺贝尔奖得主萨特尔都硬要往他恐怕面都没有见过而且是战争中的敌对方的海德格尔那里凑，这多少和海德格尔的哲学门第背景恐怕有些关系。
在这一点上康德比黑格尔要明智得多。他明确指出哲学不是学来的，哲学的关键在于思考而不是学习。实际上，哲学，数学，围棋一类的需要绞脑汁的活动都可以起到操练大脑的作用，只是操练的角度不同，而哲学其实是一种最有效而且难度最大的操练，这是因为哲学是一种开放性的严格的逻辑操练。但是，哲学的缺乏硬性标准和明确界限的开放性使得谬误及狡辩永远和如影随形，这就导致了被称之为所谓哲学的思维既可以是最容易的缺乏逻辑严格性的投机取巧的思维，也可以是难度极大的脑力操。。。。。。
