肃反运动结束后，老烟对政治前途重新感到乐观：“出身不好并不影响组织对我的信任，只要努力提高业务能力，将来入党是顺理成章的事。”领导也确实在培养老烟，把他送到南京的军区文化师范学校进修3个月。
那时老烟已调到速中训练处，主管初中语文教学。他的任务是听课，提意见，对教员进行业务指导，然后定期向正副处长汇报教学情况。他不大瞧得起这两位政工出身的领导，在他们面前，很自然流露出一股傲气。有一次，老烟走进处长办公室，管他这摊的王副处长不在，老烟就坐在王的桌前，向对面的蔡处长汇报。谈话中间，老烟发现手边的报纸上写着一行小字：“烟做的不如说的好”。字迹是王副处长的，大概他是有感而发，信笔写在了报纸上。老烟早知他对自己有意见，看后也满不在乎，照样我行我素。
在南京进修期间，老烟很快成为班上的佼佼者。他学习努力，脑子也开窍，所以进步神速。在所有老师当中，老烟最佩服一位年轻的语法教员李明涛。当时吕淑湘和朱德熙在《人民日报》上连载《语法修辞讲话》，对教育界影响很大，掀起一股“咬文嚼字”风。李明涛从《人民日报》找出7处语法错误，撰文寄给报社，被报社发表于内部刊物上。
白话文自“五四”起便开始大行其道，但语法体系并不完备。解放以后，政治上的大一统带来了语言上的“书同文”，《人民日报》实际上成了新中国的语言规范。而《人民日报》的文体受毛泽东影响极大，他几乎是每期必读，并亲自撰写某些重要社论。可以说，毛泽东是《人民日报》的总编辑，他对中国现代汉语的健康发展与病态发展均做出不可磨灭的贡献。
老烟以前因语法知识匮乏而被谢礼常瞧不起，这回得遇明师，所以极为刻苦，3个月下来，已成行家里手。其他课程诸如“教材分析”、“教学方法”，老烟也学得不错。结业前的教学实习中，老烟作为唯一人选，被推荐在全队举行观摩教学。讲课地点设在军区小礼堂内，全队学员充当老烟的学生，军区文化部长也前来听课。那时老烟在讲台上已获得足够自信，加上“人来疯”的性格（这是一个优秀教师的必备素质），所以毫不怯场，整堂课讲得行云流水，酣畅淋漓，博得热烈掌声。文化部长非常高兴，上台做总结发言时对老烟赞赏有加。
集训班结业，老烟获得优秀证书，被李明涛点名留下来，和自己一起编写“全军区通用初中文化夜校”的语文教案。老烟写信将此事告诉两位处长，他们也感到脸上有光，回信说了不少鼓励的话。老烟十分自得：只要业务过硬，自然会让领导刮目相看，用不着去巴结谁。
在南京的数月，老烟过得称心如意，但有件事却让他虚惊一场。某个周日上午，老烟正在宿舍看报，忽然发现眼前有个半透明的卵状影子在浮动，眼皮每眨一下，形状也随之改变，两只眼均如此。老烟怀疑是眼球玻璃体出了毛病——如果继续混浊下去，岂不导致失明？他一下像从高处掉到地面，心都悬了起来，马上跑去医院看病。谁想周日眼科不门诊，老烟只好怏怏返回宿舍。
方寸既乱，老烟书也看不进，饭也吃不下，惶惶不可终日。昨天他还在踌躇满志地制订学习计划，觉得自己就像早晨八九点钟的太阳，照到哪里哪里亮；谁知今天就像只小虫，被命运踩在脚底。真是世事难料，造化弄人！
【我才23岁，眼睛瞎了可咋办？我瞧不起自己的领导，人家虽是大老粗，可是心明眼亮。我这小知识分子没法看书学习，还有什么前途？不行，不能这么脆弱。我要像保尔学习——我不是一直很崇拜他吗？现在总算有机会了……这样一想，冷汗出来得更多了。】
一宿噩梦。第二天一早，老烟头一个跑到医院挂了号。大夫拿着手电筒对他照了半天，也没发现眼中有什么异物，因此断定是“飞蚊症”，不会影响视力。老烟听后心下稍安，但还是怕大夫误诊，又去新华书店查阅《眼科学》。这才知道“飞蚊症”多系遗传所致，并无大碍，其实症状早就存在，只是先前没太注意罢了。
说来也怪，顾虑打消以后，“蚊子”也就慢慢消失了。老烟的自信重新恢复——命运虽爱恶搞，待他还算不薄，没让他真的缺胳膊、瞎眼睛。老烟为这笔“意外之财”又兴奋起来，感觉生命无限美好，马路上看谁都像亲人。过了两天，一切复归原样。老烟依旧踌躇满志，依旧瞧不起处长，继续在“先专后红”的道路上高歌猛进。
2009-07-31
