越南首都河內，是個山水回環之地。南北越南統一了三十年，但比起南越，這裏更像共產國家，顯得相當寒酸落後。
在越南話中，英文的 Ha Noi，Ha 指河流，也就是流經市區旁的紅河，Noi 指內部，而 Ha Noi 合起來就是「整個河流環繞的區域內」。河內的第一美是湖泊之美。大大小小湖泊約有七十二個。位於市中心著名的還劍湖，是河內的天然市肺，湖岸則是曲徑通幽的公園，景致怡人，正是讓情侶攜手漫步，享受濃情蜜意之處。 但「還劍」之名，則帶有殺氣。據傳說在十五世紀中期，越南王黎利，得上天賜予寶劍，把中國人趕出越南，而戰爭後某天，他在此湖遊玩，湖中突然冒起一隻巨型金色神龜，把寶劍搶走，潛入湖底，從此消失，而「還劍湖」之名，由此而起。河內許多重要建築都依著此湖而建。沿湖繞一圈約需時三十分鐘，東邊與東南邊一帶是河內大學、郵政總局、歷史博物館、歌劇院等法式殖民建築﹔西邊與西北邊鄰近西湖，有美術館、軍事博物館、胡志明陵寢、文廟、一柱塔等。在北邊，則是傳統的三十六街區，極為熱鬧，人車爭路，喧鬧繁雜，都是個體小商販，沒有大型商場。
河內幾乎每一條街上，都可以看見造型別致、通體黃色的法式建築，可惜年久失修，殘破不堪。其中較宏偉的有主席府、大劇院、教堂；中等的有賓館、商店、咖啡店；較小的有私人住宅。這些法式建築大都是磚木結構，牆面少，柱子多，柱與柱之間由三角形、半圓形或弧形的拱門連結，有的鑲有西方色彩的浮雕。許多法式建築經歷百年風霜，是越南受法國百年殖民統治的見證。除了大使館及政府辦公樓，其他的房子大都蓬頭垢面，慘不忍睹。市政建設十分落後，大街上的電線像蜘蛛網佈滿天空，街道兩旁的房屋像貧民窟，沒有觀光價值。游越南北部，主要是去下龍灣。它是越南最著名的風景區，確是難得一睹的奇景。一千多個奇特的岩石浮現在寧靜海面，人稱「海上桂林」，是越南一大風景名勝。整個下龍灣的面積達一千平方哩，在一片澄碧的灣水冒起了三千個形狀不一的島嶼，不妨想像一下那種情景，令人眩目。一九九四年，被聯合國教育科學及文化組織列入世界遺產。三千島嶼，全部都是石灰岩構成，因而可與桂林山水媲美，同屬「喀斯特」地型。所謂「喀斯特」，原指南斯拉夫西北部阿爾卑斯山溪的一處地名，是歐洲最著名的石灰岩地區，地理學家其後凡是石灰岩地區，一律叫「喀斯特」。「下龍灣」，顧名思義，是巨龍下海。根據越南的神話，遠古時山上居住了一條巨龍，有次它下山奔向海岸，其擺動的龍尾鑿出了山谷和裂口，當它潛入海底時，海水隨即填入龍尾路經的地方，留下了海面上所見的島嶼。所謂「桂林山水甲天下」，桂林與下龍灣，同屬石灰岩島嶼，兩者比較，誰優誰劣？若論景色之美，自是各勝擅長，難分高下。桂林是山青、水秀、石美、洞奇的勝地，給人以生動活潑的形象，生機勃勃；而下龍灣則以多取勝，一個個島嶼，恰如一個個小山，一排複一排，列陣迎接，不像桂林的小山，星羅棋佈，淩散分置，毫無陣勢可言。最美的島叫天堂島，其實是當年越共以俄國軍官Tittop命名之譯音。中文譯名更勝原名。當年越戰的慘痛回憶，已消失在歌舞昇平之中。但仍然十分貧窮落後，像中國改革開放前的樣子。希望以後不再有戰爭，人人都能安居樂業。
