初到斯里蘭卡，撲面而來的就是濃濃的香料味和熱帶島國氣息。因地處熱帶，屬熱帶海洋性氣候，受海風影響，幷不酷熱。無四季之分，只有雨季和旱季的差別，雨季爲每年5月至8月和11月至次年2月，即西南季風和東北季風經過斯里蘭卡時爲雨季。首都科倫坡（Colombo），位于斯里蘭卡西南沿海克拉尼亞河口南岸，雖鄰近赤道，但由于海風的作用，高溫而無酷暑，年平均氣溫在27℃左右，雨水充足，市內樹木蒼翠，風景怡人。科倫坡街道乾淨整齊，路上也少有乞丐。市內居住有僧伽羅、泰米爾、摩爾、印度、柏格、印歐混血、馬來和歐洲等多個種族。斯里蘭卡是佛教之國，佛教建築衆多，幾乎每個村子都會用最好的位置供奉佛像。市內名勝包括國會大廈和中國援建的紀念班達拉奈克國際會議中心，加上獨立廣場，是科倫坡市三大景觀。由於長期內戰，缺乏建設，生活水平還很落後，公共汽車還是古老的六十年代式樣，如同中國改革開放前的樣子，但物價相對便宜。
康蒂市Kandy距科倫坡僅115公里，是斯國的佛教中心。因无高速公路，開車要走三個半小時。市中心有個佛牙廟（Temple of the Tooth），頗具規模。佛牙廟之所以有名，就是因爲裏面藏著釋迦牟尼的一顆牙齒。傳說公元前543年，在釋迦牟尼圓寂後，弟子以香焚化釋迦牟尼遺體，在灰燼中發現了牙齒、指骨、頭蓋骨、毛髮等舍利。其中一顆牙齒在4世紀前後被一位公主藏在頭髮裏秘密帶到錫蘭保存。幾百年來，由于戰火不斷，這顆牙幾經轉移，它的身價也隨著一次次遷移而看漲。16世紀，葡萄牙人聲稱自己奪去了佛牙，幷在盛怒之下將其焚燒。錫蘭人稱，那是假貨，真的仍在手中。那麽，被藏在佛牙廟長達400年的那顆到底是真是假，誰也說不清。但斯裏蘭卡人對佛牙堅信不移。每年有無數佛教信徒前來頂禮膜拜。逐漸地，這兒就成了斯里蘭卡的佛教聖地。從人種、服飾上看，香客分兩類，一類是外國游客，出于好奇，想親眼目睹釋迦牟尼的牙齒，一類是朝聖者。香客每人手捧白色花瓣或紅色的蓮花，進門後點燃蠟燭，在幽鳴鐘鼓聲中，雙手合十，磕頭、燒香、拜佛。佛牙廟香霧繚繞，出家人口中呢喃禱告著……每年公曆七八月間，斯里蘭卡人在這裏舉行隆重的佛牙游行活動，稱爲“佛牙節”。 佛牙裝在一個金盒子中，擱在廟的頂層一個暗室裏。游客們排半天隊，到跟前看到的不過是一隻緊閉著的小盒子。據說，裏面套著一層又一層的盒子。每晚佛牙盒的外盒被打開，而內盒每10年才由廟裏的管理人員打開一次。進入寺廟參觀時務必要脫鞋。按照當地風俗，男士禁止穿短褲，女士不宜穿短裙或吊帶裝。莫在佛像上拍紀念照。如果對寺廟、佛像、和尚等做出輕率的行動，就會被視爲“罪惡滔天”。佛牙是斯里蘭卡的國寶，誰獲得它，就能統治斯里蘭卡！所以，每到七八月間，佛祖釋迦牟尼的牙齒就被開放，被稱爲佛牙節。去廟宇參觀是不準穿鞋的，本地人打赤腳習以為常，如果你不習慣赤腳，記得多帶幾雙襪子，參觀完就可棄掉。門口有專為游客而設的存鞋處，收費相當便宜。
斯里蘭卡原始森林中，到處可見到被廢弃的違禁開采玉石的簡易礦井，往往有一些小象掉進這些廢井而“坐以待斃”。爲收容從玉石礦井中救出和其他因種種不測與母象失散了的幼象，政府野生動物保護局于1975年開始修建了這座世界上獨一無二的“象孤兒院”，開始有計劃地收養無家可歸的小象和受傷的大象，爲它們提供固定的栖息場所。“孤兒院”占地5.6公頃。在管理人員的細心照料下，幼象每天按時睡覺、進食、散步、游戲，或在河中游泳。隨著收容者的增多，這裏成爲幼象的樂園。據統計，幼象最多時曾達到90頭。人們對衆多幼象聚居在一起，特別感到新奇，每年有大批游客來此觀賞。管理人員還選拔部分幼象加以訓練，使它們懂得20多句簡單的語言，馴象人每天用這些語言發號施令，指揮它們進行各種活動，在游客面前表演多種節目。大象一旦進了孤兒院，從此不愁吃喝，養尊處優。轉眼一群列隊行走的大象已經走到我跟前，好幾十頭，首尾相連，看不到尾。好雄壯，好守紀律的隊伍！大象們好像習慣了被當作觀賞物，只是不經意地拿眼角掃一眼早站在路旁等候的游客，繼續溫馴地跟著收容所的工作人員往河邊走，怡然自得。小河其實很淺，充其量不過是個小池塘。大象撲通撲通一個個進了水裏，一眨眼，密密匝匝、黑壓壓一片。馴象人也下到河裏，用一種特製的軟刷給大象洗澡。馴象人說，大象的皮膚看上去厚而粗糙，實則脆弱、嬌嫩。 一隻大象用鼻子卷起河水逗自己的同伴；有幾隻索性躺下來，把整個身子泡在水裏，滾來滾去，十分享受。每天上午10點及下午2點準時到達河邊，享受兩次沐浴，當衆表演“裸體出浴”。
獅子岩是斯里蘭卡國寶級古迹。臥在錫裏吉亞山之巔的獅子岩，被當地稱爲世界第八奇迹。這個融合了自然與人力創造，帶有神奇色彩的賽格瑞雅獅子岩（Sigiriya Lion Rock），絕對值得花上一整天。據說，477年，達提斯納（Dhatusena）國王被他和一個妃子生的兒子卡西雅伯（Kasyapa）推翻幷被囚禁，他的另一個兒子（和真正王後生的）莫格拉納（Moggallana）逃到印度，幷發誓要報仇，卡西雅伯害怕遭到報復，因此在賽格瑞雅這個巨大岩石上修建一個不可攻破的堡壘。，海拔377米高的岩頂上，曾有一座壯麗宏偉的宮殿，以當年的人力與物力，想像工程之艱巨，令人不可思議。如今，岩頂留剩一片廢墟。491年，莫格拉納帶兵殺回來，卡西雅伯不是躲藏在城堡內，而是騎著大象一馬當先，帶領部隊想從側翼圍攻他同父异母的兄弟，但是他犯了一個致命的錯誤，被陷在一個沼澤地裏，最後全軍覆沒。賽格瑞雅從此就淹沒在密密麻麻的熱帶雨林裏。公元前三世紀起，這裏曾是一個岩石山修道院，花園城市和宮殿由則由卡西雅在（公元477年至495年）興建。卡西雅死後，這裏逐漸荒廢，直到1894年，才被英國殖民者發現。獅子岩周圍，一幅幅令人遐思的著名半裸彩畫仕女，更是讓人流連忘返。小小的岩洞裏，保存有8幅較完好、色彩鮮麗、造型生動的仕女圖。她們頭戴寶冠，手持鮮花，體態豐盈，臀部以下被迷霧遮蓋，細看之下，其中一人多了只手掌，另一人多了個乳頭。據說在獅子岩四周的懸崖，原有500多幅彩圖，如今僅剩22幅，經歲月侵蝕及人爲破壞，一些已無法呈現原貌。岩洞裏保衛森嚴，照相不准打閃光，由于空間狹窄，很快便被不斷涌進的人群及汗水味擠出來。
還有有兩處名勝古跡是遊人必到之處。一是聯合國文化遺產保護的丹布拉石窟Dambulla Rock Cave Temple,共有五個石窟，150尊各式佛像。二是Polonnaruwa古城。這里是斯國中世紀11-13世紀的首都，建筑宏偉的廢墟。有點似柬埔寨的吳哥古跡，雕刻精美。一般旅行團行程不包這里，要自費前往，收65美元包交通入場費。
斯里蘭卡女人穿的是漂亮的沙麗（sari），露背露腰，跟印度女人一樣顯得身材婀娜多姿。有人形容這種服飾是在把全身裹起來的同時又能把身體的整個綫條凸顯出來。的確，身著艶麗紗籠的女人，是斯里蘭卡引人入勝的街景之一。男女一般均穿拖鞋，不穿襪子，方便入寺院參拜。
斯里蘭卡的飲食習慣與印度相似，以大米爲主食，喜食鶏肉，菜多放咖哩、辣椒、椰子油，味道辛辣、濃烈，一般習慣用手抓食進餐。他們認爲：用拇指、食指、中指撮出來的飯菜最可口，任何刀叉筷不可替代。但上層和外交場合使用刀叉。
斯里蘭卡最出名的當屬紅茶和藍寶石，斯裏蘭卡的舊稱“錫蘭”（Ceylon）和茶葉是同義語。是出名的綠色飲品。藍寶石、紅寶石和猫眼寶石備受世人寵愛。還有一種亞歷山大變色寶石，在日光和燈光下，能够放出不同的光澤，煞是惹人喜愛。紅色、藍色、白色、黃色、綠色、粉紅色……五顔六色的寶石在斯裏蘭卡都能找到。藍寶石（BLUE SAPHIERE）是其中的上品, 會提供一份國際承認的品質保證書。此外，蠟染、銅漆器、木雕等傳統工藝品以及香料等特産也是受旅游者歡迎的物品。斯里蘭卡的蚊子很多，到處都是，而且有一些長相怪异的。要帶好驅蚊的藥水，還有風油精。酒店裏一般有電蚊香。由于這個國家很多地方是用明渠排水的，因此蚊子泛濫，相當猖獗。吃晚飯的時候即使點兩個蚊香，都會由于沒有塗驅蚊水而被咬的遍體鱗傷。這里有古老的宗教文化，原始的异域風情，如果你不怕落後，到這里看看也不錯。
