协奏曲最早是作为一种声乐体裁出现的，是经文歌的一种；巴洛克时期的意大利作曲家确定了协奏曲的形式，并创作了大量的小提琴协奏曲，最著名的如维瓦尔蒂的《四季》、巴赫的《D小调双小提琴协奏曲》等，使其成为协奏曲音乐体裁的一种。维也纳古典乐派时期，莫扎特大幅度提升了独奏乐器的地位，小提琴协奏曲的代表作是《第5小提琴协奏曲》。继而贝多芬进一步在他的创作中加强了协奏曲的戏剧表现力，使主题得到了交响式的发展，《D大调小提琴协奏曲》规模宏大，颇具王者风范。浪漫主义时期的协奏曲更加注重独奏乐器技巧的展现，出现了大量炫技性的协奏曲作品，独奏乐器和乐队的平衡逐渐被打破，如帕格尼尼的小提琴协奏曲。
小提琴协奏曲一般多为三个乐章结构。
第一乐章多半用奏鸣曲形式写成；协奏曲的第一乐章往往有两个呈示部,第一个呈示部近似前奏，由乐队奏出，旋律比较紧凑、压缩，作者有意贮存音乐形象的强大表情力量，留待独奏乐器去发挥。到第二个呈示部，独奏乐器加入进来了，乐章的基本主题由独奏乐器充分予以揭示。此外，为了丰富独奏声部和为独奏者提供炫技的场所，协奏曲的第一乐章总有一长段华彩乐段的穿插。在巴洛克时期，这华彩乐段一般是独奏者现场即兴表演，在舞台上尽情发挥，类似现在的爵士乐即兴演奏，可以想象现场的浓烈气氛，绝对不是一群正襟危坐的古典呆子。
第二乐章通常总是慢速度的，便于独奏乐器抒发其歌唱性特点。为此，作者有时还为它冠以浪漫曲(Bomance)或小歌(Canzone)等小标题。
第三乐章时常带有活跃欢快的特性，往往用奏鸣曲形式或者回旋曲式，就是由一个基本主题素材同其他各种不同主题交错构成的，由于音乐常常回到基本主题上来，因此有了"回旋"(Rondeau)的名称。
1、贝多芬《D大调小提琴协奏曲》，该曲作于1806年，是贝多芬唯一的小提琴协奏曲作品，自古以来被誉为“小提琴协奏曲之王”。当年贝多芬作曲时，正值他与他的学生，匈牙利的伯爵小姐勃伦斯威克热恋中，并在她家的庄园度过了快乐的夏天，作品弥漫这他一生中“最明朗的日子的香味”的味道。
2、门德尔松《e小调小提琴协奏曲》，该曲作于1838－1844年间，整部作品充满了柔美的浪漫情绪和均匀齐整的形式美，小提琴的处理手法精妙绝伦，旋律优美，技巧华丽，达到了登峰造极的境界，不仅是门德尔松最杰出的作品，也是德国浪漫乐派诞生以来，最美丽的小提琴代表作。
3、柴科夫斯基《D大调小提琴协奏曲》是作者创作的唯一一首小提琴协奏曲，本乐曲是受到了拉罗《西班牙交响曲》的激发而作的，不但充分发挥了主奏小提琴绚烂的近代演奏技巧，展开了色彩丰富的管弦乐，造出了比以往的小提琴协奏曲更新鲜的韵味，而且用他含有俄国民谣的地方色彩，独特的充满哀愁的优美旋律，作成了格调新颖、独特的作品。乐曲刚出世并不受世人欢迎，然而历史最终证明这是一首绝无仅有的音乐杰作，他的欢快、活泼的青春气息在音乐舞台上久演不衰，成为许多著名小提琴家的保留曲目。
4、勃拉姆斯《D大调小提琴协奏曲》作于1877－1878年，是勃拉姆斯一生中创作的唯一的小提琴协奏曲。乐曲具有浓厚的田园牧歌风味和匈牙利民歌情调，那种安详与厚重相得益彰的感觉，正是勃拉姆斯所独具的特色。在这部作品中，勃拉姆斯成功地将浪漫主义的自由与古典主义的严谨结合起来，并在曲式上有很多大胆创新。
5、圣·桑《B小调第三小提琴协奏曲》 - 作品第61号，近代法国音乐之父圣·桑共创作了三首小提琴协奏曲，本曲作于1880年，为萨拉萨蒂而作。前两首至今已很少被演奏了，唯有第三号以优美的旋律、近似古典协奏曲的严密结构和生动的音乐形象而深受欢迎，演奏这部作品最出名的版本是格鲁米欧，谢林和帕尔曼，林昭亮。
6、维尼亚夫斯基《D小调第二小提琴协奏曲》，该作品第二乐章（欣赏王力宏演奏版本）以维尼亚夫斯基的浪漫曲而著名,其主题与伴奏部都同样无比甘美,整个乐章细腻优雅，诗意中的乡愁之感尤其动人；而第三乐章是十分热情的吉普赛风格，最后在辉煌的音响效果中结束全曲。
7、帕格尼尼《D大调第一号小提琴协奏曲》，这首乐曲充分发挥了帕格尼尼独特的二重泛音或跳弓等艰难的技巧，其技巧的复杂和华美，至今是小提琴演奏家们神往不已的境地，是一首具有巨匠风格的精品协奏曲，曲中充满了意大利民间音乐的风格，展现出如歌般优美的旋律。但音乐本身并不特别深奥，没有复杂的和声，形式非常单纯。
8、布鲁赫《g小调小提琴协奏曲》第一号，作于1866年，当时作者年仅二十八岁，此曲的旋律多少带有一些甜蜜的伤感，并且具有名演奏家所喜爱的演奏效果，深受世人喜爱，是继门德尔松的《e小调小提琴协奏曲》之后，被演奏得最多的小提琴协奏曲之一。
9、拉罗《西班牙交响曲》创作于1873年，这首乐曲特别令人诧异的是它的名称——《西班牙交响曲》，实质上，这是一首不折不扣的小提琴协奏曲。这首作品极其华丽，具有醉人的情调，在内容上也颇具深度。伟大的音乐家柴科夫斯基听了这首乐曲之后，曾评价道：“这是极为愉快、新鲜而又明朗的乐曲……他的期望并不在于深刻”，小提琴帝王之称的海菲兹是诠释这个作品的权威之一。
10、西贝柳斯《d小调小提琴协奏曲》，西贝柳斯的早期作品，乐曲充分发挥了独奏小提琴的演奏技巧和表现力，在乐队部分的写作上也发挥了交响特色。音乐主题热情奔放，富有浓厚的芬兰气息，整个作品如一幅音画，栩栩如生。
一般而言，提起“四大”小提琴协奏曲，贝多芬《D大调小提琴协奏曲》、门德尔松《e小调小提琴协奏曲》、柴科夫斯基《D大调小提琴协奏曲》和勃拉姆斯《D大调小提琴协奏曲》几乎是没有争议的（也就是排排序的小吵小闹），有趣的是，其中三首都是作者作为小提琴协奏曲唯一创作的作品而传世。
而“十大”之内，就富有争议了，比如埃尔加《B小调小提琴协奏曲》、徳伏夏克《A小调小提琴协奏曲》、布鲁赫的《苏格兰幻想曲》等等的粉丝，能够从各个维度论证出以上列表的不合理性和不完整性，并提出古典音乐史上最完美的校正方案。这些乐曲太美，每一首都值得守护，直到世界末日宇宙尽头，都不会停歇。
