这个问题要分两部分来看： 第一部分是可不可以上公立学校， 然后才是要不要上公立学校。
1）我的孩子可以上美国公立学校吗？
这要看家长和孩子有没有美国身份。如果孩子是美国公民或有绿卡，或家长有长期签证可以在美国长期居住（比如 L, H, J, F等签证－－工作签证、学生签证、访问学者等等），那孩子就可以申请附属的L2, H4, J2, F2等等，只要不是B2签证就可以上公立学校。 公立的小学和中学都是免费的， 唯一的要求就是要先住在学区里， 出示居住证明就可以去申请上公立学校，学校不会拒绝。要上好的公立学校就要住在好的学区就可以了。如果没有身份，就只能申请能接受国际学生的私立学校了，公立学校是不能接受没有合法身份的人。一些人钻空子，极少的公立学校查得不严，没有身份孩子也上学了，但是这是违法的，若被查出会有很大的问题。尤其如果家长考虑以后可能需要在美国长期居住，我们建议不要留下违法的记录。
有一些公立高中是政府授权可以接受F1国际学生的，但是只能是一 年时间而且要的交学费也不比私立学校便宜，每班学生比私立学校的人数多很多，老师精力有限，一年以后必须要转学，倒不如直接申请招收国际学生的私立学校。
不是所有的私立学校都可以接受国际学生，没有身份的学生到美国留学，要申请能接受国际学生，发I-20表再申请学生签证的私立学校才可以。
2）如果有身份，那么上私立或公立学校都可以上，公立学校和私立学校哪个好？
私立、公立学校各有好处，公立学校是免费，好的公立学校每年也有学生考上长春藤大学；但是私立学校各班的学生人数比公立学校相对较少，学校各有特色，教学标准比公立学校更高， 美国的精英学校基本全是私立的，有兴趣的家长可以看一下：
美国公立和私立高中的区别和优势
美國公私立中小學之差異
公立还是私立？——美国家长为孩子择校的烦恼
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