这次从西雅图去雷尼尔雪山(Mt. Rainier)的行程很有些不顺。到西雅图的第一天下午，在市区的好几个地点，无论是城北面的克里公园，还是市中心的派克市场，都可以清楚地看到雷尼尔山的雪峰，当时以为第二天去登雷尼尔山，见到雪山真面目应该是没问题的。
没想到次日出门一看，云层很低，去雷尼尔山可能啥也看不到，我们临时改变主意先去市内逛街，下午看天气的变化再说去不去。在市中心和唐人街打发时间接近中午时，看见雷尼尔山所在的东南方向云层消散了不少，我们觉得还是去雷尼尔山看看。
从西雅图市区到雷尼尔山大约要两小时。出城沿5号州际公路向南，驶过南面的港口城市塔可麦(Tacoma)后，岔上了华州161公路继续南行。中途路过一些小镇时，看见路边不同档次的旅店门前做着广告，雪山观景房随时入住，我们再看看路东面，雪山的影子啥也没一个，但是，既然商家敢做广告，雷尼尔雪山一定就在东面远处某一个地方。后来路过一个位于路东边的小湖时，一眼看到湖对面树林之上，满天云层之下的间隙里，露出了一段雷尼尔山的山麓，山的皱褶里还可以看见没化掉的积雪，这一下大家的兴趣上来了，觉得还是有希望看到雷尼尔雪山的。
公路在小镇奥比(Elbe)左转接上了东去的华州706公路后，直抵雷尼尔国家公园南面入口。雷尼尔国家公园很大，长宽达七八十公里，而雷尼尔雪山只是其中一小部分，进公园后很长一段距离一直行驶在林木茂盛的丘陵里，到山脚才上了盘山公路，不久便到了位于南面山麓海拔1600米的仙境(Paradise)游客中心，看见停车场已无地可停，当即决定继续向东，先去前面的倒影湖(Reflection Lake)。
去倒影湖的途中遇上了一个意外的惊喜。游客中心往前，右边是一个箕形的开口朝南的大山谷，谷底是一个平坦的盆地，地面长满了绿茵茵的绒草，属于典型的山地草甸，山谷周围的山坡上生长着密密的塔松，属于典型的高山针叶林。这种盆地里是翠绿的草甸，山坡上有墨绿的塔松的景象，是最心醉的景致，不是第一也是第二。这种山景以前只在图片上的天山风景，以及三年前去瑞士阿尔卑斯山区看到过，没想到那天会在雷尼尔山上看见，不同的是，天山多了奔驰的牧马，瑞士山上有些低头啃草的奶牛，除此之外，三个地方的景致很相似，之间可能有些共同的地方吧？后来上网Google了一下， 发觉三个地方还真有些相似之处，它们都在北纬40~50度之间， 属于高山地区。地球上符合这两点至少还有两个地方，都在南半球南纬40~50度之间， 一个是新西兰的南岛，另一个地方是南美洲智利的安第斯山区，两个地方还没有去过，希望两地都有高山草甸吧。
出山谷转过一个山崖不多远就到了倒影湖的停车处，下车后我们快步来到几步远的湖边，期望一睹湖面上的雪山倒影。不想来到湖边一看，湖面上啥也没有，只有一道道山风吹起的闪烁不定的波纹，幸好对面靠近湖边的湖面上，还能看到岸上塔松的倒影，应该说，湖边的塔松倒影还真是很美，不输于图片上看到过的新疆喀纳斯湖的湖景。我们抬头向雷尼尔山峰所在的方位望去，湖对面除了沿着湖岸生长的青翠笔直的塔松外，天上白云茫茫一大片，完全没有雷尼尔山的踪影。我们只好退而求其次，沿湖边的小路漫步，随手拍了几张湖景。途中遇到一位大妈级的Ranger，她说我们若是早两天来就好了，那天一整天万里晴空，啥时候看雪山都没问题。她还告诉我们，看湖中雪山倒影最佳的时刻是日出后、或者日落前半小时，那时湖面上多数时候风平浪静，很容易在湖面上看到清晰的雪山倒影。看来要拍到湖中雪山倒影，真得要像许多有心人那样，住在那附近才行了。
从倒影湖回到游客中心停车后，看见天上的云层更低了，云层下面露出来很窄的一线山麓，上面挂满了还没有消融掉的大大小小的冰川，看来要看到雷尼尔雪山全貌的机会更渺茫了，不过既然来了，还是得上去了一个心愿。我们选了左边一条山路上山，一路上去两边山坡长满了许多叫不出名字的野花，那景象最适合用山花斓漫一词来形容了。可能是从小生长在大城市里，以前看见野花的时候少一些，家那一半很喜欢山花，拿着相机一路拍个不停，而我，对雪山冰川之类大尺寸的景色更感兴趣些，不断催促她往上走。登上一个山头后，看见前面的山路还长，而云层更浓更低了，看样子有可能要下雨，我们决定在那打住了。离开之前，去左边山崖边拍了几张雾霭迷漫的冰川，算是雷尼尔山一行中和山上冰雪距离最近的接触了。
下山途中，看见前面半坡山路上俩人拿着相机，对着坡下的树林在拍摄什么的，我们走近一看，是一群山鹿在夕阳映射的山坡下，不紧不慢地啃着草。这就是自然，太阳按着自己的规律，东起西落，冰雪随着四季的更迭交替，扩张消融，山鹿追逐着野草，悠闲地游荡在山野之间。
傍晚回西雅图的途中，心里想着这次专程去雷尼尔山，却没缘见到雪山的全貌，很有些遗憾。路过上午看到过雷尼尔山一部分山麓的小湖时，我再一次往雷尼尔山所在的方向望去，算是对我们诚意的回应吧，暮色中，雷尼尔雪山竟然是那么的清晰可见。
2014。10。10
