2. 在中餐馆打工的日子
那几天在St.Cloud 几乎每天都是大雪天，天地间一片白茫茫的，餐馆中午比较忙，晚上的生意很淡。老板娘像孟姜女似的坐在收银台那里首望，我就来回照顾着几个桌子，和客人聊聊天来打发时间。
很奇怪地是老板娘不但不会讲英文，连普通话也不太会讲,更 可笑的是他们不喜欢我同客人讲话。我就尽量少讲话，多微笑，勤快加水， 礼貌地道别，毕竟我是靠客人的小费赚钱的，我要用友善和勤快地来赢得小费。最后老板都我的笑容也有了意见，他说他的客人都是学生，没有什么钱，你笑眯眯地 服务，人家就不得不给小费，但下次就不来了。 我听了真觉得荒唐，那是什么逻辑，我没有强迫人家给小费，他们给与不给， 我都一样服务。就这样干了一个星期，老板决定在报纸上登个广告，说他的餐厅免收服务费，我如果愿意，他就给我一千元一个月让我继续干，如果不愿意，就可以 结帐走了。我决定走人，当时他的侄子说肯定能有两千多一个月，现在变成这样，还要看老板娘的一张的冷脸。
当时 有一个客人一连几天都来餐厅吃饭，每次吃饭都同我聊几句。他说他是联邦银行的检察员，到这里出差查帐的。那天晚上他又来吃饭的时候,我告诉他我第二天就走 了，同他告别.他说问我为什么，我说老板炒了我。他一脸惊讶的样子，他说那么他明天也不会再来这家餐厅了，他来这里是因为觉得我的笑容很友善,他还一脸担 忧地问我会去那里。 我告诉他我会去纽约。分别的时候他给了我50块钱的小费,这是我在端盘子的生涯里拿到的最大的一笔小费,那天他的餐费也不过十块钱。
纽约是一个让我难忘的城市，它的五光十色和鱼目混珠让人头晕。下了灰狗，已经是午夜 了，我在地铁站看了一会地图，决定去中国城找住处。走上一个出租车，告诉他要去中国城，开车的老黑还很怕的样子“这么晚了去中国城？”我说要找中国人开的 旅馆去住宿。他才犹犹豫豫地开车上了路。到了中国城，我就瞪大眼睛看旅馆的招牌。在我的想象中，纽约的中国城，一定是一个像香港中环的不夜程一样，灯光通 明地整夜不熄。我眼里的午夜的中国城，黑暗幽静，到处见不到人。好不容易找到一个旅馆的招牌亮着，我让出租车司机等我去问,走上一个黑黝黝的楼梯,才见到 一个睡眼星松的中国人,一副凶巴巴的样子,用广东话问"干什么?" 我说找住处,他说这里不给女客住.到别处去吧.我本来就觉得不妥,听他这么一说,问都不问,逃跑一样地就下来了.还好出租车还在,我条上车,让他带我去最 近的酒店,顾不得省钱了,还是命要紧,180美金住了一晚上麦若亚.够奢侈地了.
第二天一早我就去中国城的中介公司去找工作.中国城的中介公司很多,很奇怪的是都很象老电影里的挡铺,尤其是都都在柜台上有一排铁栅栏.里面的中介忙得团 团转,外面找工作的人也是穿流不息.外州的工作,就是纽约以外的地方,要人的餐馆很多,几乎是都是问你外州去不去,要去马上就可以走.我刚来纽约,目的是 体验以下这里的生活,当然要找当地的餐馆.但当地的要求高,还要等.我等了一天,排到一个皇后街的传菜,就去了.
在纽约的几天,我住在中国城的一个小旅馆里,旅馆的房间是一个一个的小隔间，每间都就有一张床宽，为了空气流通，上面的一截都是连通的，我的小房间有一张 很小的桌子，晚上洗漱后，我坐在那里静静地刚想写点东西，突然听到有个清晰的声音说“小姐，您能不能把灯关上？”虽然那个男声没有一点怒气，甚至还有几分 怯怯的礼貌，我还是吓了一跳，赶快把灯关上。我知道那个人肯定就是住在我的隔壁的，这种空间的的间隔真的让人窒息，我合衣而卧，连呼吸都觉得紧张，直到困 得睁不开眼睛，才混沌地打了个顿。
圣 诞节前，中介公司给我介绍到新泽西的一个小镇去作侍应。那是一家福州人开的店，炒菜的师傅也是福州来的，圣诞前夜的生意淡极了，老板很早就回家了，另一个 和我一起做的女孩也回家了，就剩下福州大师傅和两个厨房打杂的，守着冷冷清清的门庭。大师傅开了饭菜，出来和我聊天，他有四十岁，普通话讲得挺好，和一般 福州打工的不太相同，不像是个简单的农民。听他讲起自己的经历，更觉得他的确不简单。他以前是个乡里的干部，管过上千户的人，还当过书记。后来弄乡镇企 业，被人设计圈套给骗了，企业破产了，他也就远走他乡，偷渡到美国，来了八年了，挣的钱年年回去，盖房子养孩子，什么都没耽误，就是他回不去。
福州人偷渡来美国很普遍，大师傅说他老家的村子里，家里过得好些的都有人在国外，家里就是女人老人和孩子，女人就比谁家的房子盖得好，谁的男人有本事，家里 老人去世了也比着看谁的丧事办得大，办得体面，在外面挣钱的孝子却因为身份问题不能回去，只能看着家里人寄来的录像跟着磕个头。大师傅不懂英文，找华人的 移民律师办移民，上了很多骗子的当，移民案子办了很多年还是没有结果。就这样提心吊胆地在福州人的餐馆里打工。在新泽西州的一个小镇里，在一家忘记了名字 的中国餐馆，和几个素未相识的福州人一起，说着各自的故事，渡过了我在美国的第一个圣诞节.
从新泽西回到纽约，我给自己放了一天假，去参观了世界贸易大厦，在世贸大厦的最高层眺望了整个纽约，远远地看到了自由女神像，在宽阔的曼哈顿港口，自由女神挺立在云海之间，仿佛在迎接每一个进入美国的人。很庆幸自己当年有去看世贸大厦，后来大厦在2001年九月被恐怖分子炸毁，世贸的双子塔已经永远成为历史。
