埃博拉病毒（Ebola virus），又译作伊波拉病毒，是一种十分罕见的病毒，1976年在苏丹南部和刚果（金）（旧称扎伊尔）的埃博拉河地区发现它的存在。“埃博拉”是一种病毒性出血热，是已知的人类最致命的疾病之一，在今年这次爆发中死亡率达到50％至60％。埃博拉病毒潜伏期为2到21天，如何及早发现是关键。
世界卫生组织（WHO）8月8日宣布西非的埃博拉疫情已经成为国际公共卫生紧急状况，称其爆发为“极不寻常事件”。世界卫生组织在瑞士召开两天的紧急会议后作出了这一宣布。WHO官员称，国际上必须作出协调的反应才能阻止埃博拉病毒的进一步蔓延。WHO在一份声明中说，考虑到埃博拉病毒的毒性，它在密集社区和医疗环境中的传播模式，埃博拉疫情在国际上进一步传播的后果将格外严重。特别是在目前那些疫情泛滥的西非国家，以及那些最受疫情威胁的国家，公共卫生系统都非常薄弱的情况下。
世卫组织总干事陈冯富珍呼吁国际社会向那些遭受埃博拉疫情打击的国家提供帮助。她称这是迄今为止世界上最致命的一次埃博拉爆发。据中国官方媒体估计，有2万多中国人生活在埃博拉疫情最严重的三个国家，即塞拉利昂、利比里亚和几内亚。中国官方媒体还估计，在几十万非洲人居住的广东省，每个月大约有4万人从非洲来到广东。
近期，随着个别病例开始在美国、西班牙等发达国家出现，在西非肆虐的埃博拉病毒开始呈现“走出”西非的态势。据世界卫生组织最新的统计数据，全球因感染埃博拉病毒而死亡的人数已经超过4000人。10月10日，联合国官员警告称，西非暴发的埃博拉疫情可能成为全球性危机。
根据世界卫生组织最新宣布的统计数据，截至10月8日，全球7国累计发现埃博拉病毒确诊、疑似和可能感染病例8399例，死亡4033人。其中疫情暴发的“重镇”利比里亚、塞拉利昂和几内亚分别有2316人、930人和778人死亡，此外还有尼日利亚8人和美国1人死亡。
美国科学家最近称：埃博拉病毒已变异，传染性更强。在美国，因护理已故病人托马斯·埃里克·邓肯而感染埃博拉病毒的护士目前情况稳定，但美国疾病控制和预防中心主任汤姆·弗里登星期一表示，这名护士的同事也有被感染的危险，他说，如果在德克萨斯州卫生长老会医院曾护理邓肯的人中有其他人感染，他不会感到惊讶。汤姆·弗里登说，目前已经确定出与托马斯·邓肯有过潜在接触的48人，其中10人肯定有过接触，38人属于潜在接触，卫生部门在对这些人进行监测，尚没有人出现症状。
加拿大：加拿大研制的埃博拉疫苗星期一开始在美国马里兰州进行第一次人体临床试验，以评估疫苗的安全性以及合适的剂量。安省政府宣布推出防范感染伊波拉病毒的措施，包括特定多伦多内4间、省内合共有10间医院去治疗怀疑及确定的感染个案；同时为前线医疗人员提供特别训练；特定受训职员去管理及保障医疗人员的安全；医院要增设防病毒护衣及N95口罩等工具；新规则是要两名护士照顾1名确定感染的病人。
安省10间特定治疗怀疑及确定感染病人的医院包括：Children’s Hospital of Eastern Ontario；Hamilton Health Sciences；Health Sciences North；Kingston General Hospital；London Health Sciences Centre；The Ottawa Hospital；St. Michael’s Hospital；Sunnybrook Hospital；University Health Network’s Toronto Western Hospital；Hospital for Sick Children（最后4间在多市之内）。
