民国粤人留学澳洲档案(四五)：香山方炳
从第三国转道澳洲，曲线留学，方炳(Fong Bing)可谓其中之典型。
方炳是香山县毛涌村人，生于一九一三年二月十二日。早在他不到十四岁时，亦即约在一九二六年至一九二七年之交，其家人就把他送到了斐济，在该岛首府苏瓦读书。在此，他入读苏瓦修会书院(Brothers College Suva)，读了二年。方炳前来斐济这个时间的节点，正好是澳大利亚一九二六年新的中国留学生条例实施之时。这就使得我们不得不提出这样的问题：如果是来澳大利亚留学，何以不直接申请澳洲的学校，而是选择前往斐济，为什么他要走这样的一条迂回路线呢？答案可能在其父亲那里，稍后我们会谈到这个问题。
在苏瓦读了二年书之后，一九二八年，十六岁的方炳想要来澳洲留学了。但当时他的申请途径也跟其他来澳之留学生不一样。他是通过中山同乡李临春当时在雪梨唐人街开设的广和昌公司(Kwong War Chong & Co.)，在八月十日向澳洲政府内政部提出申请，准许方炳从苏瓦来澳留学。李临春所依据的申请材料，就是当时位于苏瓦的圣三一教会(Holy Trinity Church)主教于该年六月十四日为方炳来澳留学所写的一封推荐信。显然，李临春广和昌公司的介入与申请程序不符，故而，是年八月十七日，内政部复函告知李临春，既然方炳作为中国人，就应该通过中国驻澳大利亚总领事馆申请留学护照和签证。于是，这事儿兜了一圈之后，又回到起点，由方炳之父在澳洲通过中国总领事馆申请。
按照新条例，十四岁以上的中国学生，如欲进入澳洲学习，需具备一定的英文基础，类似现在的雅思最低要求。而当时尚未有雅思这种考试形式，只是要求该学生手写一篇英文信，以此证明自己所具备的英文基础。为此，方炳在得知要通过中国总领事馆申请护照和签证之后，便于一九二九年三月四日，写了一封自我介绍的信函，寄给驻墨尔本的中国总领事，由其转交给澳洲当局。
一九二九年六月二十二日，来澳打拼已达三十七年(计算起来，应该是一八九二年左右抵达澳洲)之久的方炳之父亲方三(Ah Sam，或者写成Fong Sam)，正式入纸中国总领事馆，为其子申领中国护照及在澳留学签证。他以与别人在雪梨德拉默英(Drummoyne)埠汤普森街(Thompson Street)上一起开设的菜园“永和”果栏作保，承诺每年供给儿子方炳膏火二百澳镑，安排儿子入读位于唐人街附近的唐人英文书院(Chinese School of English)。七月四日，中国总领事宋发祥为方炳签发了中国护照，编号是546/S/29；然后将材料交给澳洲政府内政部申请签证。
照例，政府方面要核实监护人的财政状况以及其与申请者的亲缘关系。这一次，官方似乎并不关注方三与方炳的父子关系，没有调档核查，显然是相信了他们之间的这种关系。也许是前述圣三一教会主教和广和昌公司经理李临春的介绍，具有一定的公信力，从而使之免除了这一核查程序。而对方三的财政情况的核查显示如下：三年前，即一九二六年，方三出资三百澳镑，入股永和果栏，拥有该果栏及菜园之一半股份，现该公司雇有工人四名。与此同时，他还在广和昌公司里存款六百澳镑，有利息收入。这里提到方三是在三年前才入股永和果栏，这个时间正好是方炳前赴斐济之际。对此，一个合理的解释或许是这样：因要入股永和，当时他无余钱为其子来澳做保。而已经十三四岁的儿子之教育又不能耽搁，就将其先送往斐济学习。或许他在那里有亲戚代为照应，因为此间中山人为数众多，当年先施公司和永安公司都在斐济有大片香蕉种植园，就是因为这里中山人多之故；或者方炳入读教会学校，获得相应的资助也说不定。
内政部核查之后，对各项要求皆感满意，遂于八月十六日给方炳签发入境签证。一九二九年十月十日，方炳从苏瓦乘坐“谢娜”(Sierra)号班轮，抵达雪梨。当天，方三和李临春一起去海关将他接了出来。
但来到雪梨的方炳并没有去父亲为他选择的唐人英文书院入读，而是于十月二十五日注册进入位于达令赫斯特(Darlinghurst)区的圣母修会书院(Marist Brothers School)读中学。尽管方炳此前在斐济读书没有什么问题，但在进入圣母修会书院之后，身体状况并不理想。根据校长的报告，从十一月一日到十二月十三日，一个二十九个上课天里，方炳就有二十八天请了病假，显然病的不轻。因为方炳此时没有太多的语言障碍，如果不是病得不能上学，到离放假也就个把月的时间，他没有理由天天请病假，而且校长也认可其因病难以上学。该校的暑假是从十二月十四日开始，到次年(一九三0年)二月二日止。这一个多月的时间，应该可以让方炳得到较好的调养生息。
可是到一九三0年三月十五日，也就是圣母修会书院新学年开学后不到一个半月，方炳没有继续上学，而是乘坐“霓诺尔”(Nellore)号班轮，从雪梨港出发，返回中国了。文件中没有只字说明什么原因造成他如此快地离开澳洲，但前面提到的唐的健康状况也许就是答案——他的病使他无法继续在澳留学。虽然这只是推测，但可能比较接近事实。
由是，方炳的在澳留学时间，前后尚不满半年。离开澳洲时，他刚满十七岁。
1929年6月22日，方三为其子方炳申请来澳留学，向中国驻澳大利亚总领事馆申领护照和签证所填写的申请表。
1929年7月4日，中国驻澳大利亚总领事宋发祥为方炳签发的中国护照。
1929年3月日，方炳手书给中国驻澳大利亚总领事之信函。
