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三年过去了。蔡永彪的生活发生不小的变化。
他一心扑在果园菜园的经营上，成了专家级的农夫。他联系到几家超市，固定供应热销的果蔬。每个周六清晨，他开着装满果蔬的日产小卡车，去五英里远的城中心，在农夫市场摆摊。运气好的话，全部卖光。卖不完的，他干脆送给客人。他的做法，一些有心人记在心里，专门等农夫市场接近收摊的时候来，一来一往，双方心知肚明。
蔡永彪不计较这点小损失。与得到的感谢跟善意相比，算得上啥？
摆摊的时候，他结识了一位从中南美过来的单亲妈妈，总是比他来得早，比他收摊晚。她的英文有限，他们的交谈不多。她发现他待人慷慨，喜欢问，为什么？为什么？
她不喜欢客人砍价，像是寸土不让的样子。蔡永彪猜，她的日子过得艰难，这天的收入对她很重要。
有时候，她的儿子杰克跟过来帮忙。杰克十来岁，个子大，要是蔡永彪的儿子活着，正好当儿子的小哥哥。他特别关注杰克。许是觉睡不够，杰克经常无精打采。精神好的话，两眼晶亮，手脚麻利，帮妈妈对付客人，解释为什么她卖的东西好，价钱公道，砍价不合适。
蔡永彪喜欢杰克在先，继而同情他妈妈，继而喜欢他妈妈。他主动追求，她答应。母子搬过来。他们住在一起，像一家人。
他对两个人非常慷慨，希望她呆在家里，管好两个男人的起居。她不愿意。他们三人一起去农夫市场，由摊友成爱人，传为佳话。地方报纸记者闻讯而来，想写篇专文。蔡永彪推辞不干。他不爱出名，哪样出名都不爱。
到农夫市场，一个明显的变化是，母子俩待人接物向他靠拢，不再跟客人讨价还价。他们看到了蔡永彪的实力，心胸随着宽广。
对杰克，蔡永彪像严父，不许他睡懒觉，教他种菜种水果。蔡永彪家的地盘大，地形隐蔽，他放胆让杰克学开车。杰克高兴得不得了，几天就掌握了。他特地给杰克买了一台二手的小卡车，让他在坡上坡下尽情折腾。
他想过，等杰克再大一点，在自己的地盘开一个小靶场，教他打枪，自己跟着过过瘾。冲这点，他喜欢美国。它的公民真正享有自由。媒体天天说持枪的坏话，其实，每年丧命于枪下的人，远远低于死于车祸的人。为什么没有人说禁止开车呢？为什么没有人想过，就是因为公民被允许持枪，实际上阻止了多少潜在的谋杀呢？
他知道，美国有持枪人自己的组织，发的声音还挺大。他知道，本地就有支部，会员人数不会太少，地大人稀，持枪的人多嘛。他不打算加入持枪人协会。自己练练，要吆喝那末大声干什么？
过着家庭一般的生活，他却不打算结婚。原因很多，最主要的，他认为，真正的妻子只能有一个，真正的儿子只有一个，妻儿不在了，没有人可以填补。
当然，他当过枪手。只干了一票，出手时毫不犹豫，毫不胆怯，像是擅长这一行。回想起来，他毕竟是业余的，脱离军队二十多年，军旅生活留给他的只剩下胆量和枪法，所以，他的行踪存在漏洞，同样套路连续作案的话，被警察抓到是迟早的事。他及时收手，警察只能认定是随机杀人，当孤立案件了结。
干过一票，他没打算再干。会不会一定没有第二次，他倒不敢说满。一旦再干，出了事，要是跟杰克妈妈结了婚，她们母子将承受不必要的伤痛。
他承认，他闪过重出江湖的念头。他掐灭这个念头，认为，这不是他的归宿。他想，大千世界，各人有各人的归宿。有人当总统，有人做妓女，有人成富翁，有人干枪手。各人走上一条属于自己的路，有时候可能就是一念之间，并不是都要经过没日没夜的长考。
他的钱够用，他的日子够完满，枪手不应该是他的归宿。他有所不知，冥冥处自有人洞察到他的心迹，有人对他感兴趣，找上门来了。
初秋的一天，他头戴草帽，腰系工具袋，足蹬黑色中统靴子，一个人蹲在水果园，细心修剪巨峰葡萄架。葡萄粒已经成型，紫色渐露。一家韩国人开的超市提前打招呼，葡萄成熟后，悉数供应给他们。
一阵喀郎喀郎声传来，由远及近。不用抬头，那是杰克的小卡车。小卡车是便宜的二手车，就是给杰克随便玩的，行驶在高低不平的洼地，噪音当然少不了。
他没有转身，凭感觉，两个人朝他走来。
蔡先生？一个陌生的声音用中文呼唤他。
他立身，转过头。
站在杰克边上的，是一个年纪不轻的男人，足有一米九十高，身体笔直，两鬓染霜。男人说，坐你儿子的车过来的，哎哟，紧张得够呛。
杰克大概猜到男人的评语，呵呵一笑，冲蔡永彪说，你们俩聊，我走了。
男人不提前打电话，直接来住处，是有事而来，有大事而来。
蔡永彪将剪子收进工具袋，淡然地问，你是……？
男人说，我是郑坤，从大陆来。唐将军是我的大姨父。
原来是这样。一定有大事。
蔡永彪有些绷紧的脸松弛下来，热情地说，欢迎。唐将军还好吗？
郑坤说，老人家过世两年了。
老人家走了，起码没有带着遗憾。没有人通知他，情有可原。
蔡永彪说，可惜，一个好人。
郑坤点头。
蔡永彪手一挥，说，我们进屋去谈吧？
郑坤说，在这儿谈行不行？
蔡永彪点头，将他带到暖房外边。暖房入口处摆有一台石桌，大树庇护，凉风习习。他往屋里打手机，交待杰克妈妈冲一壶茶过来。
两人坐定，郑坤说，你儿子牛，这么小就能开车，长大不得了。
蔡永彪不想解释，杰克不是自己的儿子。郑坤猜得到。两人的肤色长相差太多，怎么看不像父子。农夫市场的摊贩常客知道咋回事，照样称杰克是他儿子。方便。
蔡永彪说，我们这里荒郊野外的，住的人不多，过的是半个野蛮人的日子。孩子野点，关系不大。
杰克的妈将茶端来。茶壶体肥，水冲得满满的。家里茶壶不少，大壶小壶都有，不需特别交代，杰克的妈知道冲大壶，悟性真好。是个好女人哪。
喝过两巡，郑坤仔细讲他的来由。他申明在先，他相信蔡永彪是爱动脑袋，不轻举妄动的人，来龙去脉他要讲得清清楚楚，两个人下面才能合作愉快。
蔡永彪知道郑坤所指的合作内容。郑坤希望他再出江湖，当枪手。
郑坤在台湾服过兵役，是最精锐的海军陆战队，一次在泅海演习中误伤，退役后转入商界。90年代后期，他前去大陆东莞做制鞋的生意，终端市场是美国和欧洲，曾经做得风生水起。近几年，人工和原材料成本狂涨，人民币汇率攀升，生意节节走下坡路。他谋划着迁出大陆，挺进东南亚。这段时间有点空，有时间干点生意外的事情。
在大陆那么久，他结识了很多大陆商人，跟其中几个成了莫逆之交，保持联络的一个平台是，每个月的第二个星期六，哥几个在上海的一家会所见面，畅所欲言。
最近几次聚会，哥几个不断提到一个人，巨商沙荣波。他们同为老乡，来自沿海省份一个很偏僻的地方。沙荣波在县城长大，当过兵，退伍之后，当过县干部。九二年办停薪留职，做过不同的生意，做一个垮一个，垮了再做。他没有垮到底，多亏一群老乡朋友处处帮忙。他们那个地方，落后归落后，朋友间特别讲义气，一致对外。知情人评价说，那里的人像黑道，外乡人千万不要招惹，惹上一个，惹上一群。
他们中的一个首先在深圳成功，成了一个国外品牌的中华总代理，最红火的时候，在深圳黄金地段拿下地标式写字高楼的冠名。由他引路，跟进的人一个接一个。他们互相帮衬，集体发财，从深圳起步，渐渐染指华南大区，染指全国。
沙荣波起步晚，不声不响，几年过后，成了这个团体最成功的商人之一。成功后，他不忘老乡，提携后进，为人低调，圈里圈外的口碑相当好。再往上走，他开始变化，变得让老乡们不爽。
做生意做到全国出名的地步，沙荣波结交的官员层次水涨船高。在他眼里，省长省委书记已经不算大官，中央领导才是领导，关系紧密的中央领导才是真正的好领导。老乡们见他越来越难，见个面，口气不那么亲切，态度不那么和蔼。老乡们理解。混到这个地步，没一点架子说不过去。再说，口气态度是小事，可以容忍，只要他愿意出力，愿意帮忙，愿意牵线，大事能办到，小节完全可以忽略。
让老乡们生气，生气到起杀机的地步，是两件事。
第一件，沙荣波抛弃糟糠原配，高调娶了一个比自己小20多岁的二线影视演员。
他们的婚礼办得奢华无比，中国的大小媒体都有报道。老乡们都是老板，出门上个色情场所，平日养个小蜜，不算错误，谁也不会多嘴。但是，他们那儿的民风古旧，当地的规矩是，老板玩女人可以，不可以离婚。每逢过年过节，结婚的都要回老家，陪老婆孩子。就算离婚，手续要办得合情合理，不伤害原配。就是因为这个规矩，那儿的女人十分贤惠，对丈夫忠心耿耿，对孩子全力以赴。沙荣波离婚已不正常，重新结婚，闹得满世界知道，原配受的伤害可想而知。老乡们议论，沙荣波做得太过分，不像我们的人。一个人发议论，说，他的那个做派，早就不像我们。你以为他在乎？大家想想，是那么回事，变得更加气愤。
第二件，可以说是最让人火大的，是沙荣波公开羞辱他们。
他们谈了一个大手笔的项目，参加的人将获厚利。沙荣波在老乡们组的商会上表态，他愿意出资50%，得利按人头分，为老乡们出力，他不计较得失。他的心胸之大，让利之多，让大家欢欣鼓舞，对他的家事私事就睁一只眼闭一只眼。商会请了媒体，沙荣波的承诺成了白纸黑字。两个星期后，他跟北方的一个巨富谈妥了一桩合作项目，跟商会表态支持的一模一样，就是说，只有一个能够推行。媒体问沙荣波，你不是讲过做同样的项目吗？他答道，我们是老乡几个穷聊，我是答应过，后来想想，做事还是公对公，不掺杂过时的观念。我跟北方朋友谈，请知名专家论证，请大牌律师会计师过目，符合现代标准。
他的举动触怒了众多乡亲，让他们非常非常愤怒。他公开玩弄他们，同时给世人一个窗口，让外人知道，这个地方的人原来不是那么团结，利益之下，还是会有背叛。沙荣波这么放肆，是因为他不在乎后果。高处不胜寒，他不怕。他的名声之大，手头的关系之粗，寒风吹不掉他的脑袋。
郑坤的哥儿们想动他，想搬掉那个高贵不羁的脑袋。
郑坤久仰沙荣波的大名，生意倒没有交叉点。对哥几个的议论，起先他只是听，不觉得会有他什么事。听到后面，哥几个提到雇杀手，提到愿意集巨资。他们情绪激动，却为找不到杀手而烦恼。国内的亡命之徒多是多，根本不可靠，没准儿一直是警方关注的对象。一旦动手，老乡们将成为最大的嫌疑犯，警方顺藤摸瓜，追到他们头上，一点不难。
哥几个的悬赏，哥几个找不着杀手的烦恼，让郑坤想到他大姨父，唐将军。唐将军自己没有儿子，从小视郑坤为己出，若不是郑坤当兵受伤，他赞成郑坤当一辈子职业军人。他的女婿被干掉，不少人猜测是谁干的。他问过唐将军，将军说，我哪里知道？将军弥留之际，告诉他这个惊天的秘密，说他不想把秘密带出尘世。将军对他讲，要是找枪手，蔡永彪是非常合适的人选。请他出手，要晓之以理，动之于情。
听到这里，蔡永彪取下草帽，当扇子扇，其实，他并不觉得热。他只是不解。
当枪手，不是救国救民，怎么被唐将军提到如此的高度？要晓之以理，动之以情，弄得自己像是卧龙岗的诸葛亮，摇着鹅毛扇，非要别人三顾茅庐？郑坤提到的悬赏数目，作为中间人，自有利益考虑，就算两人对半分，蔡永彪得到不是小数目，是天大的数目，他不能不动心。
但是，蔡永彪对沙荣波不了解，沙荣波的一些做法是过分了些，但没有过分到让他上火。就是说，他从情感上，还没有走到想干掉沙荣波的地步。唐将军的女婿不一样。他真的很讨厌那样的男人。少一个，世界会变好一点。所以，一直到今天，他没有怀疑过当年的行动，没有为当年的行动少睡一秒钟的觉。
跑到大陆去杀人，风险极大，他更要慎之又慎。他决定，推掉。理由，他日子过得挺滋润，不值得冒险。
他没有马上说。他先问，那你跟人家说到我了？
郑坤点头。他给哥几个提到美国有这么一个人。他们极感兴趣。蔡永彪当过兵，打过仗，大陆找类似的人，可谓大海捞针。蔡永彪住在海外，为人低调，回国的话，当局只会把他当成一般的侨民，他进退容易。
郑坤看出蔡永彪的犹豫，他朝自己认定的方向加大劝诫力度。他说，他们说的集资款，是指沙荣波一个人。沙荣波跟第二个太太关系密切，如果连太太一起打掉，加五百万。沙荣波跟原配生了一个女儿，刚过二十，在英国留学。据说，女儿跟两个妈妈的关系都不错。
郑坤盯着蔡永彪，说，连女儿也打掉的话，再加五百万。
蔡永彪问，女儿太年轻了吧？
郑坤说，女儿非常聪明，个性强，留下的话，将来会有问题。
女儿会穷追凶手？女儿会报复？郑坤担心的是这点吧。
这样的话，蔡永彪更不想碰。上次杀女婿，他略感不安的，是那个叫Lucy的女人死得有些不该。问题是，Lucy跟女婿形影不离，他想饶过她也找不着机会。现在又搭上两个女人，钱再多，扫不净他内心的不安。
蔡永彪重新带好草帽，说，我直说吧。我干不了。你们找别人。
郑坤高大的身体挺直，像是一朵厚实的乌云，遮掉了不少日光。他说，就是大陆找不着人，我才特地赶过来。好，你的意思我懂，能不能说说你的想法，我们先讨论，然后作决定？
郑坤不肯轻易放弃。蔡永彪不肯讲那么清楚。拒绝就是拒绝，还讨论什么？
蔡永彪淡淡地说，我是个粗人，没读过多少书，想说的就这么多。
这么大眼瞪小眼，谈下去谈不出结果，恐怕会伤和气。他不想伤和气。
他站起来，说，你远道来，带你看看吧？
郑坤无奈地跟着起身，说，那，好吧。还是你儿子开车？
蔡永彪说，不了。我有拖拉机，我开。先打声招呼，拖拉机坐着不太舒服。
郑坤笑笑说，有你开车，坐什么都不怕。
他们坐上拖拉机。蔡永彪平时没少开，不太注意自己地盘的细节。第一次带朋友，他得解说，看得更仔细。这么一来，连他都发觉，自己的地盘真够大，真有无限的发展空间。
郑坤显得情绪不高，对他地盘的评论显得敷衍。蔡永彪想，客人不高兴，作为主人，总是扫兴的事。可是，他们讨论的是人命关天的事，来不得半点含糊，不能为讨客人喜欢而勉为其难。
他们聊起当兵的经历。郑坤说，台湾的部队士气低落，训练质量不好，真枪实弹的演习状况连连，他被误伤就是摆乌龙的结果。
蔡永彪打趣道，可惜，反攻大陆就没机会立功了。
郑坤反击说，我们跑去做生意赚钱，不算反攻大陆？
他们笑起来。
郑坤想起什么，说，不是跟你说过，沙荣波当过兵吗？
蔡永彪说，是，你讲过。他当什么兵？
郑坤说，跟你一样，参加过对越战争。
蔡永彪觉得腿一时乏力，不由自主地猛踩刹车。他急问，是真的？
越战是他心头一块特殊的记忆石，推开，里面蕴含多少回忆！好的，坏的，一堆一堆，想忘忘不掉。
郑坤不太理解他的过度反应，说，真的呀。不过，说得准确一点，他所在的部队参加了越战，他本人没有。
蔡永彪听得迷惑，望着郑坤。
郑坤说，开战前，他被调到后方。他的老爸当时是一个县武装部政委，当年的战友正好在前线当首长。
原来是这样！这个孬种！这个混蛋！
蔡永彪所在的团，开战前夕，陆续走了几个，有老将军的儿子，有市委副书记的女婿，也有一个边境县武装部长的儿子。他们神秘地失踪。打完仗，他陆续听到消息，说他们要么退到我们的国境线内，要么调到师司令部或军司令部。得知消息，他和战友们气得要死。相比之下，班里十二个人，都是农村或者城镇平民的子弟，葬身沙场的六个兄弟，半点退路都没有。
蔡永彪再次启动拖拉机，直视前方，设法让自己内心的怒火平息。
郑坤或是无意，沙荣波的临阵脱逃，刺伤了蔡永彪。沙荣波不再是一个做人不够完美的巨商，变成一个蔡永彪又鄙视又敌视的人。当年他可以在最关键的时候丢弃战友，现在最得意的时候丢弃发妻，背叛老乡，一路走来，很不光彩呀！
他停下拖拉机，偏过头，对郑坤说，今晚不回去了吧，到我家吃晚饭。
郑坤何等聪明，立刻说，盼着就是这顿饭哪。
蔡永彪说，农家菜，无毒食物。
郑坤说，要长命百岁，就得返璞归真。
蔡永彪没有答应，也没有拒绝。跟郑坤商量，他先飞往中国大陆，先看看，感觉对头的话就干。
郑坤看到了希望，自顾自说明，事成之后，蔡永彪的应得款会打到加勒比海一个小国的离岸帐户。计划实施阶段，只有他一个人跟蔡永彪联络。
蔡永彪没有多问，知情人数量不小，一旦事发，大家都难脱干系怎么办？不用问。脚踩进来，大家就是共同体，出卖对谁都没有任何好处。他知道沙荣波家乡的黑道遗风，一致对外，口风铁紧。他对郑坤的背景也放心。就是说，这个团队不可能再完美，怕的话，不做。做了，就不怕。
蔡永彪想，本来要过些日子，把靶场拾掇出来，让小杰克练练枪法。看来，明天就开始拾掇。杰克不着急。他自己得开始练起来。当枪手，拿枪的手怎么能生疏？
不管最后接不接这个单，他需要保持良好状态。
2
回国，蔡永彪一想踩点，二想探望战友。他倾向接郑坤的单，最后接不接，回中国后再说。
移民以后，他中途只回过一趟国。那次，老班长请吃饭，四个战友，加上他，尚存的六个人会齐，痛快地喝过一次。他保留了他们五个人的通讯地址，当时讲好，以后要保持联络。
他给他们分别写过几封信。妻儿谢世，他通报过。他文化程度不高，握笔写信很吃力。战友们也够呛。一来一往，时间挺长，后来就不写了，改打电话，也不方便，因为只有一个战友家装了电话。战友们的生活状况不太理想。
后来，他们断了联系。
他非常思念这些共过生死的战友。他坚信，即使不写信不通电话，他们的交情不会淡薄。
记得一次，1991年年底那会儿，他们六个到一家小酒馆聚会，一个个喝得脸红脖子粗。酒馆放了十八寸的黑白电视，正播着新闻联播。第二条新闻，报道越南总理访问中国。他跟当时的我国总理握手拥抱，互称同志，会谈融洽又热烈。
六个人看呆了，好久不作声。后头发出的声音，是电视机被老班长一把掀翻，跌到水泥地砸碎的巨响。老班长跺脚大骂，马拉个比，从七八年到八五年，天天骂越南。把越南说成啥？什么难听的话不说？才过几年？六年！一下子又成了同志？到人民大会堂拥抱，米西米西，想过我们吗？我们白打了？他们六个白死了？马拉个比哟！
酒馆的老板娘出来，拉住老班长，哭号着，要他们赔电视机。在厨房炒菜的老板奔出来，手握菜刀，听完老班长的怒骂，他劝老婆，算了，算我们今天倒楣。
分手前，醒过酒的老班长领着大家唱《血染的风采》，唱完，他扳着面孔，说，你们五个听着，上面的人忘了，我没办法。别的人忘了，我没办法。你们不能完。忘了，别怪我不客气！
即将回国，蔡永彪翻出久未用过的通讯录，找到老班长的地址，给他发了一封信，特快专递，说自己可能回国，能不能见上一面？
他不抱希望。国内发生那末大的变化，老班长可能搬家了，他的楼可能拆了。如果没有回应，他就谁都不找，办完事就回来。
想不到，老班长还住老地方，收到信，立刻回电话，说他负责张罗，保证五个人会齐，到车站接人。
蔡永彪非常激动。很久很久，他没有这么激动过。他想多说，老班长打断他，说，我借了朋友的电话，国际长途，贵得要死，有话当面说。
经上海入关，他乘坐火车回老家。这么些年了，老是听到祖国如何如何不得了，亲眼见着，名副其实。可以说，他有些不知所措。祖国变得陌生，自己不太融合，过来准备办难度极大的事情，会不会中间出岔？
出了车站，等着他的是四个毛发染白的老人，一个个望着他，既陌生又熟悉。老班长扑过来，一一介绍过后，他才真的相信，他们就是那批共过生死的战友。他们年龄相仿，老班长最大，大三岁。他们一下怎么变得这么苍老呢？
幸存的六个人，按年龄排，老班长叫老大，蔡永彪最小，叫老六。
他们没有学老外，或者学现在的年轻人，抱着一团，又喊又跳。他们紧紧握手，紧紧拉住胳膊，你老了你还是老样子地互做评价。时光陡地倒流，他恍惚回到30年前，战友们变得年轻，脸上倘佯的还是青春无邪的笑意。
重逢的激情过后，他发现，老五没到，他问老班长。
老班长说，得了脑干梗塞，正住院呢。
大家的脸色顿时变得阴暗。
他问，没事吧？
老班长说，差一点没命。
蔡永彪问，老五住哪家医院？
老班长说，市三医院。
蔡永彪说，我这就去看他。
老班长说，不急吧？我们先吃饭，吃完了一块儿去？
蔡永彪看看手表，说，没见到他，我吃不下饭。
老班长看一遍随行的战友，满意地说，好好，这样好。
老班长招呼的士，只招了一辆，司机说，你们人太多，挤不下。老班长说，坐得下，坐得下，慢慢来嘛。
老班长坐前面，他们四人挤后面。一个战友说，没发财也好，我们都瘦，一辆的士挤得下。当老板，当领导，一个人坐都不够大。
大家讪笑。司机也跟着笑，说，千金难买老来瘦。
一个战友说，我们一直想胖，吃不到好的，胖不起来呀。
蔡永彪想，战友们的境况还是不太好，牢骚挺盛的。
蔡永彪问老班长，老五怎么了？一下病这么严重。
老班长重重地叹了一口气，说，我们五个人的运气都不行，不是下岗，就是提前退休，老五呢，五个人数他最惨。
老班长讲不下去，一个战友接过来，说，老五第一个下岗，摆摊子老亏本。命不好，他还爱张罗事，前些年，他领着一帮退伍军人，到省政府请愿，被拘留过几次。警察说，要不是看在你扛过枪打过仗的份上，扣你一个破坏社会稳定的帽子，你一辈子蹲牢子里。老五嘴巴还硬，说，当年你们把越南说得比魔鬼还坏，讲我们是新时代最可爱的人，让我们上前线卖命，才过几年，跟那帮越南孙子又称兄道弟，不需要我们了。我们当了工人，你们讲搞改革，工厂说关就关，不需要我们了。我们现在老了，病了，我们要的是最低的保障，又说我们破坏稳定了，好，有种你们抓我蹲大牢，我愿意蹲，不干活有饭吃，比牢外边强。
几个战友说，老五说得一点都没错。他敢讲，敢讲的人命就苦。
老班长接过话，说，最近他一个人去湖北，帮一个包工头当保管员，大大小小的事全归他管，早上六点起床，晚上忙到十一点多，两个礼拜休半天，一个月能赚个四千多块。钱是不少，他高兴啰，说一辈子没赚过这么多钱。我们劝他，钱是不少，血汗钱呢，身体要当心，出事了怕是回不来的。想不到，真给我说中了。做了几个月，他老说头晕，人说你去医院查查，别出大事。他说，没事没事，年纪大了，这儿哪儿的，免不了。你看，到底出事儿，差点丢了命。
出租开到第三医院，老班长要付车费，司机连连摆手说，免了。
老班长说，怎么能免了？嫌我们出不起？
司机赶忙解释道，大哥，不要误会。你们给国家打过仗，拼过命，我佩服。说一千道一万，敢上战场不怕死的人，就是了不起的人。我也是穷人，没钱送那位住院的大哥，给你们计较二十几块的车钱，那叫啥嘛？
司机拱拱手，发动车呼地开走。
第三医院内外人多如过江之鲫。坐电梯爬到十二楼，蔡永彪觉得腿发软。他知道脑干梗塞是什么，知道它的严重性，老五是凶多吉少。好不容易回一趟国，才下火车就奔医院，对他，不是好兆头。
走廊长长的，灯光灰暗，过道停满了活动病床，有的病人不住地哎哟喊痛。几个战友灵巧地在走廊穿行，蔡永彪担心灯暗，怕踢到流动床，脚步移动小心迟缓。结果，走几步踢一张床脚。
走进一间面北的病房，里面摆了八张床，加上护理的家人，房间挤得满满的。老班长领着他，左转右绕，走到房角，指着一张病床，说，那就是老五。
老五的床边站了一个同样苍老的女人，她喊了一声，大家来了？然后，她局促地打量着蔡永彪。
老班长介绍说，这是老六，小六子，从美国回来，专门来看老五的。
女人呢喃道，老六？小六子？
蔡永彪想小跑过去，腿不听使唤，一阵发软。他趋前几步，看清楚了老五。老五的身体插了几道管子，眼睛睁开，无神而空虚。老班长提高音调，说，老五，小六子来了，我们到齐了。
老五转动眼睛，好半天锁住蔡永彪。他眨眨眼，眼神变得有内容。他的手动了动，似乎想举起。蔡永彪握住他的手，对他一直点头。
女人说，他的四只手脚可能都保不住，要全瘫痪。有时认得人，有时不认识，讲不出话。
老五跟自己年龄最接近，也是虚报岁数当上兵的。六个人当中，蔡永彪，老五，加上老班长，他们三人是道地老乡。两个小字辈之间吵的架最多。一次发起进攻前，他们原地待命。他们埋伏在越南人种的甘蔗地里，日头正旺，天气炎热。蔡永彪口渴，军用水壶的水早喝光了，老班长的水壶给他喝了小一半，他还是口渴。甘蔗已熟，看着，口水就往外冒。他坚持不住，动手扳甘蔗，想吃，老五硬是不让，冲着他念三大纪律八项注意，两人差点打起来。
老五一脸正气的样子，历历在目，他的劝说，历历在耳。蔡永彪百感交集。
他不会演戏。他又必须表示什么。他怕自己失态，哭出声来。
他背过身，对老班长说，有什么要我出力的吗？
几个战友面面相觑。
老班长说，不用不用。我们都会出力，他的事，就是我们的事。你能来，你能看望他，老五心里明白，他懂。
女人看到了一个机会。她说，医院又来催，说还不把欠款付了，他们要收病床，等的人太多了。
蔡永彪问，欠多少？
老班长不客气地训女人，这时候讲这些干什么？我不是讲过，我们会想办法吗？他们要撵老五，试试看？！
蔡永彪坚持问，欠多少？
女人低头，轻声说，两万八。再住一两个礼拜，让他的病情稳定，还要一两万。
蔡永彪捏了捏随身带的包。里面放了八千美金，兑换成人民币，正好。
他说，我来付吧。
女人的眼睛放光，说，这怎么好意思？一下子给这么多钱，我将来怎么还你？他现在讲不来话，知道了，他要骂我的。可是，我没办法。他的医疗保险一年才一千六，现在看医生这么贵，哪里够哇？！
她的眼泪如泉涌。
几个战友说，你出可以，哪里要全包下来？我们也要帮忙的，能帮多少帮多少。
蔡永彪不听，问老班长，附近有银行吗？我去把钱换出来。老五平时你们多帮忙，我能做的就这个了。
老班长提了提衬衫，清了清嗓子，说，好，就这么办。
他转过身，对老五说，老五，听着了没有？小六子要救你的命，你的命硬，不要说走就走？听见了没有…..
老班长还在说，蔡永彪听不下去，一个人绕出病房，到外面等。
他们陪蔡永彪到路对过的中国银行换了人民币，一起回医院服务台付老五住院的欠款。付过，一个战友小心地问，你发达了。在美国做什么？
几个战友的眼睛盯住他。他想了想，说，帮人修房子修马桶，有空还种地卖菜，日子还过得去。
老班长解释道，这个我知道，就是我们这儿的装修嘛。
几个点头，说，装修的容易发，一年到头忙不完。
出了医院，夜色降临。老班长说，我们现在去吃饭，等下家属也来，然后，照个全家福。
一个战友问蔡永彪，现在还是一个人过？
蔡永彪想了想，说，是，没有再结婚。
老班长订的餐馆地处老城区，大红的基调，门前车水马龙。进了墙纸剥落的包间，里面摆了两桌，已经坐满了人。老班长一一介绍，蔡永彪给几个年纪小的派了红包。
几个战友带老婆陪蔡永彪坐一桌，晚辈们挤一桌。吃喝开来，气氛热烈。
他们不谈老五。一起去看过，蔡永彪出了大力，再谈谈什么呢？战友们问蔡永彪，美国的生活到底是咋回事，蔡永彪粗略地回答。话题转到中国，转到战友们眼下的日子，妻子们加入进来，她们有话要讲，讲的是柴米油盐，讲的是有钱有权人的种种嚣张。
听得出来，战友们过的是城市底层人的生活，祖国的巨变对他们影响有限。三十多年前是啥样，三十年多后还是啥样，还是有无数的人得仰视。风水不停地转，就是转不到他们头上。
大人桌有些沉闷，晚辈那桌热闹非凡，他们干杯猜拳，大声开带色的玩笑，让大人们跟着哄笑。
包间配了电视，画面不够清晰，音响特别好。电视遥控操在临桌的一个小孩手里，他飞速转台，对哪个台也不满意。又转到一个台，老班长像睡醒的雄狮，大吼，别动，就看这个台。
在座的注意力集中到电视屏幕。
这是央视的一个专家访谈节目。主角是一个扛少将军衔的军事专家，议题是我国与某个邻国的紧张关系。少将带金丝眼镜，头发乌黑，梳得一丝不苟。对那个邻国，他语带讥讽，充满不屑，活说到不能再明白，中国是不愿动手，一旦动手，它坚持不了二十分钟。
老班长又大吼，转台转台。看他那熊样，还少将，打过真枪没有？见过死人没有？天天扯打这个打那个，你去打呀。真要打仗，我看他是第一个撒丫跑，比最快的兔子还快。娘娘的，我最看不得这种太监，嘴巴说得比啥都好听。
一个战友说，就是嘛，说话不牙疼。整天在电视上磨唧磨唧，演给谁看哪？看他那样，头发梳得，苍蝇站都站不住，怎么看，我看他像个叛徒。
另一个战友对蔡永彪说，你看现在，到处是灯红酒绿，伤了国家的肾，断了男人的脊梁骨，没有战功可以当将军。哪天真打起来，靠这种将军指挥，谁听呀？
老班长说，真要打起来，还得靠我们这样的人，无产阶级。不靠我们，靠谁？这个鬼少将的儿子？
一个战友说，不一定。我有儿子，我不让他当兵。你看老五，什么下场？上前线卖过命的人，得病了付不起医药费，医院还要撵人。
一提到老五，大人们没话可说，气氛闷，酒喝得闷。有人开始喝醉，开始讲胡话，邻居的小孩听得嘻嘻笑。饭局热闹的重心向大人桌转移。
那个小孩又在不停转电视台，一个频道引起蔡永彪的注意，他看到一个熟悉的身影。他提高嗓门说，别转，听听说什么。
在座尚清醒的人看着电视。又是央视的一个频道，报道的是一批私营企业家组团到西北贫困地区捐赠的善举。其中一个企业家就是沙荣波。他一声朴素打扮，双手拉着身板佝偻的老人，嘴巴嚅动着。记者没有现场录音，听不到沙荣波到底说什么。画外音解说，全国政协委员，浪翔集团董事长沙荣波宣布，未来五年，将持续在大西北地区投资，为根本改变当地的贫困出一份力，发一份热。
蔡永彪熟悉沙荣波，非常熟悉。上国内的门户网站搜索，跟沙荣波有关的链接成千上万，内容涵盖沙荣波的各个侧面。他成了巨富，行事又高调，是名利双收的成功人士楷模。
在座的却没有人评论。沙荣波的世界离他们太远，日常生活够他们操心吧。
晚辈桌的一个女孩举起手，点着屏幕，不太肯定地说，这个人，我认识，是不是……？
她跟几个小朋友商量一番，提高声调说，就是他。超级有钱，娶了二房，花了三千万。
数目巨大，惊醒了众人。大人们连连发问，什么？三千万？真的假的？是娶媳妇还是抢银行？
那个女孩笃定，说，当然是真的！花了三千万，娶了一个二线演员。嫁了大款，她已经不演戏了。
她开始列举，那天出动了多少豪华车，多少社会名流到场，哪个歌星唱了什么歌曲，说得眉飞色舞。
战友们炸了锅。老班长气得讲不出话来，结结巴巴地说，他……发的财……是黑……我……我们……老五他……真可怜哪……你们……
蔡永彪扶着摇摇欲倒的老班长，对一个战友说，快叫服务员上茶，浓一点。
战友吩咐完，对蔡永彪抱歉地说，哎，今天怎么这么不对头？我们这么多年没聚，好不容易聚了，多高兴的事儿。好嘛，碰上老五住院，电视净播让人生气的新闻，酒喝不好，饭吃不好，你可别往心里去。
蔡永彪拼命摇头。
他想到沙荣波。沙荣波的爸爸是一个县武装部长的小官，大战之前，有能量保住儿子。比他级别高的领导，多少人做过同样的事呢？蔡永彪如果把沙荣波的底抖落出来，跟他们商量，要不要干掉他，战友们一定会说，干掉他，干掉他，留他干什么？
此时此刻，蔡永彪决定，灭了沙荣波。
三十年前，他上前线，不是靠他老爸，说不定战死沙场。如今，他在整个中国声名显赫，气壮如牛。他能想到，一个杀手正逼近他，他的好日子快到头了吗？
3
蔡永彪久不喝酒，不胜酒力，几个战友送他回酒店。朦胧中，他记得，被人架出门时，战友的家属们高高兴兴地围着桌子，瓜分剩菜，各自打包。
半夜起来上厕所，他给郑坤打电话，就讲一句话：下面怎么做？
睡到第二天早上，他打起精神，只穿短裤短衫，沿着酒店附近的环湖路跑了一圈。一圈并不长，他跑得咻咻直喘，这才发现，空气质量严重不好，伸手，好像能抓到灰尘。
到三楼吃过早餐，回到房间，正好有电话进来，得知大堂有特快专递等他。
将郑坤寄来的邮包收进房间，他取出一个黑色布袋，袋子颇有分量，两捆东西包在白纸里面。他挑开一张纸，里面是捆得紧实的百元大钞。挑开第二捆，还是百元钞。细细点一遍，不多不少，整整十万。这十万，算是国内的开销，可以花一阵子，花不到永远。
布袋底处，卧了一张郑坤的名片，印了两个不同的地址。奇怪，郑坤的公司在广东，怎么印的是另外一个省的地址？他盯着地址，发现技巧。他打开酒店配的电脑，将地址敲进去，原来第一个是沙荣波公司的地址。第二个，他凭直觉，应该是沙荣波的住址。果然，是一个别墅区的地址。那座城市是沙荣波现任老婆的家乡，以出产美女闻名。蔡永彪想，这不会是沙荣波唯一的居所，可以肯定，眼下是走得最勤的居所。
沙荣波所住的城市，离蔡永彪的老家五六百公里，坐火车动车到杭州再转客运汽车，加起来不超过六个小时。郑坤的钱到位，蔡永彪必须动作起来。
他跟老班长联络，说本来要一一拜访几个战友，临时有事，不得不先走一步。老班长没有心理准备，说，你说什么？怎么来一天就走？昨天没搞好，我喝多了，尽讲胡话，没招待好你，全家福没机会照。我们几个约好，请你吃家常菜，然后，兄弟几个一块儿去松岭爬山，好好玩一玩。
蔡永彪只有多谢好意。他有预感，此次聚过，下一次不知是何年何月，会不会有下一次都很难说。他的特殊身份，跟战友们频繁接触，说不定将来会给他们添麻烦。他们的日子过得够呛，怎么的，不能给他们再添麻烦。
他对老班长说，我手头有些东西，想分给大家。现在时间不够，你来一下，帮忙分一分吧？
老班长说，好，我马上过来。你等着。
老班长来了，带来了昨天接站的三个战友。他们或许有同样的预感？从蔡永彪的做派，他们看到了横在战友之间的沟壑，沟壑在，弥合就难。
蔡永彪已经将郑坤送来的钱拿出五万，分成五份，来人一人一份，第五份留给住院的老五。
战友们都推脱，老班长说，小六子，我知道你在美国发达了，有钱了，我为你高兴。现在，有了钱就有一切，有钱不拿是傻瓜。你从美国来，要是给我们送美国的东西，我们要。你送钱，一下送这么多，算啥呢？当年的生死战友，搞这一套算啥呢？
老班长说到自己发达了，算是说对了一半。刚到美国，一分一分的钱赚，一分一分的钱攒，何曾想到过今天？不是步入旁门，剑走偏锋，他是拿不出这些钱的。而且，今天这么赚，明天说不定命难保。正因为这样，他愿意给世界释放小小的善意，战友们就是最值得的对象。
是的，他的钱算是血汗钱。他的心战栗一下。他面无表情。
蔡永彪说，听我说，听我说。本来我准备买像样的礼物，一来时间匆促，二来，你们的弟媳妇走了，没人帮忙，挑不好。买礼物，价钱差不多。美国的东西贵嘛。
他们听了，好像讲得通，就不再客套。
他们还是挤一辆出租，他们将蔡永彪送到滑梯下面，目送他走进候车室。
战友们，别了！
动车一路顺利，他从杭州出车站，搭出租到长途汽车东站。该站发往目的地的汽车每十分钟一班，他买了票，直接上车。
抵达目的地，他挤出乱哄哄的车站，在出租落车点等。出租车流动很快，他故意让过几辆，假装看手表。他不喜欢那几个司机的长相。他喜欢长相憨厚的人。办这么大的事，处处要感觉对头才是，出点小纰漏，搞不好全功尽弃。
他等到了合意的司机。车五六成新，收拾得干干净净，司机长相憨厚，手上戴着白手套。蔡永彪告诉司机地址，问他，知道这个小区吗？司机的普通话不好懂，意思倒明白无误，说，当然知道，是我们这里的中南海，大富大贵的人住的。
蔡永彪说，那，进去不方便吧？
司机说，很麻烦，进去要登记，出来要注销登记，小区里面到处装视频。你朋友住那里？
蔡永彪说，是。
司机说，你朋友好命。
蔡永彪说，是。你以后发达了，也搬进去住一住。
司机笑起来，跟着咳嗽，说，我看，我孙子的孙子也没这个命。
车还在往江边走，蔡永彪的手机响起来。是郑坤。他撩了司机一眼，司机戴白手套的手牢牢握住方向盘，专心开车。
郑坤说，不用拜访了。老板今天出国，带一家子去美国度假，估计要几个星期。你立刻赶回去，说不定还见得上面。
情况突变，快得让人手忙脚乱。蔡永彪说，我朋友突然有事，出远门。不好意思，往回开吧。
司机说，没关系。还是回汽车站？
蔡永彪说是。
司机说，本来看看新区也不错，我们买不起，看看总是可以，你说对吧？
出租要打回车，等十字路口的交通灯。司机伸长脖子，透过车窗，向上左看右看，自言自语道，又换了，新装的才几个月呀。
司机指着左上方，问蔡永彪，看见没有？看见没有？
蔡永彪随着他的手指，看到了小而肥实的监视镜头，他说，看见什么？
司机说，监控视频啊。好家伙，新式的，360度扫描，啥也躲不掉。
蔡永彪说，你吃过罚单吧？
司机笑起来，说，一年三四张跑不掉，开出租不抢道，干不来的。说白了，监控路况算小事，监控社会不稳定分子才是真的，全中国，能装的地方都装了，维稳哪，天网恢恢，谁敢乱来？
车打了回车，往汽车站方向走。蔡永彪想，郑坤的通报来得及时，太及时了。在这个城市动手难，在中国哪个城市动手容易？沙荣波一家子去美国，究竟去哪里，追踪过去有机会吗？
三天后，他回到美国，才走出洛杉矶国际机场，郑坤的电话追过来。
沙荣波订了坐游轮去阿拉斯加旅游的票，七日游，出发地是西雅图，五天后到西雅图。郑坤希望，蔡永彪能在沙荣波登船之前下手，实在不行，跟上游轮，等待机会。现在接近游轮季节的尾声，临时订票还来得及。到达西雅图之后，会有人接站，把家伙交给他。
郑坤提供了沙荣波住西雅图酒店和游轮舱位的信息。酒店在码头附近，步行即可到码头。游轮的舱位在第八层，靠船尾，带海景。
蔡永彪打开游轮的舱位剖面图，查到沙家的舱位，周围还有空房间。他将舱位订在同一层，与沙荣波相隔十来个房间。
才回来几天，又要出门，杰克母子恋恋不舍，让蔡永彪动心。他想，这是最后一票，干完了，彻底退出江湖，经营来之不易的第二个家庭。要做的一件事，是带他们两个坐游轮，提早预订，慢慢享受。
他从洛杉矶机场起飞，正点到达时间是下午四点半。不料，从西雅图飞过来的飞机晚点四十分钟，待大家坐定，飞机滑向跑道，机长抱歉一番，说，各位放心，我们耽搁的时间在空中可以调整回来，我们将准点到达西雅图。
机长未免太乐观，几分钟后，他沉重地告诉乘客，飞机出了微小的机械故障，必须清除。各位放心，时间不会太长。保障乘客安全是我们最高的目标，各位请谅解。
等待的时间很长，接近三个小时。空乘给大家送水送吃的，机舱内空气凝重，几乎没有人交谈，坐在机尾的几个小婴儿，仿佛知道大人世界的变化，奇迹般地不哭不闹。其间有乘客提出要换飞机，空乘解释道，公司的政策是，滞留超过三个小时才允许换飞机。蔡永彪心急如焚，他想，他应该是最想换飞机的人。
时间一分一秒的流逝，他没有任何办法可以阻止。他想，沙荣波怎么就像一条泥鳅，明明在那儿游来游去，手就下不去，捞不着。在中国是这样，到美国还是这样。难道是沙荣波的命大？难道沙荣波的死期未到？难道他不应该接这个单？
飞机终于到达西雅图，时间接近午夜。蔡永彪提起行李，小跑着出栈桥。他的举动不算反常，像他一样急赶的人，前后都有，包括推着婴儿车的父母。
走在航空站，郑坤的电话过来。他不用问，郑坤怎么懂得掐准时间。郑坤当然懂。酒囊饭袋做不来这个。
郑坤说，上船前没有机会，你先放弃，直接上游轮，等等再说。
游轮的安检程度超过机场，携带枪弹上船等于自投罗网。不带武器，他靠什么干掉沙荣波？推他下海喂鲨鱼？
他被形势推着走，所谓身不由己。他不喜欢这种安排，很不喜欢。
下出租进旅店，蔡永彪以为自己会是孤零零的迟到客，想不到，柜台前竟排着颇长的队伍。想想，西雅图可是不小的都市，人来人往，理所当然。
今晚要做的，就是睡个好觉，明天自有明天的轨迹。
下午一点，他步行到阿拉斯加道的码头。走到跟前，只见游轮如山峰般矗立，自己顿时显得非常渺小，深受震撼。他想，什么叫巨轮，这就是巨轮。
乘客已经来了不少，将候船大厅塞得满满的。蔡永彪的行李简单，不用托运，手续办得顺利。离正式登船还有一些时间，他走到后面，选了一个椅子坐下。
他面朝入口，可以无遮拦地看到每个新进来的乘客。大约坐了一刻钟，一男二女三个人拖着大小行李，迈入大厅。他认识这三个人，可以说，非常熟悉。男的是沙荣波，四十多，奔五十，头发剪到很短。年长一点的女人，是他的新太太，个头比他略矮，带着墨镜，风情万种。年轻的女性，就是他的女儿了。将近二十，短裤短衫，大腿白皙，足蹬人字拖鞋。两个女性边走边聊，笑得大声。看来，女儿没有受这个年轻后妈的欺压。沙荣波稍微落后几步，拖着两件最大的行李，悠闲地四处张望。
两个女性在柜台办行李托运等一应手续，沙荣波站在后面，背挺得笔直。
蔡永彪的手指情不自禁地勾动，像是要扳动枪机。如果他有枪，如果大厅突然清空，只留下沙荣波家三口，如果他们始终背对着他，像唐将军的女婿坐在海边那样，他可以从容地走上前，从容地开枪，一举完成使命。
大庭广众之中想“如果”，真是好笑。要认真思考的是，游轮上有机会吗？没有枪，靠什么得手？靠毒药？ 没有。靠赤手空拳？在游轮上动手，自己能逃脱吗？
他想，郑坤让他一路跟，跟到游轮，想没想过，他怎么找得着机会？他不怀疑郑坤的智商，可是，智者千虑，必有一失，况且，郑坤不是职业干这行的，沙荣波说走就走，让郑坤认真考虑的时间有限，被动地作出反应。
如果有一失，会不会就是这一次？
经过道道关卡，蔡永彪顺利登船，找到自己的舱位。舱位不足15个平米大，两张单人床，一台小电视，洗澡间算是最贵气的场所，干净亮堂。不用说，这个普通舱位只是让人睡觉的地方，活动场所得上甲板。
几样随身行李摆放妥当，他换上轻便的衣服，粗粗浏览游轮送上门的当天安排。他记住开饭的时间，然后手拿游轮的示意图出门，计划把船的布局了解透彻。
过道窄长，一眼看不见底。经过沙荣波的舱位，他有止步，将耳朵贴上舱门的冲动。当然，冲动终究是冲动。他步伐不变，静然飘过。就是亡命之徒，也不至于如此鲁莽。还有整整七天的时间。等吧。
游轮起锚航行。
他从六层开始，一直到最高处的十三层，每层环绕一圈。第十二层甲板上，游轮的烤肉摊子排开，专业舞者领着大家跳劲舞，跳舞的乘客里有沙荣波的太太和女儿。她们纵情欢舞，纵情呼喊。她们是真的来度假，即使有该操心的事，沙荣波会担待着吧。
蔡永彪寻找沙荣波的影子。找到了，沙荣波躺在一张折叠椅上，手端饮料，注视着渐渐远去的西雅图城市的天际轮廓线。要不要就近坐下，近距离接触呢？
不妥。
游轮装载几千乘客，初次见到如此众多的人，会被震慑，会觉得，到底能认出几个人。其实不然。七天下来，大家的作息时间接近，船头来船头去，慢慢会记住一些面孔，慢慢会注意一些面孔。蔡永彪想，我可以时时注意你们三个人，你们三个人最好不要对我留下印象。况且，沙荣波当过兵，机警性比平常人高。
蔡永彪下到七层。这一层的人少，几个亚裔孩子在玩撞球，玩得文静，没有大喊大叫。他挑了个拐角处的折叠椅，准备坐下，好好谋划。
几个穿白色制服的船务人员聚在一起，叽里哇啦地聊天，一对长得像印度人的夫妻凑上前，问东问西，船务人员有问必答，态度十分友好。那个丈夫问，坐游轮安全吧？一个船务皱起眉头，许是纳闷，还有人问这么不吉利的问题？他说，比飞机安全一百倍。上船，你们要过几道安检。到了船上，到处都是监控视频，覆盖每个过道，每个角落。
一个船务插嘴说，放心，房间里面没有装，不妨碍你们的隐私。
他们几个会心地笑着。
那个女的问，万一船上出了安全方面的状况，游轮会如何反应？
船务说，我们会尽快靠拢最近的港口，实在不行，跟沿岸的美国或者加拿大的海岸警卫队联络，他们会立即派人过来。放心，我们的游轮紧贴着海岸线航行，各个方面的反应速度非常快。
提问的两夫妻对听到的答案很满意，蔡永彪听得头脑发麻。从游轮的角度考虑，它必须这么做，堵死安全的任何漏洞，如果游轮不安全，乘客屡屡被害，谁还敢坐它的船？它还做什么生意呢？
吃过自助晚餐，重新看一遍当日的活动安排，8:30 还有一场喜剧表演。他在剧场入口处等了一会儿，让眼睛适应昏暗的灯光，然后找了中区最靠外的椅子坐下。
剧场的通告播完，灯光渐灭，演出开始。
表演喜剧的，是来自美国本土的一个剧团，三男两女，差不多年龄，三十挨边。他们不断的排列组合，又讲又唱，喜剧气氛浓厚，观众笑得东倒西歪。蔡永彪的英语水平不够，听喜剧表演吃力得很。大气氛好，他紧张的心理得到舒缓，差点忘记，他怎么跑到游轮上来了。
换节目时，外面急冲冲跑进来三个人，摸摸索索地在他前排坐下。
是沙荣波家三口。
剧场座椅的坡度大，他们挡不住他的视线。女儿坐中间，沙荣波左手搭扶手，右臂垫在女儿的肩后，自在放松。女儿跟他太太交头接耳，两个人吃吃笑个不停。
演出重新开始，笑声重新飘荡在剧场内外。沙荣波的女儿给他翻译，沙荣波的笑就慢几拍。他笑得大声，底气十足。
蔡永彪想，要是现在他手里有枪，砰砰砰三下，前头的脑袋将一一软掉。微弱的枪声会被笑声淹没掉，忘情的观众会以为他们三个是兴奋过度而倒下。
这是妄想，他知道。目标这么近，这么唾手可得，终不可得。
蔡永彪突地站起来，抽身而走。他不能坐下去，他怕自己失控，没有武器，奋不顾身地扑过去，靠拳脚解决。就算他结果了沙荣波的性命，那样做，无异于同归于尽。
他回到自己的房间，躺下来，毫无睡意。船行驶平稳，调动全部注意力，才能稍稍感觉出船体的摇荡。但是，他觉得船应该颠簸不已，否则，他为什么心绪如此不宁？
他下了小床铺，换了一双拖鞋，开门出去，到七层甲板去走走。白天对船体查看一番，他对七层印象最好，来回走动的乘客最少，过道上设置的花花草草最少。
转了几圈，他找了个背风的地点停下。船往北开，远处的山峦影影绰绰，船侧打出的灯光照耀下，被犁开的海浪翻滚，哗哗作响。
他想，如果有人想不开，翻过齐胸的护栏，一头扎进去，投入海的怀抱，眨眼功夫，将在黑洞洞的世界里消失得无影无踪，装备齐全的游轮能奈几何？
他发觉一团黑影朝他移动，是个人。他没有回头。那个人在他前面停住，从夹克衫口袋里摸出香烟，手护着打火机，点燃烟头。
这个人是沙荣波。沙荣波跟他对视片刻，似乎对他点了一下脑袋，背过身，面朝船头。
刚刚才想到，一个人跳入大海，瞬间将消失，游轮毫无救生的余地。如果，如果，一个人被推下海，不一样瞬间消失吗？游轮可以制止可以改变吗？
甲板很长，头尾只有他们两个人。沙荣波的身高中等，体重大约七十来公斤。蔡永彪打量他的身体，寻找两个着力点，闪电出手，一把将他摔入大海。
他觉得计划可行，他觉得胜算甚高。他的脑袋飞快运转，要动手就快，抽完一支烟就几分钟，沙荣波更可能赶时髦，只抽几口过个瘾而已。
突然，他想起白天从船务人员口中听到的话。整条船在严密的监控之下，“每个过道”，“每个角落”。为的是乘客的安全，为的是震慑蔡永彪这样的杀手！
蔡永彪一动不动。
沙荣波抽了个痛快，打量着烟屁股，似乎舍不得丢弃。他手一弹，烟屁股飞出，然后，旁若无人地离开。
蔡永彪以为碰上一个可遇不可求的机会，结果，还是水中捞月，沙荣波在他的眼皮底下飘过。
5
此后六天，蔡永彪尽量少出房间，即使肚子饿了，他刻意避开高峰时段，专吃自助餐。他带上太阳镜，挑偏僻的地方坐，吃完，不从餐厅门出去，特意绕甲板散步，挑船尾的悬梯下楼。晚上，主要呆在七层的中心酒吧，在僻静处听驻场歌手的表演。
海上的最后一夜，是在加拿大的维多利亚，游轮停靠，前后不到六个小时，他没有下岸。蔡永彪的忍耐接近极限。海上漂的这些日子，何止是度日如年，说度时如年也不算太过分。
游轮凌晨靠岸，蔡永彪一身轻装，闸门一开，他是最先上岸的乘客之一。头天晚上，他到服务台打听清楚，托运行李的乘客出来时间最少迟一个小时。沙荣波带了一大堆行李，蔡永彪上岸，有充分的时间跟郑坤联系上，做必要的准备。
打开手机，他读到郑坤的两侧简讯。
一则是：出码头，打 XYZ 号码，专人马上来接，并携带礼物。然后自己搞定。
第二则是：老板下一站要去纽约买房子。1315。两号。
言下之意，沙荣波将坐下午一点一刻的飞机，第二号航站。
蔡永彪立刻拨打XYZ号码，等了不到十分钟，一辆福特牌汽车驶来，准确无误地停在他身边。
司机是个年轻的小伙子，笑容无邪。蔡永彪上车后，小伙子说，郑先生给你送的礼物在后车厢。我先带你去吃早饭，到餐馆给你，行不行？然后，我送你去租车行。
小伙子操的是台湾国语，自我介绍说，他是华盛顿大学的大三学生，是郑坤朋友的儿子，有人来西雅图，会让他接送，顺带陪逛西雅图，多少赚一点外快。抱歉的是，今天他有别的事情，没时间陪，下次有机会弥补。
车沿着坡上行，走了几个街区，小伙子说，你自己看，想吃什么告诉我。
蔡永彪答应道，好。
小伙子突然想到，笑起来说，游轮上吃那么好，现在吃什么也没胃口吧？
蔡永彪说，没那么严重。肚子饿了，该吃的还得吃。
路口有一家温蒂快餐店，蔡永彪指着招牌，说，就这家，先填饱肚子再说。
蔡永彪下了车，小伙子打开后车厢，从驾驶座伸出脑袋说，你先把礼物拿好。我停好车再进来。
后车厢只有一个纸做的礼袋，提起来，略沉。里面是一个木制的方形盒子。
走进温蒂，他直接进洗手间，上下打量，确定没有监视镜头，他迅速打开深棕色的盒子。里面放着一支手枪，一个装了五颗子弹的子弹盒。他将子弹盒推进枪膛，手指轻轻点压扳机。他没有机会试枪，他希望，郑坤没有出纰漏，给他提供的枪弹无懈可击。
他回到温蒂，小伙子刚刚进来。蔡永彪说，你随便点，我请客。
小伙子显得非常高兴，说，那我就狂点了。
小伙子很上道，怪不得郑坤用他。
吃完快餐，小伙子送蔡永彪去出租车行，匆匆告别。
蔡永彪没有细挑，要了一辆银灰色的美国车。开到码头，他打紧急灯停在路边。等了大约十来分钟，游轮的乘客大量出现，大多数拖带大件行李。蔡永彪一眨不眨地看着。维持秩序的警察已经警告过几次，他一脸无辜的样子，朝前挪几步，警察放他一马。
谁说天下的警察一般横，西雅图的警察比洛杉矶的警察友善太多了。他们是最好不过的盟友。
要等的目标终于出现。沙家三口拖着行李，有说有笑。他们等在前方的出租车落车点，让过了几辆小客车，等到一辆越野车。车里跳出司机，跟沙荣波握了握手，自己坐出租离开。看来，沙家想自己开车转转，然后去机场？
蔡永彪的车跟着前方的越野车，沿着阿拉斯加道，朝西北方向开。在百老汇路右拐，经过艾里特路，面包车在西方大道交叉口，等左拐的绿灯。
左拐后，越野车打回车，停在路边。这儿是一家公园，著名的西雅图雕塑公园。
他跟在沙家三口后面，相隔五六十英尺。绕过公园的主楼，他们走进公园。
时间还早，晨雾在高层建筑的楼顶盘旋。公园里空无一人。公园的地势高，稍低处有一条步行道，空无一人，再往下，就是大海的护堤。
蔡永彪在公园里转悠，沙家三口始终在他的视线之内。他在等机会，等最佳的机会，必须在他们出园之前捕捉住。
沙荣波的妻子和女儿往公园角落走去，那儿放了两座浅蓝色的移动厕所。他女儿推开门进去。没过几秒钟，门被推开，他女儿捂住鼻子，使劲摇头。他们三人商议了一会儿，母女俩小跑着出公园，穿过马路，奔向拐角处的一家赛百味三明治店。沙荣波走到公园边上，点着了一支烟，背朝蔡永彪，面冲大海。
何等熟悉的一个画面。又是海边，又是背对着蔡永彪。上次杀唐将军的女婿顺利无比，这次的开头、中间却不太顺畅，没关系，结局好就行。
机会来了，不能再错失。蔡永彪极快地拿出枪，上前几步，端起。沙荣波似乎有感应，他陡地回头，看到黑乎乎的枪口，本能地交叉举起双手，想挡掉迎面射来的子弹。
蔡永彪连发三枪。沙荣波颓然倒地。
蔡永彪趋前几步。沙荣波的眼睛还睁着，绝望而空洞。
蔡永彪转身，正好看到沙荣波的妻女从赛百味出来。她们对他的方向张望。蔡永彪心里一阵冰冷。坏了。她们知道了？
她们不知道。母女俩手挽着手，不疾不徐，谈笑如常。
内心深处，蔡永彪想放她们一马。她们应该在这个世界活下去。
她们会复仇吗？她们能找着他吗？
他觉得后头有人，大势不妙，他急蹲，脑袋后看。
他认识黑黝黝枪口后面的人。他惊讶万分。
他身体被击中。
他坠入无尽的黑暗之中。
***完***
