一九七七年，美国发射二架「旅行者」号宇宙飞船，先到木星、土星进行探测，再往太阳系外航向无垠太空。旅行者载有录存「地球的声音」之十二吋铜质唱片，其中有六十种语言的欢迎词，有地球上的风声、鸟声、海浪声；另长达九十分钟的音乐片段，有巴哈、贝多芬、爵士乐…，还有中国的古琴名曲《流水》。整个构想是，千百万年后，地球上的文明或已消失，若有外星人有缘遇上「旅行者」，可依其上的指示一窥遥远的地球文明，这是人类向浩瀚宇宙寻找知音的盼望。
北京友人寄来《当代科学家诗文选》，其中有他的文章和多位资深科研工作者的诗词，李璠一篇谈业余爱好古琴的文章，引起了我的好奇。李璠，中国科学院遗传研究所研究员，抗战时入四川，偶然因缘亲近蜀派古琴名家，有六十年以上的琴学修为。
古琴，也叫七弦琴，琴身多用梧桐木，弦是丝弦。春秋时，钟子期听了伯牙一曲《高山流水》，赞叹琴韵高昂“若泰山！”琴声广阔“若江河！”，两人成为至交。子期死后，知音难再遇，伯牙从此废琴不弹。
自古描述琴音高妙之作，李白的诗句“为我一挥手，如听万壑松，客心洗流水，余响入霜钟。”可为代表，说他的朋友僧浚，带着古琴下峨嵋山，一曲琴声响起，势如阵阵涌出千山万壑的松涛，听者闻之如有流水一洗尘心，顿生出世之感。
《礼记.乐记》有“所谓安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。”琴是中华民族真正的本土音乐，有泱泱大国古风。唐刘长卿诗：“冷冷七弦上，静听松风寒，古调虽自爱，今人多不弹。”宋岳飞《小重山》词：“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”古琴境界高远，惜乎世道变迁，琴家和知音也都日渐稀少。
宋朝苏东坡乞兄弟和其父苏洵泛舟江上，并听其父弹了名曲《文王操》，而作诗《舟中听大人弹琴》：
弹琴江浦夜漏水，敛衽窃听独激昂。
风松瀑布已清绝，更爱玉佩声琅珰。
自従郑卫乱雅乐，古器残缺世已忘。
千家寥落独琴在，有如老仙不死阅兴亡。
世人不容独反古，强以新曲求铿锵。
微音淡弄忽变转，数声浮脆如笙簧。
无情枯木今尚尔，何况古意堕渺茫。
江空月出人响绝，夜阑更请弹文王。
李璠以为，琴是弹给自己听的，手挥目送之间，可以入静，而至神凝气聚；弹琴是最好的气功，意到气到，令人气血宣活，有益于养生；功夫达到高境界者，有和自然对话的合一感。要如何才弹得出天人合一的境界呢？他就一曲《平沙落雁》说:「我只追求自然界雁群在秋天飞翔的味道，我自己就好像掺入它们当中，浑然一体了。我要弹出那种味道来，自己有那种意境，那样一种感觉，我就和这个琴合二为一。」
司马相如一曲《凤求凰》，打动了卓文君的心。竹林七贤的嵇康被杀前，索琴一弹《广陵散》，从此千古绝响。琴棋书画，不只是文人雅事，古琴更是儒释道共通的修养之道。琴道是一有神秘美感的综合艺术，孔子、陶渊明、苏东坡都能操弹古琴，「剑胆琴心」也用来形容笑傲江湖的侠士。
谭嗣同，可说是最后的侠士，制作有「残雷」、「崩霆」二琴，也收藏文天祥的「蕉雨琴」，琴上有铭文「海沉沉，天寂寂，芭蕉雨，声何急？孤臣泪，不敢泣！」相距六百年，谭嗣同和文天祥竟都被斩首于北京菜市口刑场，悲乎人亡道丧！琴道盛衰亦有关乎世运哉？从前在新加坡，见过一件曾国藩的书法「倚天照海花无数，流水高山心自知。」当时不解其意，如今才知，曾国藩也是一位弹琴的儒士。
瑞典的汉学家林西莉是著名学者高本汉的得意门生。1961年，28岁的林西莉到北京学习中文。北京古琴研究会在1962年成立，林西莉偶然因缘成为北京古琴研究会唯一的外国学生。离开中国时，古琴研究会的友人送了一具明代古琴给林西莉，这古琴从比陪伴她到天涯海角。
五十年后，林西莉的《古琴的故事》中文版在海峡两岸出版，书中讲述了中国古琴文化、古琴音乐典故，以及她和古琴、琴家相遇的感人故事，引起了对古琴的好奇。林西莉回忆，老师教她抚琴时，总是要她在脑中想象一个画面，像缓缓摊开一幅山水画卷。如《春晓吟》是大自然在冬天后苏醒、潺潺流水般明亮轻快的声音；《鸥鹭忘机》则应该让人感到宽阔的大海和波涛。
中国古琴有三千年历史，从形制到曲目，从特殊的记谱方式到丰富的演奏技巧，都体现中国音乐艺术高境界。古琴艺术入选联合国教科文组织的〝人类口述和非物质遗产代表作〞。
