“那时候的高中,可以说,同学们都是哲学青年。”------汤川秀树
从前,田长霖先生还在加州大学柏克莱分校校长任内,来台湾接受记者访问,当记者问: “做学术研究最需要什么条件? ”他答以: “要有想象力”,再问: “那要如何培养想象力? ”,他又答以: “多看武侠小说”,或许有人以为他是讲笑话显示幽默感。有一次,新竹清华大学的李家同教授谈其阅读和创作经验时,也说: “写计算机软件程序需要创造力,台湾写不出好的计算机软件程序,因为台湾学生没有好的小说可读,培养不出好的想象力”,然后就大谈西方有那些小说写得好,好在那里。
在科技研究的工作中,为何这两位都认为多看小说,有助于培养创造想象力?我们若把这种观点扩大,则有助于想象力者,并不只限于看好的小说,音乐绘画活动也有助于想象力.应解释为“人文修养是从事科技创新之重要条件”.在物理学家中,可举出一些有名的例子,其一是日本的汤川秀树,他对庄子哲学很有心得,其科学研究思维,甚受影响。他在国际学术会议上,就曾以庄子所说的“原天地之美,达万物之理”来谈物理.
日本的两位诺贝尔物理奖得主,汤川秀树和江崎玲于奈有一次以“先辈后辈”进行“创造性的对话”,其中江崎问汤川说: “有记者问,为什么日本的诺贝尔物理奖得主,包括汤川先生、朝永振一郎先生和我,都是京都第三高中出身的?到底有何缘故? ”,汤川答以: “我们只是少数特例,用以来推论,也许并不科学,但可简单的说,三高是很自由的,也就是说,可以很自由的学习,也可以很自由地游玩…….那时候的高中,可以说,同学们都是哲学青年。”,江崎也说: “科学是一种创造活动,需要有自由,独立,自我的精神”,汤川再谈到,在中国古代思想家中,他自中学起,就特别偏好老子,庄子.并认为庄子是自由思想家,有独与天地精神往来之气慨.至于「庄子哲学对独创性之启示」,他则指出:「庄子,第一是富有想象力,其次是善用比喻,而且具合理精神」.事实上,许多大科学家都有很深刻的人文哲学或宗教思维,在少年十五二十时的年纪,都已是好奇深思的哲学青年或喜欢品味人生的文艺青年.
另一物理大师英国的狄拉克(Dirac),于1928年提出狄拉克方程式,奠定了今天原子分子构造研究的基础.他一生所写的物理论文和书,其完美严谨甚受专家推崇,但全篇都是文字,可说从不用图示,大异于其他物理学家常借助于图形解说来帮助理解.后来他自己在回忆录中解释,大学时受一非常杰出老师影响,学过投影几何,很有心得,习惯在另一度空间思考问题。 也就是说他常把物理空间之问题,转换到另一空间思考处理完,再转回要和一般人进行讨论的物理空间。 一般人只见其论文精简漂亮, 杨振宁甚至用”神来之笔”形容之,不晓得他另有特异的思维空间是奥妙所在.现在量子力学流行的表现方式,就是狄拉克的特异思维发展出来的.事实上,许多大科学家或企业家的研究或做事思维,常会受一些特殊爱好影响.
以前讲读书叫: 「做学问」,即讲究博学审问,要能提出好的问题.但随着教育普及,考试盛行,许多学习成了制式,读书成了「学答」,即要应付标准答案.而中国人的 「枪打出头鸟」,「木秀于林,风必摧之」,日本人的「出头钉子打回去」,都不鼓励特立独行的好问好动学生,普遍缺乏创造力也就成为通病.所以说:自由是创造的条件.这里也可以提一下,为什么中学教育是那么重要?京都三高固是特例.为什么杰出数学家丘成桐和另一诺贝尔物理奖得主崔琦都是香港培正中学出身的?
作者注:汤川秀树,朝永振一郎和江崎玲于奈三人,先后因介子理论(1949年),量子电动力学理论(1965年),半导体中的电流隧道现象(1973年)之研究获得诺贝尔物理奖
(此文原发表于明报月刊 2001年6月号)
