研讨会之后，来了两个很特别的新生。一个名叫德伦，是个非洲裔学生，另一个名叫尼克，是个白人学生，两人同是十八岁。
先说德伦。他虽然长着黑人的模样，但皮肤是浅棕色，可能是个黑人与浅肤色人种的混血后代。他很瘦小，和小毅的身材差不多，看上去很健实，两眼炯炯有神，动作很敏捷，给人一种精力充沛的感觉。
第一天他就表现出不安份。坐不安，立不定的，有一种随时想溜出课室去的架势，还不停地抱怨：“这是什么职业学校，要我们学这么多既无用又无聊的数学。”
我跟他解释：“我们是按照劳工部规定的教学大纲安排课程的，不是我们学校自己规定的。不管你是觉得有用还是无用，也不管你是觉得有趣还是无聊，你都必须完成这一门课。”
他马上反驳我：“劳工部的人都是一群蠢货。什么职业学校，应该改名叫做数学专科学校好了。”
我问他：“每个同学都在认真学习，为什么只有你这么多不满意呢？”
他不吭声，无言以对。
过了一会儿，他又发牢骚了：“早知道是这样，我就不来这学校了，我以为是来学一门工作技能，招生的时候他们都没说要上数学课的。”
课堂上，他像患了“儿童多动症”似的。这会儿来几个俯卧撑，那会儿耍几路鹰爪拳，再一会儿踢几下无影腿，还翻几个洛加尼斯跟斗，所有这些动作都很利索。
我问他：“这是课室，不是健身室，你不会分辨课室与健身室吗？。”
他嘻皮笑脸地说：“我一不动就会想睡觉，我要松松筋骨。”
下课了，他就第一个冲出课室。眨眼的功夫，就已经出现在教学楼前面的空地，玩起花式滑板来。这是他最喜爱的运动，他会做很多高难度动作，就像鲤鱼跳龙门似的，动作不断变换翻新，他还特别喜欢在众人面前作免费表演。他确实玩得很出色，比得上专业的运动员，不时博得周围阵阵喝彩。
他从来都不认真听课，也不做作业，可我不能强迫他学习。西雅图说过，我们不可以强迫学生学习，法律不允许我们侵犯学生的权利，如果我们强迫学生去学习，学生是有权告我们侵犯他们的人权的，所以我们只能耐心引导他们。我觉得，美国的法律也太强调个人权利了，连老师要求学生学习都是不合法的，简直令人费解和不可思议。在这样的法律保护下，既然德伦只是在他的座位旁边做些动作，并没有过分地影响其他同学学习，除了给他一次又一次的口头警告，甚至给他个电脑记过，我真拿他没办法。
九十天过去，他要考试了，我必须提醒他：“这个星期你要考试了，你准备好了吗？”
他毫不在乎：“我不需要什么准备，直接去考试就是了。”
考完试回来，他告诉我，分数比定级考试还低了2分。
我故意挖苦一下：“这就合理了，你什么都没做。如果及格了，也只能说明你是作弊的。”
他不吭声，无言以对。
我继续说：“你要在这堂课重读第二个九十天。”
他小声地说：“我知道。”
德伦的课是分单双周的，也就是一个星期上文化课，一个星期上专业课，轮流交替。他学的专业是室内维修，主要是学些如何维修室内的基本设施，例如，电灯、水龙头、排水系统、煤气炉头、门窗，还包括室内的油漆翻新等等。
这个星期是他的专业课周，课堂上没有了他不分时刻的特技表演，使课堂得以安静些。这个星期的一天，他突然来到我的课室，一本正经地问我：“老师，这道数学题怎么算？”
我故意气他：“你什么时候开始对数学感兴趣了，你不是说数学既无用又无聊的吗，怎么不是数学课周你也在学数学？”
他有点不好意思，不敢吭声。
我说：“我只是开个玩笑，什么题？让我看看。”
他把题目递给我。
我一看，原来是一道关于如何调配油漆的数学题，他的专业老师要求每个学生按一个给定的比例，自己来计算颜料的调配。我不记得具体是哪几种颜色按什么比例了，反正就是用几种颜色按照某一比例，去计算应该用多少罐A颜色、多少罐B颜色、多少罐C颜色的油漆，来调配出一桶新颜色的颜料。
我问他：“你的专业课老师没有教你怎样计算吗？”
他说：“专业课老师说数学老师已经教过了，他不会在课堂上重复一遍。”
我说：“我已经在课堂上给你讲解过这方面的计算，只是你没有听。你说这些数学都没有用，不用学，你现在知道不是没有用了吧？”
他嘻皮笑脸地说：“我现在知道有用了，你再教我一遍吧。”
我说：“那好，只要你愿意学，我就再教你一遍。其实，这种计算很简单，学几分钟你就会了。”我告诉他：“这是如何计算比例分配的问题。把比例值加起来，算出每一种颜色占总值的几分之几，然后把总油漆量分别乘以这些分数，得出每一种颜色需用多少量，最后每一种颜色需要的量除以一罐油漆的量，就是每一种颜色需要多少罐了。”
接着，我给他解释一遍为什么要这样计算。
他很高兴：“我懂了，原来真的这么简单。”
说完，他在课室翻一个洛加尼斯式的跟斗，然后，一溜烟地消失了。
没多久，他又回来了。
我问他：“怎么啦，又有数学问题问我？”
他嘻皮笑脸地说：“专业老师说我算得不对，其实，我也觉得不合理，但我不知道我错在哪里？老师，你帮我看一下，我的计算错在哪里，好吗？”
我说：“让我看看，怎么个不合理法？”
我检查了他的计算过程，原来他用计算器计算的时候，把除数和被除数互相颠倒了。
我说：“你必须弄清楚哪个是除数，哪个是被除数，不能随意调换的。明白了吗？”
他还在辩解：“我还以为哪个是除数，哪个是被除数，都是一样的。”
我给他打个比方：“把两块比萨分成四份和把四块比萨分成两份，是不是一样？”
他笑笑，小声说：“当然不一样。”
我问他：“那你现在知道你刚才的计算错在哪里了？”
他笑了：“知道了，这次我真的懂了。谢谢老师！”
说完，他在课室翻一个洛加尼斯式的跟斗，然后，迅速地消失了。
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