“蒲团日静鸟吟时，炉熏一炷试观之。”古人为何青睐“焚香煎茶”等雅事，品香究竟有哪些魅力呢？
一个欧美流行音乐电台的DJ喜欢弹古琴，最近还迷上了品香。同事们在节目中调侃他的新爱好，觉得他有些过于传统。我想他们一定不知道品香到底是怎么一回事，才会揶揄那位DJ。
毛姆曾在《月亮和六便士》中说过：“为什么你认为美——世界上最宝贵的财富——会同沙滩上的石头一样，一个漫不经心的过路人随随便便就能够捡起来？美是一种美妙的、奇异的东西，艺术家只有通过灵魂的痛苦折磨才能从宇宙的混沌中塑造出来。在美被创造出以后，它也不是为了叫每个人都能认出来的。要想认识它，一个人必须重复艺术家经历过的一番冒险。”
不是谁都能发现、理解美或艺术的真谛，恐怕品香也是如此。正如天津沉香艺术博物馆馆长黄毅所说，品香不只是闻香辩味，感受一炷香或一炉香的美好，更是在静心凝神的品香过程中通过自省来提升自己的人格境界。
北宋的大文豪黄庭坚就曾写下“静心契道，品评审美，励志翰文，调和身心”这四句“品香四得”，而品香的益处也尽在这四句箴言中。
事实上，香分为很多种类，在古代只有皇族或贵胄才能享用的沉香这一极品。明代高濂曾将香分为几类，不同种类的香可带给人不同的感受或不同的使用场合。如“香之幽闲者，焚之可以清心悦性；香之恬雅者，焚之可以畅怀舒情；香之温润者，焚以远辟睡魔，谓古伴月可也；香之高尚者，香雾隐隐绕帘，又可祛邪辟秽……”品香不重香之贵重几何，而是在于它带给人的感受，带给人的心灵体验。黄毅告诉记者，即使我们现在有机会品沉香，但目的不在于品它到底是什么味道，它只是一个载体，背后传承的是中国几千年历史的文化。
品香论道
在品香之前，我们先用沉香煮过的水净手，喝茶净口，然后通过静坐使身心放松进入静心的状态。黄馆长啜了一口用沉香水冲泡的普洱茶膏，一边悠悠地向我们讲述祖先们用香的历史，以及香与祭祀的联系。黄馆长说，由于先民对诸多自然现象的不理解，产生了敬畏之心，幻化出鬼神之说，而他们认为，人类无法到达天界，而香焚烧后的烟气是可以通天的。因此，最初在祭祀时焚香一定要有烟。周代就有详细的祭祀记载，而当时用到更多的是草本类的香料。
随着航海技术的发达，慢慢的沉香等香料才传入中原。北宋画家张择端在传世画作《清明上河图》中对香事有诸多描绘，其中一处是居于闹市中的“刘家上色沉檀拣香”铺（即，刘姓人家经官府特许专营的香铺，有上好的沉香、檀香、乳香等香材。），我们从中也可看出在宋代业已繁荣的香事。
正是在生活日趋世俗化的宋代，“品香、点茶、插花、挂画”成了文人士大夫的“四般闲事”。虽说是“闲事”，不过是文人的自嘲罢了。据说北宋的王安石很喜欢玩香，他与志同道合的官员一同讨论变法等国家大事时，都会焚香。其实，香能够令人心沉静、头脑清醒，在最清醒的时候讨论国家大事，往往会事半功倍。这也是黄庭坚认为“香可励志”的原因。
黄毅表示，我们在静心的状态下，有可能接近中国文化中的“道”，它是一种至高无上的真理，不是一种行为规范，而是一种思想境界。这即是黄庭坚所说的“静心契道”。事实上，我们现在用香，在德行上或修养上，会给我们带来一些正面的影响。抛开宗教因素，用香更多的是使我们内心境界的提升。
而黄庭坚所说的“品评审美”，黄馆长认为，其更深层次的意思是内审、内省。圣人常说“一日三省吾身”，正是通过内省来发现问题，来改造自己，让自身变得更好。“我觉得这比对外界事物审美是更为重要的审美。”
一炉沉香屑
苏轼在《和鲁直》一诗中曾这样写道：“四句烧香偈子，随风遍满东南。不是闻思所及，且令鼻观光参。” 他将闻香形容为“鼻观”，的确品香是通过嗅觉来感受香的美好。
如今我们有机会坐在一起品味沉香的美好，称之为庆幸并不为过。数十年的文化断层导致曾经传承有序的文化或收藏门类被人遗忘，而沉香就是其中之一。黄馆长表示，沉香被世人重新认识正是从本世纪初才开始的。看着一缕烟腾然直上，忽想起王维那句“大漠孤烟直”，心中有心酸也有欣慰。
清代文人沈复曾在《浮生六记?闲情记趣》记述：“静室焚香，闲中雅趣。芸芸以沉速等香，于饭锅蒸透，在垆上设一铜丝架，离火半寸许，徐徐烘之，其香幽韵而无烟。”他与其妻芸静室“烘”香，香气幽韵而无烟，别有一番雅趣。
事实上，焚香之趣，可观其烟，亦可“烧香取味，不在取烟。”。高濂曾在《遵生八笺》中记述“焚香七要”，其中包括，香炉、香盒、炉灰、香炭墼、隔火沙片、灵灰、匙箸。这些都是“隔火熏香法”的工具，而我们现在所用的焚香工具也与古时差异不大。不过有些工具要符合我们的生活方式，而不是完全复制古人的焚香方式。譬如，烧炭用的打火机，很方便，而不是古板地学古人放一个炭盆在脚下。
黄毅先将炭块埋入香灰中，一面点燃炭块，一面向我们介绍焚香的工具——所谓的“炉瓶盒三式”，即香炉、香盒（放香或炭块、隔片）、香瓶（可插火箸、香铲、香箸）。而后他用香铲慢慢地将炭块掩埋，这样做既是静心，也是在等待炭火充分燃烧。接下来，他把沉香削到金箔上，再将金箔轻轻地放在香灰上。稍微等上一会儿，但见他左手托起香炉，放在颈下，右手虚掩着香炉，闭上双目，任一缕带着幽香的热流在空气中升腾，自然地进入鼻息之中。他品完香，又顺时针把香炉递给香友，让这一炉香分享给席中的每一个人。这就是品香的基本过程，黄馆长说每个人的嗅觉会略有差异，我们没有必要探究香的味道，而是用心去体味大自然的神奇产物，若是能提升自我的人生境界，如此品香便更有意义了。
对话
请问日本香道与中国香道的区别在于什么？
黄毅：在隋代曾有记载，将一些香器传到日本。在日本的正德太子，曾经对从中国进口的这些香器进行了改良。从那之后，日本的香具、香器与中国的就有了差异了。
日本香道，其在动作、仪式上复杂，其实香并不复杂。而中国品香，程序上不复杂，但在香的内涵上比他要复杂。这只是两种民族的不同文化而已，一种注重表象的形式，一种可能更注重精神内涵。
如何购买沉香不会上当？
黄毅：先认识沉香的味道，学会怎么品香。只要会闻，没人骗得了你。要多见多闻，先学会了，再去买。
越南沉香与印尼香的区别？
黄毅：它们在视觉和嗅觉上都会有较为明显的差异。从视觉上看，以越南、柬埔寨、老挝等地为代表的区域为蜜香，其油结的部分通常是泛红褐色，用放大镜去看其横断面上植物导管的毛孔里都会有细小的红红的油珠溢出来。印尼香的木质部分泛红色，油脂部分泛黑色，所以有一句话叫“红皮黑肉”，说的就是印尼香。一般而言，由于越南沉香味道较好，多用来品香；印尼沉香的体积相对大，多用来做佛珠手串。
作者：黄芳芳
作者：黄芳芳
