2011年9月嘉德拍卖的清代乌木嵌石方几，成交价28750元。
我国使用乌木历史久远，通过藩属国进贡的乌木和海南岛本土所产的乌木，共同构成了我国古代制作家具文玩器物的主要材料。因乌木木性坚致细腻，颜色 深沉黝黑，颇受当时达官贵人和百姓的喜爱。但由于乌木树种小，产量少，大料难得，难以大范围制作大件家具，通常被用以制作小件文玩。在近代，乌木常被民间 误作阴沉木，其实二者是完全不同的两种概念。
此“乌木”非彼乌木
不久前，四川村民吴高亮在自家承包地上，意外发现一批乌木珍品，最长一根达34米、重60吨，后经专家认定其市场价约2000万元。在天价乌木是归国有还是私有尚未尘埃落定时，业内产生争议的则是天价乌木的身份。
业内人士认为，争议的主角乌木实为阴沉木，因其通常浑身漆黑，故而在四川民间普遍将之称为“乌木”，并把阴沉木用作辟邪之物，用以制作工艺品、佛 像、护身符挂件等。而后乌木这种称呼传播开来，变成了民间对阴沉木的俗称，它与我国红木国家标准中的“乌木”是完全不同的概念。
中国林业科学院木材工业研究专家杨家驹告诉记者，两千年至万年前，古四川地区由于地壳运动，在地震、洪水、泥石流的作用下，动植物被埋入古河床等 低洼处。一些沉入水中，埋入淤泥里的树木，在缺盐、高压的条件下，因为细菌等微生物作用，经由数千年甚至上万年的炭化进程而形成阴沉木，故又称“碳化 木”。杨家驹表示，沉入水中、埋入土里的树木，不论树种，只要条件符合，经过炭化，都可以称为阴沉木。它与国标中的乌木在概念和本质上均有天壤之别，不可 混淆。
高碑店一位从事红木家具经营多年的商户告诉记者，目前红木市场上，乌木的价格并不高，一般在2万元/吨左右，视木材的大小、材质、成色价格略有不同。由于民间常将阴沉木称为乌木，致使很多人将红木国标中的乌木和阴沉木混为一谈，有的人更借此炒作阴沉木和乌木的价格。
古代乌木多产自海南、越南
《红木国家标准》把乌木归为柿树科柿属，主要生长于热带非洲、南亚、东南亚地区，木材乌黑，也叫“角乌”，其外形与紫檀较接近，民间亦称之为“黑檀”，多数为空心，难出大料。现在红木市场上的乌木多为东南亚等国进口，其材质与传统乌木有所区别。
由于乌木木质坚硬，材质光亮，自古以来便被视为名贵的木材，亦是我国传统家具器用的用材之一。乌木在我国古代典籍中多有记载，名称也经历了许多变 化，有“乌文木”、“乌梨木”、“角乌”等丰富的别称。如晋崔豹《古今注》有载：“乌木出交州，色黑有纹，亦谓之‘乌文木’。”《诸番志》卷下称“乌樠 木”。明代黄省曾在《西洋朝贡典录》中又将之称为“乌梨木”。
故宫博物院研究员、国家文物鉴定委员会委员胡德生表示，从古籍记载可以看出，古代的乌木也并非单指一种树种，清朝李调元在《南越笔记》中写到：乌 木，琼州诸岛所产，土人折为箸，行用甚广。志称出海南，一名“角乌”。色纯黑，甚脆。有曰茶乌者，自番泊来，质甚坚，置水则沉。其它类乌木者甚多，皆可作 几杖。置水不沉则非也。
业内专家认为，从典籍记载的情况看，我国古代使用的乌木，大多产自海南、越南等地。《广志绎》：“乌木质脆而光理，堪小器具，出琼海。”《海南杂著·越南纪略》：“土产金珠、玳瑁、珊瑚、奇楠、沉檀、束香、肉桂、乌木。”均可为佐证。
多制作居家器物和小件家具
故宫博物院副研究馆员周京南分析说，在我国古代，乌木进入民间及宫廷，主要有两种渠道：一是通过东南亚地区的藩属国进贡；二是从我国的海南岛地区流入内地。由于乌木木性坚质细腻，颜色深沉黝黑，颇受当时人们的喜爱。
周京南告诉记者，早在元代宫廷的大驾卣薄仪仗中，就有用乌木制作的龙椅宝座，在这件乌木雕龙宝座的靠背上还用金漆髹饰火珠一圈。在民间，乌木多用 于居家器用及小件家具，如《遵生八笺·燕闲清赏笺·中卷》记载：“笔床之制，行世甚少。余得一古鎏金笔床，长六寸，高一寸二分，阔二寸余，如一架然，上可 卧笔四矢……乌木为之亦佳。”此外晚清言情小说《海上花列传》里描写上海富贵人家居室里的娱乐设施中，就有乌木麻雀牌等棋牌玩具。“见靠窗那红木方桌已移 在中央，四枝膻烛点得雪亮，桌上一副乌木嵌牙麻雀牌和四分筹码，皆端正齐备。”
明代《万历野获编》记载：“今吴中摺扇，凡紫檀象牙乌木者，俱目为俗制。”虽然作者视乌木制作的折扇为很俗的样式，但也从侧面反映出当时乌木制的折扇在民间深入人心。
及至清朝，清宫内务府造办处也为皇家生产制作了一批乌木家具及器用。周京南告诉记者，从清乾隆时期内务府造办处活计档的记载来看，相对于存量比较 充裕的紫檀和红木来说，内务府造办处的乌木原材料存量并不多，最多百十来斤。如乾隆元年，内务府造办处存有乌木37斤13两9钱5分，乾隆八年这一年旧存 乌木62斤6两5钱5分，新进乌木180斤。这批乌木被用于清代宫廷家具以及日常器用上。
至今故宫博物院内还藏有一批乌木器用，周京南在长期的库房文物整理工作中发现，这批乌木器用多为小件文玩，如乌木镶银筷子、乌木管笔筒、乌木嵌银丝的小折扇等，少数家具中也有采用乌木制作的，如乌木小条桌等。
珍贵乌木具有药用价值
杨家驹告诉记者，乌木树种小，产量少，大料难得，难以制作大件家具，通常被用以制作小件文玩。即便如此，乌木依然凭借良好的木材属性，美丽光滑的肌理纹路成为传承我国古代家具文化、艺术、技艺的重要载体。
乌木木质坚硬，色彩深沉，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，更因为乌木耐腐蚀、褪色现象少，可防虫蛀，成为制作艺术品、仿古家具的理想之材，很适于表现细腻传神的作品。一些天然造型的乌木也是收藏的潜力股。
此外，乌木还具有一定的药用价值。因乌木属性为纯阴，古籍中就有入药记载。李时珍《本草纲目》中记载“乌木甘、咸、平、解毒，又主霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服。”古代医书《普济方》也写到“治霍乱病重。用乌木梢为末。煎酒服。”
在古代，达官显贵也喜爱将乌木家具、乌木艺术品视为辟邪之物。乌木不但是一味中药，卫血营气，常亲近也可调理身体，因此被海内外誉为“东方神木”。
鸡翅木 具有吉祥寓意的“相思木”
民间的吉祥红木
中国林业科学院木材工业研究专家杨家驹表示，鸡翅木不如酸枝木等材质结实，在红木族谱中所占的比重并不大。人们钟爱此木，主要是因为它漂亮的木 纹。此外，在民间，人们认为鸡是与传说中的凤最接近的一种动物，故人们认为鸡翅木是一种吉祥的木材，能带来好运。用鸡翅木做家具时，为了美观，工匠们都会 在家具的桌面、椅面等部位，将木材的完整纹路呈现出来，尽量减少拼补。这在评估一件鸡翅木家具的价值时，成为了一个重要的鉴定标准。
故宫博物院研究员、国家文物鉴定委员会委员胡德生介绍说，鸡翅木又作“鸂鶒木(xi chi)”或“杞梓木”。清屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”。其中讲到有的白只黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，又称“相思 子”，可做首饰，因之又有“相思木”和“红豆木”之称。唐诗“红豆生南国，春来发几枝；愿君多采撷，此物最相思”，即是描绘的这种树。
同为“鸡翅” 性价有别
胡德生说，鸡翅木分布较广，非洲的刚果、扎伊尔、南亚、东南亚及中国广东、广西、云南、福建等国家、地区均产此木。
而据广州市文史馆馆员黄大钊介绍，目前木材市场上多数进口的是非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木，几乎不见国内有此木出产。然而云南、两广及福建等地的旧家具中，也曾发现过鸡翅木家具，多为清早期仿明的家具，因此不排除历史上这些地区也曾生长有该树种。
非洲鸡翅木的颜色略发黄，故也称为“黄鸡翅”；缅甸鸡翅木的颜色带黑，故称“黑鸡翅”，木色是区别两者的重要依据之一。在重量上，“黑鸡翅”要比“黄鸡翅”重，密度也更高。在价钱上，“黑鸡翅”约在10000元/吨，而“黄鸡翅”大约4000元/吨。
鸡翅木有新老之分
古旧家具市场上鸡翅木有新老之分，与木材的年代长短无关，而以品质为主，材优者名为“老鸡翅木”，粗劣者为“新鸡翅木”。著名文物鉴赏家、收藏家 王世襄先生将其分为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉”；新鸡翅木“木质粗糙，紫黑 相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”据了解，凡明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都使用老鸡翅木，而清中期至清晚 期，老鸡翅木告罄，新鸡翅木登场。
选购常识
认清产地
消费者选购鸡翅木家具，首先要问产地，因为非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木的区别很大。其次就是观察木纹，观察家具最显眼的位置是否为整块木，有无完整的纹路；如果有拼补的痕迹，并非整块木的，也要留心观察木纹是否对称。最后才是看手工是否精细。
保养禁忌
忌水擦洗
首先，不要在鸡翅木制品面上堆压重物，或与钥匙等硬物混放，以免造成鸡翅木扭曲、变形。
其次，不要随便用湿布擦拭或用水冲洗鸡翅木制品，避免涂抹带有化学试剂的物品。也就是说更不能用碱水、酒精等具有腐蚀性的化学品来对鸡翅木进行擦拭，以免破坏、损毁木材的纤维。
另外，切勿使用所谓“御守盐”等物质清洗鸡翅木。“御守盐”实质为粗海盐，用其浸泡“净化”鸡翅木，不但起不到养护鸡翅木的作用，反而会极大地损伤木质，造成木质变粗、变色及开裂。
