癌症医生的呼吁：选择死亡是一种权利

【华山编译：Ailing doctors see dying as a right (San Francisco Chronicle)]

 

作为一名医生，丹很注意自己的健康，他积极锻炼保持身材，经常去游泳，每星期接受专业健身教练的指导。不过，在2013年，当他接受例行检查时，医生在他的腹部发现一个肿块。丹知道这个意味着什么。一个星期以后，他被诊断患了胰腺神经内分泌肿瘤，跟当初苹果总裁乔布斯的癌症相同，而且他的肿瘤已经扩散到肝脏。手术摘除了部分胰腺和肝脏，以及全部的脾脏和胆。医生认为手术很成功，所有的癌变细胞都被清除了。不过，丹明白，这种癌症预后非常不好，也许一年以后就会卷土重来，只有四十八岁的他，需要考虑自己所要面对的问题，包括死亡。

死亡，对于别人也许很神秘。但是，丹对死亡并不陌生。他在加大旧金山医学院做住院医时，正是艾滋病爆发的高潮，每天都可以看到年轻的生命无助的离开这个世界。但是，当他面对死亡威胁时，他才真正了解一个人内心的恐惧和挣扎。其中一个不可避免的问题，就是患者有没有权利选择自己的死亡？特别是，作为一名医生，当你竭尽全力挽救病人的生命时，需要不需要理解病人的痛苦，看着为了延长几天的生命而忍受恐惧的折磨。在他们宁愿选择死亡的时候，可以不可以帮助他们？

这是一个医学界争论已久的问题。丹加入了加州争取死亡权利运动，要求立法允许，如果病人已到生命晚期并请求医生帮助的情况下，医生可以给予药物，让病人选择什么时间用什么方式离开这个世界。

在美国，目前已经立法通过类似法案的有欧尔根，华盛顿和佛蒙特三个州。认为这个合法的还有新墨西哥州和蒙大拿州，纽约也在讨论立法允许医生协助病人选择有尊严的死亡。

传统上，医生是反对以任何形式帮助病人选择死亡，全美医生协会和加州医生协会对于类似提案都持反对态度。认为，医生的责任是挽救生命，如果医生协助病人结束自己的生命，就违背了美国医学界的一贯理念：即使不能医治，医学不应该伤害生命。

不过，最近的一项大规模调查，发现医生的态度也在逐渐发生变化。这项调查涉及美国和加拿大两万多名医生，其中支持有尊严死亡法案的从四年前的46%上升到现在的56%。也就是说，超过一半的医生认为，如果病人在神智清醒的状态下，请求医生帮助选择死亡，医生可以考虑给予病人用于自杀的药物。

丹的理由很简单，他认为，如果只有几周或者几个月的生命，他不想失去意识在痛苦中离开。他希望自己能够选择，能够有机会跟自己的家人和亲人道别，死亡可以是自己的选择。

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