明朝嘉靖皇帝一心想练成长生不老丹，听炼丹方士的话，从民间选十三四岁的美貌少女，常年居住在西苑助其炼丹，不许吃饭喝水，只许吃桑叶、喝露水。这些少年宫女过得生不如死。一天，宫女们准备了一根麻绳，在嘉靖皇帝熟睡的时候，突然冲上去要将他勒死。
本来绳子都套在皇帝脖子上，两边一使劲儿就成了，谁知慌忙之中，绳子中间被打了个结，女孩子们可能是饿糊涂了，又加上手没力气，因此，尽管宫女们很使 劲儿，却没把皇帝勒死。没勒死，但把皇帝吓得不轻，当场就昏死过去了。左右嫔妃太监哭作一团，手忙脚乱，以为皇帝死了。
这回谁也不相信各路方士和江湖大师们了，让太医们来治疗。太医压力很大，治不好很可能脑袋搬家。当时医术非常高超的太医院首席名医、工部尚书许绅，地 位相当于今天的卫生部长，作为皇帝保健小组的组长，压力最大。在一片呼喊哭号声中，许绅沉着冷静地给嘉靖皇帝检查、号脉，然后开了一副药、煎好，掰开皇帝 的嘴灌下去，一个时辰后，嘉靖皇帝就苏醒了，吐了一大口紫色的血，再过了一个时辰，便开口说话了。
许绅救活了皇帝，居功至伟，加官晋爵，不在话下。可是，他自己却很快就病倒了，同僚前去探望，许绅气若游丝地说：“我不行了，这正是西苑宫女造反的时 候落下的病根，其他人慌乱呼号，貌似惊惧，其实当时内心最惊惧的是我。当时我就想，我的这一副药要是不见效，救不活皇上，我就非自杀不可。幸亏皇上被救活 了，但是，我的神魂至今不宁，吃了很多药都不见效，所以我必死无疑。”
明朝皇帝的脾气都不好，普遍性格焦躁，稍不如意，即付刑狱。医生们一想到皇家人生病，就紧张得不得了。可以说，当时宫廷的医患关系极其紧张。太医院的 医生们战战兢兢，为了保命，慢慢地形成了一个默契，即给皇帝、皇子及后妃们看病、开药方，不能用那种冒险的药，药方开得四平八稳，无论如何吃不死人，绝不 敢用那些威猛但却治病的药，否则，出了事儿，命将不保。所以，后人们常说，宫廷太医院的药方、翰林院的文章，都是没个性的、四平八稳不管用的形式主义。
医生的这种世故，皇帝也觉察到了，但是没办法，人家是专业人士。洪武三十一年，朱元璋生病了，招太医看病，下令：太医再开那种不见效的药方，统统下狱 问罪！太医院接旨，一阵慌乱。朱元璋唯独将一位名叫戴元礼的太医单独召到跟前，温语劝慰：“你不要害怕，朕说的那些狠话是针对他们的，不是针对你，你不要 有压力。”朱元璋很清楚：医生心里有压力，绝对不能看病。他用这种方式，给戴元礼减压。
朱元璋对戴元礼的信任很久了，先前朱元璋的儿子晋恭王朱棡生病，晋王府的医生们尽心尽力治疗，但是，朱棡还是死了。朱元璋非常生气，下令将晋王府的医 生们全抓起来。戴元礼奏道：“万岁，晋王上一次生病，您派臣去诊治，当时臣开了一副药，治好了晋王的病。但是臣当时向您奏报说：‘晋王的病是病在膏肓，如 果下次复发，就没法治了，臣也回天乏术，请您嘱咐晋王生活起居多加注意，谨慎延年。’所以，这一次王爷病复发，不是晋王府的医生们没治好，没尽心尽力，请 您明察。”朱元璋听了，就释放了那些医生。
正因为戴元礼如此不世故，有担当、心怀仁善、见义勇为，不独为自保计，肯为他人辨冤执言，所以朱元璋对他很信任。
可是，尽管戴元礼给朱元璋尽力治疗，朱元璋的病还是没被治好，当年就病逝了。继位的皇太孙非常生气，将太医院的医生全部抓起来问罪，因为有朱元璋对戴元礼的安慰之语，所以唯独戴元礼得以幸免。
人之常情，古今相同，凡人生病，多产生非分之想，希望医生能药到病除。所以说，医疗再发达，艺术再高明，都赶不上人对健康无病的奢求。更甚者，认为医 生什么病都能治疗，都应该能治好，所以，对医生产生了不能承受之重压。如果这个压力还借助于权势，医生就更承担不起了。
