过去一段时间，Intel表现得还好，但比起Apple就差多了。几年来，Apple被叫得天响，非理性地被吹到Intel的若干倍。如今，Apple的现金就有$178B，比Intel的市值$173B还多，分分钟可以买下Intel。再细看，AT&T $172B，IBM $155B， Amazon 和 CISCO $143B，虽说都牛气昏昏，但和APPLE的$736B， 显然不在一个量级。
现在看来，全世界都是软的赚过硬的。电脑是这样，泛IT业也是这样。Apple的投入多是“软的”，而Intel的投入都是“硬的”。一般来说，工厂的回报慢，过时快，两者的风险和回报都不在一个等级。因此Intel这类公司就难做多了。真要对比Intel和Apple，其实只要看懂华为对小米，两者的处境/模式对比起来都很类似。
目前，Intel有钱，总喜欢买些别人有长项的部门。若干年前，Intel买下Netbook商标，去年9月24日他把Netbook.com域名挂在了Intel名下。作为上网本最早的概念，是以移动上网作为咱的初衷，可到了Intel手上，看不到他的任何意图，让很多人迷惑至今。现在看到Intel给出的定义：“配备Intel Atom处理器的无线联网笔记本，具备互联网、电子邮件、即时通讯等功能，并能提供高性能的流式视频和音乐播放。” 呵，Intel就是要用Netbook.com域名推广他的Atom产品，真的有点太狭隘了。
不过，Intel最近在Atom上确实很给力。很多经济实惠的Web Server都使用了Atom 2750， 2758， 配置4网口，很够力。可到了手提领域，人们喜欢Core，当然你买贵的Intel也高兴，两厢情愿。也难怪，Apple的双倍价，卖家还是多多。铁律就是，终端用户有钱就任性，没有大数据中心那样的理性和够用就好的实惠心态。
这两星期，传得最凶的就是Intel要购并FPGA双雄之一的Altera，更有甚者，市场更点名下一个就是Xilinx。这两家的股票涨了，湾区的门内兄弟们又要发了。
先从FPGA的两大设计翘楚Altera和Xilinx说起。1983/84年出生这兄弟俩，就像天生的对头。早年，Altera与台积电合作，Xilinx给联电下单，两大阵营的竞争藩篱泾渭分明，别足矛头互不买账相达20年。直到28纳米制程起了变化：那时联电工厂的28纳米滞后，Xilinx只好把订单交给Altera的合作制造厂台积电，成就了台积电第一次通吃FPGA的两巨头。重要的是，从此Xilinx产品推出快，反应好，市占率增，给Altera极大威胁。
Altera为了反击，想藉更先进的制程技术扳回一局，便有了2013年的大手笔：让具有14纳米FinFET制程Intel做自己的产品，把只有16纳米FinFET制程的台积电给凉了。当时台积电不得不公开承认：痛失一大客户。然而，天有不测风云，Altera和Intel合作至今2年有余，毫无产品问世，甚至传出Altera想回头找台积电继续它的16纳米FinFET产品。这表明，技术固然重要，但不成熟的技术是会耽误事的。站在加工的角度说，师傅的加工经验和匠人的质量有时真的不可替代。这就是为何咱说，在转基因产品还不知道害与无害之前，你就不要强行推销了吧。
近期，Altera开始布局它的下世代10纳米制程的晶圆代工厂，虽说台积电和Intel同是候选，但两年的不愉快，让台积电出线的机率更大。这就给Intel很大的“威胁”。---- Altera可以设计10纳米，台积电可以生产10纳米，那很多新的芯片可能就会出现，这便直接危害Intel芯片市场的地位，因此，Intel必须采取断然措施：买下Altera，让10纳米设计留在Intel，让台积电生产10纳米芯片的机会推迟， 给Intel的芯片市场留下巨大的成长和发展空间。--- 这就是利益使然！是不以人类的发展/科学技术的发展为准绳的典型基例。
知道了Intel买Altera的真正用意，就不难理解市场的演变和发展大方向。如果收购成行，台积电在10纳米制程世代的发展就会滞后，Intel在10纳米制程的订单就会不断，服务器新芯片、工控、医疗、基地台等客制化芯片，就会多数留在Intel的麾下。毕竟FPGA CPU的成本很高，一般人玩不起。然而，Intel也输不起，他不能再像丢失通讯芯片/移动计算芯片给高通那样，丢城失地了。
反过来说，台积电和联电都只是专业的晶圆代工厂，和三星电子Samsung Electronics、Intel不一样，他们没有自己的芯片产品。因此，虽然FPGA业界的量很小，但却需要最先进的制程技术，因此肩负着晶圆代工厂在新技术的微调制程(fine tune process)的任务，和促进设备的更新换代。尤其进入移动通信移动计算的时代，通讯芯片/移动芯片的的制程技术不仅跑的快，而且数量惊人，因此成为目前晶圆代工厂的最重要产品线。可见，Altera和Xilinx这些FPGA业者对台积电、联电他们是多么的重要。若果Intel买下Altera一事成真，对台积电影响巨大，不仅客户越来越少，而且缺少了更新制程技术的推力。再如果，若Xilinx被高通Qualcomm，或三星收购，那代加工厂的现实就更残酷了。
不过，事实都很难料，前景也非那么不堪。虽然晶圆代工厂面临的客户越来越少，情况越来越严峻，但过去Intel买过Infineon的无线芯片部门，5年过去了，到如今Intel的无线芯片仍用台积电的28纳米制程制作 ---极为成熟的产品，并没必要一定要搬到新制程去。英特尔的SoFIA 3G/3G-R/LTE等SoFIA手机芯片，仍然在台积电的28纳米制程上生产。
晶圆制造的先进制程技术投资庞大，生产厂家不多，这让客户的议价权机会越来越小。出于这个原因，低档芯片制作不是Intel等可以涉足的。例如，小米的低价机红米2A离不开联芯科技的LC1860（背后是大唐的4G+28)，它用能效比最佳的28nm HPM工艺；在GPU选用双核T628，优于高通的Ardeno 306，在图形处理能力上具备大型3D游戏体验；整体性能达23113分，高于高通8916的19000分 。高通8916支持全网通，联芯LC1860支持五模LTE。可见，如此好的选择，在小米等手机商巨大出货量的拉动下，联芯或许会成为下一个联发科。
对此，面对Apple/ Qualcomm/ Samsung/ 台积电等高端，还有低档芯片的联发科、联芯科技，Intel有钱也不能就任性，作事也得掂量掂量。
