自从上次听完了Everything I Never Told You,就喜欢上了开车听书，真是一个打发时间的好方法。
最近又听完了赛珍珠的Pavilion of Women。
没有选赛珍珠的Good Earth，因为我归根结底一个小资情节比较重，喜欢看一些感情之类的故事，所以还是选择了赛珍珠这本以女子视角为主题的小说。
在内陆一个世代富贵的人家里，主妇吴夫人在四十岁的时候，要求丈夫娶妾，然后自己搬去了庭院的一角。这是故事的开始。
我于是等待着小说展开一些惊人的情节，来解释为什么吴夫人做出这样反常的举动。但是小说不紧不慢地展开，并没有什么家族隐私或者男女纠结，只是吴夫人不愿意再对一个自己不爱的男人奉献身体了，当然，作为那个时候的妇女，她并没有意识到自己不爱自己的丈夫，只是觉得自己已经尽到了妻子的责任，从十六岁嫁给吴家，有了四个儿子，她的土地已经奉献了所有的果实，余生，她只愿读书，独处。
这个举动，给墨守陈规的吴家带来了巨大的波动，她的丈夫，她的儿子们，无法理解。但是她坚持为丈夫找了一个孤女作小妾，然后为依次为儿子们寻找了合适的亲事。至此，她觉得自己的责任已经完成了。
但是，她并不没有得到自己希望的平静，丈夫不喜欢孤女，开始流连烟花场所，孤女并不爱老爷，在发现怀孕后企图自尽。儿子和媳妇们也有各自的冲突，新的时代给他们们带了新的意识，他们不再甘于困于大墙之内这种寄生的生活，媳妇们爱着自己的丈夫，因此受到深深的伤害和失望。
这时候，一个外国牧师因为给她儿子上课而走进了她的生活。他们如此不同，吴夫人实际而自负，牧师博大而空灵，从一开始的嘲讽，到无法理解，到牧师用自己的宽阔的胸怀和视野去开导吴夫人，她逐渐发现，自己一直自以为是的态度，其实是多么浅薄。她用几个银元像买货物一样买了那个孤女，不顾及她也是有丰富感情的人，从而造成他们的悲剧；她渐渐开始反思自己一直以来的作为。
这时候牧师因为帮助人而被人殴打，不幸去世了。
我很惊讶这个情节，原以为吴夫人要和牧师自然而然衍生出一段感情。但是这恰恰也是这本小说的精彩和不落俗套之处。
直到牧师去世，吴夫人才意识到自己早已深深爱慕着牧师，隔着言语和文化的巨大隔阂，他的精神力量却早已深深影响了她。她安葬了牧师，照顾着牧师收养的孩子们。她在自己的精神世界里，继续和牧师相爱着，回忆着和牧师在一起的点点滴滴。她不停寻找着心灵的宁静，在牧师留给她的言语里。
因为和牧师的爱，吴夫人改变了对媳妇们的看法。她鼓励儿子们出去追求自己的理想，她教导着媳妇们充实自己的生活，不要把自己的感情和生活一辈子寄托在男人，让她们去村里教书，照顾孤儿。最后她让那个孤女回到了自己的故乡。
这本书，很特别。里面描述的感情，是升华到这种灵魂的高度，而不被躯体所约束的感情。如果牧师还在世，吴夫人永远会被他的外国容貌和语言所隔阂，无法真正意识到自己对他的感情。而一旦有了这种感情，其实无所谓人在哪里，心灵都会得到平静。
赛珍珠的父母都是在中国传教的牧师，因此她的小说里受到明显的影响。很多人都批评说这本小说充满了说教，但是我却觉得这个牧师的话，其实更多的是大同的，比如他对吴夫人的儿子说，不要撒谎，“To lie is a sin, “ Brother Andé had taught him simply, “but it is not a sin against God so much as a sin against yourself.”
这本书的另一个特别之处，是强调了灵魂的独立，每一个灵魂都是独立，如果一定要融合，就会造成伤害，所以爱需要自由。没有自由，就没有了爱。这和我们从小看到大的，死也要在一起才能算作伟大的爱情，多么不同。少一些执著和热烈，更多地完善自己，女人会过得更幸福一点。这就是赛珍珠想说的吧。
