民国粤人留学澳洲档案(五九)：香山李洪元
李洪元(Lee Hoong Yuen)是香山石歧人，出生于民国五年(一九一六年)一月十六日。其父名李协益(Lee Hip Yick)，又名威莲生(William Sing)，约在一八九九年，即澳大利亚联邦成立之前二年桴海南渡，进入澳洲打工创业，终于可以在澳洲昆士兰东北部之坚时(Cairns，即凯恩斯)立足，开有小店，成为水果杂货经营商。
到李洪元十一岁时，父亲李协益要为儿子未来的发展做出规划了，故亦像其乡人一样，让儿子来澳读书受教育，成为首选。一九二七年三月十八日，李协益将一纸申请递交到位于墨尔本的中国驻澳大利亚总领事馆，申请办理儿子李洪元来澳留学之护照及在澳留学签证。李协益以其在坚时经营与人合股开办之协益公司(Hip Yick & Co.)做保，承诺每年供给其子李洪元足镑膏火费，即承担其子在澳期间所有的学费、生活费和医疗保险等费用。同时，在递交上述申请表的三天前，李协益也已经为其子报名入读位于坚时的一家天主教教会学校圣莫里喀学校(St Monica’s School)，并将该校校长的录取确认信与上述申请资料一并递交。
接到李协益递交的申请之后，中国驻澳大利亚总领事馆通过一个多月的核实与处理，于四月二十七日，由总领事魏子京为李洪元签发了中国护照，护照号码是430/S/27。次日，魏总领事备函致信澳大利亚联邦政府内政部秘书，请其根据所附转给他的申请资料和他本人所签发的护照，为李洪元留学澳洲发放入境签证。
内政部在接到中国留学生的申请之后，即进入标准化的处理程序之中。四月二十九日，内政部便致函昆士兰首府布里斯本海关，请其核查李协益返回中国探亲的来往记录，以及他在当地的生意状况和品行。五月五日，海关确认了李协益曾于一九一四年五月二十五日回中国探亲，是从坚时乘坐“东方”号班轮赴香港转中国的，直到一九一五年七月九日才从香港乘坐“圣澳班司”(St Albans)号班轮返回澳洲，入境还是坚时。其子李洪元生于次年一月，距他离开中国仅半年之久，故在其离开家乡时，显然已经知道其妻业已怀孕，李洪元是其骨肉应无异议。又过了十几天，布里斯本海关于五月十六日向上报告说，李协益的协益公司是与杨唯利(Willie Young)合股创办的，于上一年李协益从中国探亲返回澳洲后正式开张营业，其年营业额约在六千至七千澳镑左右。据调查表明，李协益操守无瑕，口碑甚好。换言之，李协益对其子的财政担保显然没有什么疑问。既然担保人李协益之各项条件皆符合要求，内政部自然没有理由拒签，遂于六月八日正式为李洪元发放入境签证。
尽管中国驻澳大利亚总领事馆在拿到李洪元的入境签证之后就马上将其邮寄给他在中国的家里，但他仍然在国内不紧不慢地待了半年之久，才于一九二八年一月二十六日，从香港乘坐“太平”号班轮，抵达坚时。李洪元随后于二月六日在坚时按部就班地入读圣莫里喀学校。根据学校的报告，他的学习成绩还算令人满意，操守甚佳。如果能保持这样的状态，李洪元显然是可以应付在澳洲之学习的。
可是，仅仅是在坚时留学半年的时间，当年的八月二十八日，李洪元就在坚时乘坐“昙达”(Tanda)号班轮，驶向香港回国了。导致他短暂留学后就急匆匆地回国之原因为何，无论是中国总领事馆报告还是海关的通报，都没有只字涉及。也许是学习跟不上趟，萌生退意；或许是生活不习惯，导致身体不适，需要回国调养；也许还有其它原因。无论如何，李洪元的澳洲留学，可谓来去匆匆。
1927年3月18日，李协益为其子李洪元来澳留学向中国驻澳大利亚总领事馆申请护照和签证所填写的申请表。
中国驻澳大利亚总领事魏子京于一九二七年四月二十七日为李洪元签发的中国护照。
