谁能解释1下这个现象？

台湾朋友报怨自己破迫当役男，当大头兵苦，不然的话出国留学都无可能。我问啥叫役男。貌似相当于知青上山下乡，但是，中国不缺兵员，当兵需要走后门。台湾朋友困惑，无法理解。