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修女，是意大利街巷的一道独特风景线。在繁杂喧嚣的人潮中，在骄阳似火的夏日里，她们的头饰衣裙或白或黑，她们的神情步伐淡定从容。她们象是别异众芳的幽兰，“任是无人也自香”。在游览意大利的日子里，我和她们有了几次短暂的邂逅。
在佛罗伦萨的一家餐馆用餐时，我们恰与两位说着英语的修女邻座，孩子与她们打了招呼。得知我们是来自美国的游客，她们愉快地告诉我们，她们是从德州在这里上课进修，并且非常熟悉在我们州的一个分支。两位女子的谦谦有礼，频频微笑，似乎不像我印象中的那些笃守清规，不知变通的古板修女。在梵蒂冈的博物馆，我们也遇到了说着中文的修女在参观浏览。
在罗马的地铁，我们曾看过这样的一幕……一双行乞的少年上车后，十五六岁的男孩用一个破旧的手风琴拉起了单调的旋律，六七岁的女孩则拿着小钵走过了一个个不加理睬的乘客，然后，定在了一位年长的修女面前不走。修女面有难色，踌躇片刻，从包里掏出了硬币……看着本应单纯可爱的女孩，对过着俭朴的修身生活的修女的道德绑架，我只能一声叹息。修身以神贫，贞洁，服从为愿，她们即便是去社会上工作，也会把工资交给修道院。
在威尼斯，我们预订的是一家由修女经营的旅馆。既是旅馆，它便具备了一般概念上的旅馆所需要的一切必备设施。但因其宗教背景，便又颇有些特色。旅馆明文规定curfew，晚上得11点前赶回住宿。旅馆本身就是修道院改建和运转的，宗教气氛自然就比较浓些。客房里素雅洁净，但没有电视，墙上的饰物是十字架和圣女玛丽。走廊里也有很多肃静的提示。
我走上窄窄的阳台，但见修道院与水巷毗邻，左眺右望，离不开一个“水”字。
窗外：古旧的建筑，斑驳的墙皮，橘色的灯光，停歇的小艇
十七世纪的楼群在水中的倒影，随着清波略微摇曳，似幻似真，仿佛是挥之不去的梦，是不可言喻的诗。
清晨的就餐区，温馨宁和，白衣修女们轻快地忙碌着，并与客人交谈。我注意到墙上有两幅中国花鸟画。
虽然室内有空调，走廊里却都大敞着窗户，以空气的对流来降温。这使我想起了小时候，用穿堂风代替电风扇的绿色家居生活。
在不为人知的宗教世界，会有多少扣人心弦的秘密？我想起了“修女也疯狂”(Sister Act)里的“Woopi”版修女; 我想起了“修女传”(The Nun’s Story)里的卢克修女（Hepurn饰）。
修道院的后花园里，有好几棵美丽的紫藤树，我在缠绕的藤蔓和垂坠的花束下踱步。此刻，我虽然离这一特殊人群这么近，与她们所追求的修女真谛却相距遥远。
花园的中央是一条通向圣母雕像的小径，这里曾留下多少虔诚的脚印；花园的两边却似乎是凡人的世界……阳光下晾晒的旅馆的床单毛巾，在微风中轻摆；青里透红的苹果，让人看了想咬一口。
花园的一隅，我见到了几盆精心打理过的兰花。在这信奉天主教的威尼斯的修道院世界，难道也有象我们的骚人墨客那样的赏兰爱兰懂兰咏兰之人？我有些诧异了。
千古幽贞是此花，不求闻达只烟霞---郑板桥
我的脑海里了浮现出了1979年获得诺贝尔和平奖的德兰修女（Mother Teresa）。德兰，德如惠质兰心，这也是不经意的翻译吗？
