“支那”一词，据说起源于古印度，当时的印度人称中国为“chini”（“秦”的音译），中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把chini就翻译成“支那”。
后来日本仿效中国，“支那”一词进入日本。实际上，在相当长的一段时期内，“支那”是对中国汉人的尊敬。
朝日新闻社出版的画报《北支事变》。网络图
直至明治维新以后，日本官方与民间称呼中国才开始改变。
当时日本政府在正式场合把中国称为“清国”或“大清帝国”，但在民间报刊，则把中国称为“支那”。
不过，那时的中国汉人，尤其是革命家，对被日本称为“支那人”，并不感到屈辱，反存几分感激。因那时中国汉人被“异族”统治，而日本暗中支援中国革命，所以得到中国革命家的青睐。如同盟会、光复会等反政府组织都是在日本组建的。
1904年，宋教仁在东京创办杂志《二十世纪之支那》（后来同盟会党报《民报》前身），即使是立宪派的梁启超，也用“支那少年”为笔名，康有为次女康同璧也曾在诗中称“我是支那第一人”。所以，当时要是日本人称呼中国革命家为“大清人”，他们反而感到羞辱。
但自辛亥革命后，日本仍称中国为“支那”，就有轻侮的意思了。
1930 年5 月，南京政府经过中央政治会议讨论，正式下令：“倘若日方公文使用支那之类文字，中国外交部可断然拒绝接受。”
自此日本政府在对华外交公文中，始称中国为“中华民国”，但在民间及其它场合，仍呼“支那”。
日本战败投降后，中国代表团向盟国最高司令部递交公函，要求日本取消对中国使用“支那”的称呼。
经过调查，盟国最高司令部确认“支那”称谓含有蔑意，于1946年责令日本外务省不要再使用“支那”称呼中国。
但“支那”一词在日本的口语中彻底消失，还是在中国取得抗美援朝胜利后。现在，“支那”一词已经进入字典了。【万发转帖】
