（一）
自从十几年前拿美国护照后，旅游需要签证的情况少了，就算要签证，也大多是落地签或网上的e签证。
这些年来印象中需要行前办好签证的国家只有两个：一个是俄国、一个是其它国家。其它国家的签证我现在都是交给旅行社代办；俄国签证非常麻烦，唯一的好处是他们接受邮件申请，不必跑到领事馆去。
总之就是好多年没去领事馆申请签证了，一直到这次。
委内瑞拉一直是对美国公民落地签，但从今年三月突然开始抽起风来了，要求与美国对等，取消了美国护照的落地签。委内瑞拉以前的总统查韦斯是个刺头，老与美国作对，没想到他死后的继任者马杜罗比查韦斯对美国更强硬。
要求事先签证还不算什么，看看他们要求递交的材料，连严苛的俄国都难望其项背。
1，申请表；
2，照片，当然哪国都要，但他们要求不戴帽子（这个可以理解）与眼镜（没听说过）；
3，工作证明（我钱多得不用工作怎么办？）；
4，最新的银行账单；
5，财产证明（房子、车子都行）；
6，飞机票订单；
7，当地旅馆或旅行社联系地址与联系人；
8，贴了邮票的寄回护照的信封；
9，护照复印件（有了护照还要复印件）；
10，30刀的money order。
我去了一次邮局，买好贴了邮票的信封，买好money order，打印、复印了一大堆材料，昨天中午坐地铁来到了位于51街近五大道的委内瑞拉领事馆。
（二）
我还以为委内瑞拉领事馆会在某高层大楼上的某层，没想到走在51街快到五大道时，见到一个商店模样的门面，标牌就是委内瑞拉（Venezuela），连拉门都像商店，唯一的区别在于门上插了面委内瑞拉国旗。
领事馆的地段相当好，对面就是纽约五大道上著名的圣派垂克大教堂。走进去之后要不是一排排座椅上几乎坐满的人，看着简直就像一个艺术画廊。靠门的办公桌后一个男人与我打了招呼后让我坐到椅子上，说稍等一下。我看了看已经坐着的二十来个人，问要不要拿个号，那男人说不用，下一个就轮到我。我满腹狐疑，但也只好先坐下看看形势。
过没多久那男人招手让我过去，说先看看我的材料。我从一个文件夹里一样一样往外拿，刚拿到照片，那人说这个不行，不能戴眼镜。我这照片还不知是哪次拍的，想拿来用用看，心里不大相信这个“签证照不能戴眼镜“的规定，看来混不过去。那男人告诉我一条马路之外就有拍照的商店，叫“哥伦比亚”，可以去那拍了再回来。
“哥伦比亚”确实很近，拍个照，等五分钟拿了就回来了。那男人还是让我坐着等。
这时人越来越多，已经十二点半了，领馆一点开始午休到两点，我有点着急。看到新来的人都拿了个号，这会又来了个办签证的年轻人（满屋子的人到底要办啥我一直没搞清，都像是委内瑞拉人），年轻人说他两个月前就来过，这个那个的一直没办好。
委内瑞拉领馆除了门口一张桌子，里面还有一张，再里面的一大间空空荡荡，墙上挂了很多艺术照片，像个画廊。不过外面半间墙上挂的都是政治人物的大肖像，有前任与现任总统，还有他们的好兄弟卡斯特罗。另外一个黑乎乎不知是什么人的半身塑像，整体让人感觉离开曼哈顿到了一个风格独特的异国，到也好，只跨过一扇玻璃门，旅游感一下子就来了。
门口的男人过来对我们说，如果里面的桌子前的人事情一办完，马上就轮到我，我后面就是这年轻人。我看看坐着的那二十来个人，看手机、聊天、打瞌睡、看墙上的电视，干啥都有，个个面无表情、不慌不忙，不明白为什么我们两个就可以插在他们前面。
没多久就轮到了我，办理签证的是个女的，看我拿出一堆材料，说：“一件一件交。”我一件件交，银行的月账单太长，她把后面的支票复印部分都还给我了；汽车证明的彩色复印件受到表扬。看到工作证明她比较困惑，我的工作证明是从公司人事部门的网站下载的，极其详细，包括了收入的明细账。她摇摇头，说不行，里面不会接受。她给我看了个样子，是打印在有公司抬头的信纸上的，下面还有公司的红色印章。
除了工作证明，这女人看到我带来的贴了三张邮票的普通信封也不满意，说我们怎么能用这样的信封寄护照呢？一定要那种硬皮大信封，带快递并可以跟踪的。说得我好像对自己的护照还不如他们在意。看我一副意兴阑珊的样子，这女人鼓励我说，就这两样，你已经很接近了（you are very close）。
好吧，还得再来一次。
（三）
家里琐事多，写个行前记都拖那么久。
订的国际航班机票是纽瓦克飞委内瑞拉首都卡拉卡斯（Caracas） 、再从哥伦比亚原世界著名贩毒据点麦德林（Medellin）飞回纽瓦克。顺便说一下，麦德林的贩毒集团基本上被政府剿灭了，如今的麦德林是一个安全、美丽、风味十足的旅游胜地。机票是异地返回（open jaw），从卡拉卡斯到麦德林原打算坐巴士从陆路穿越委内瑞拉。
订完机票的第二天晚上微信上与小黑猫聊了几句，猫猫说这一路也是她一直想走的，做过一点研究，最近好像委内瑞拉与哥伦比亚边境有点纠葛。这话吓了我一大跳。我订的机票再过两个小时就不能免费取消了，连忙上网查了下，没看到什么实质性的东西，猫猫也没有提供进一步的情况。
再下一天收到她发来的一个链接，顺着这个链接翻查出去看到了很多委内瑞拉与哥伦比亚之间的消息，情况比想象的还要糟。不知是原油价格下跌还是新总统治国无方，委内瑞拉目前国内经济比以前差，新总统找了个替罪羊，说哥伦比亚边民走私活动使得委内瑞拉物资短缺、经济困难（看来把海外势力当稻草人打这一招谁都会）。
这两国的边民一直来往密切，甚至通婚住在对面国家的也很多，委内瑞拉物价（尤其油价）低，所以哥伦比亚人到委内瑞拉购买生活用品的很多。现在委内瑞拉新总统把矛头指向了这一块，对之进行严厉打击，逐步关闭了两国陆路的所有通关口岸，驱逐了很多在委内瑞拉结婚安家生活的哥伦比亚人，给两国边民带来了很多的麻烦，顺便也让我遭受池鱼之殃。
我是在第二次签证前发现这一情况的，应对措施就是放弃陆路直接从卡拉卡斯飞到麦德林，单程机票大约两百多刀。
（四）
前一次委内瑞拉签证的失利在于，1：寄回护照的信封不合要求；2：工作证明也不合要求。信封的事情好办，我在委内瑞拉领事馆问他们要了一个信封样本，正反各拍张照，到邮局去按图索骥就买来了。
关键是工作证明有难度。我在领事馆也讨了个工作证明的样张看，就一页，打印在有公司名的信纸上，下面还有公司的红色公章，就像以前国内的介绍信。可是美国公司哪有这样的信纸与公章呢？果然第二天我打电话给人事部门，电话被转来转去也不得要领。
想来想去只好自力更生了。公司的logo到处都有，放在微软的word文件上还挺像带公司名的信纸的。一封简短的证明信一写，加个“绝密”的水印，彩色打印机一打，除了没有公章，别的实在无可挑剔。
第二次来到委内瑞拉领事馆，这次几乎没什么人，里面那张办公桌前空着无人等待办理签证，所以我一到就坐了上去。又是像前一次一样材料一件一件拿出来，这次受理人员表扬了我，说perfect，我忙表功说已经是第二次来了，熟门熟路。办理人员让我拿好材料上四楼办理，原来这里只是预审。
坐一个老式电梯上到四楼，上面有两间办公室，我走进右边一间，里面一个戴眼镜的中年妇女让我坐下。这女人比楼下那些人严肃，显得颇有威势。
这女人把我的材料一件件拿了看，在看工作证明时停了下，或者是我感觉她停了下，幸好她又往下翻看了，材料实在也多。全部看完后她把我机票确认信拿出来，问我如何离开委内瑞拉。我老老实实地说本来想坐车离开委内瑞拉的，现在知道两国陆路口岸都关了，准备从卡拉卡斯飞到麦德林。这女人问我机票呢？我忙解释说一直在与旅行社联系最终确认“天使瀑布”的行程，所以没下单，已经都看好了，就是鼠标键按一下的问题了。
这女人摇了摇头，说你没有离开委内瑞拉的证明。转而又问我在委内瑞拉的联系人，我从手机中翻出了一直与我电邮联系的旅行社工作人员，这女人问我对方电话，我说没有，一直都是电子邮件联系的。
至此事情有点凶多吉少的样子，我只好说如果是为了机票我现在可以立即定下离开委内瑞拉的机票，那女人摇摇头说，他们要的是打印出来的机票确认信。再说，我的联系人只有一个名字，都不知道是不是委内瑞拉人。我连忙把在手机屏幕上的那封电子邮件一直拉到底，最后有他们旅游公司的名字、地址。那女人说，就是要这个。她把我手机接过去抄了下来，脸上有了笑容，说：“你还有几个星期才走呢，签证时间足够了。”
走出领事馆心情当然轻松，虽然很折腾，但并没怨恨委内瑞拉领事馆，他们只不过公事公办而已，并没有任何刁难行为，反而在最后有放我一码的意思。
回来路过一个非常漂亮的教堂，前一天就注意到了，但情绪不好不想停留，这会心情轻松，便伫足看了一会。
（五）
几天之后我收到了寄回来的护照，翻开一看，牛逼哄哄的委内瑞拉签证占了一页，签证照片上不戴眼镜的头像既丑又陌生。
在细化行程时发现了一家哥伦比亚的廉航（vivacolombia.com），从麦德林到卡塔黑那（Cartagena，加勒比海边的殖民城市，哥伦比亚最重要的旅游城市，马尔克斯名著“霍乱时期的爱情”小说故事的背景）的来回机票八十美金左右。这两城市本来是走单向的，现在成了双向就只好飞了，不然时间来不及。
在订卡拉卡斯到麦德林机票时，突然发现有个航班停两个加勒比海岛国：Curaçao和Aruba，停留时间分别是十四小时与八小时。这两个岛国非常小，租个车几个小时里可以走个遍。票价稍贵一些，$341，但平白无故让我多去了两个小国，还是很值得。
至此，如果包括来回去“天使瀑布”的航班，我这十来天要坐十一次飞机--把飞机当巴士了。
如果早知道委内瑞拉那么麻烦，我会知难而退不去吗？
那就不是我了。
