学数学
作者：叶蔓菁
说到学数学，我有一大篇又长又臭的话，因为我读书时候学得最差的科目就是数学，用通常的话来说，就是“没数学头脑”。
印象里第一次和数学接触是读幼儿园中班的时候，当时班上的小孩都能从1数到100了，我只能从1数到19，再大的数字就不懂了，于是特别佩服班上的其他孩子。后来有一次下课的时候，我扯着一个老师的衣服角，喊她教我数数，于是她耐心地跟我讲解，于是我明白了，感觉也不太难，终于也能从1数到100，有点自信心满满。
后来幼儿园毕业，到岑溪附小报名读书，记得是我老爸带我去报名的，负责登记的是一个年轻的男老师。他先问我几个问题，10以内的加减，我数着手指，能答出来。后来他问的是10以上的数字的加减，我就不懂了，他说：“你在幼儿园没学过吗？” 我急了，哇的一声大哭起来，老师说：“上学后认真听课，就会懂的。” 其实我以为我答不出10以上数字的加减，他就不给我报名上学了。
后来读书，我的数学成绩一直平常极了，语文倒是学得不错，后来读四年级了，课本上开始有珠算。小时候特别佩服那些把算盘打得噼啪噼啪响的人，在百货大楼、中药铺里都有那样的能手，我终于也可以学习珠算。可是正当教授珠算的那一两个星期，我突然病了，没去上学，后来珠算又不纳入必修内容，这样我就成为一个不懂使用算盘的中国人。刚到加拿大的时候，到第一家公司上班，那天刚去上班，办公室里有一位黑人姐姐，她是我的师傅，教我有关工作的一切事项。她问我：“首先想弄明白一个事情，你简历上说你会用电脑，你说的电脑不是算盘吧？也就是中国的计算器，有珠子的那种。”
“当然不是算盘，算盘不是电脑啊。” 她的提问让我相当吃惊，急忙跟她解释。
“嗯，是这样的，我认为算盘是中国人在古代发明的电脑，计算用的，就是电脑。那好，你懂得使用现代的电脑，” 她说。
扯远了，回到小学的时候，到我读小学五年级的时候，数学老师姓曾，曾老师除了教数学还教体育。曾老师不仅数学讲得好，还特别擅长讲故事：每当下雨天不能到操场里上体育课，我们只好在教室里，他就给我们讲故事，什么阿里巴巴、齐天大圣、武松打虎、诸葛亮…… 当时整天就盼着下雨，因为一下雨遇到体育课，又可以听故事了，同学们都说：“听得耳油都出。” 因为喜欢数学老师，因而认真学习，我的数学成绩稍稍提供，可是后来小学升初中考试，数学还是考得差差，其中有一道应用题大概是这么说的，完成某工作总共要6天，已经做了工作的几分之几，余下的工作要几天。我的答案是余下的工作要24天。当 考试完毕，一天我正在家里炒菜（我从小学二年级就会煮饭炒菜，是生存能手），突然想起那道数学题，我的答案是24天，题目都说了总共6天，啊……天哪！没哭，但是很恼火自己，于是忘记了锅已经在炉火上烧了很久，把花生油一倒到锅里，哗大火冒起来了，吓得我惊叫……
因为那道数学题，到初中的时候我学数学相当认真，每次听课都聚精会神，所以数学成绩还不算差，可是初中毕业考高中的时候又有典故，那天去初中看考试成绩，遇到我的化学老师。她一见我，就把我叫过去，问：“你为什么把试卷上的一个答题划掉？你本来化学可以考100分的，你只得了99分。” 我记得，因为有一个填空题，是要计算的，我没把握，觉得我算错的，就把答案划掉了，好可惜，早忘记是什么内容的题目了。
高中的时候，我的数学是学得最差的一科，成绩惨不忍睹，其实不仅是没兴趣，还花太多时间到学生团体活动上，办校内报纸、搞校内活动…… 我是很活跃分子，用家长的话来说就是“不务正业”，大学勉强上，如果不是数学拉了后腿，高考的结果应该会更好些。挑选大学和专业时，尽管老爸的好朋友莫叔一直劝说可以考虑学会计，但生性顽固的我一直对数学没兴趣，以为学会计要学数学，就根本没有学会计的打算。其实后来到了国外，反而去学了一点会计，才发现会计学其实挺有趣的，当年应该听听大人的意见。
啊对了，高中的时候还有一个典故，当时我学文科，地理学得棒棒的，考试成绩经常95分以上。可是有一次，老师准备给大家分析一个有关地球倾斜度和四季的问题，具体是什么问题早忘记了，但记得需要使用数学进行计算。我的地理老师点名叫我到黑板上把题目解答出来，我是地理课的“学霸”，大家都聚精会神地看我在黑板上演算，我拿着粉笔在黑板上写啊写，写了满满一大黑板的算术公式，终于把答案成功算出。我把粉笔放回讲台上，自信满满地走回座位，但听到同学们窃窃私语。老师说：“有没有其他同学能用更简洁的办法把答案算出来？” 一个男生快步走到讲台，拿起粉笔在黑板上写，就两行公式，答案就算出来了，看着人家的答案，有点点无地自容的感觉。
大学毕业后出来工作，东西奔波，早已经把数学忘光，每次去买菜的时候看到卖菜的老农算数算得比我快，我就深深感觉自己脑子生锈，老师教授的数学我没还给老师，而是把它弄丢了。
当儿子在加拿大开始上学时，我一直记得我小时候要背诵九九乘法口诀，就让儿子背，自以为九九乘法口诀是普天公用的“公式定理”，但很快从儿子的课业得知，加拿大的课本里根本就没有“九九乘法口诀表”，他们用的是一个表格，表格的头一行是从1到12，头一列也是从1到12，对应的数字相乘得到的数字就在表格中间相应的位置上，加拿大的小孩子要做的就是记住表格，把整个表格记住，我觉得记忆一张表格应该比记忆九九乘法口诀难很多，也相信他们数学的计算能力差就是因为没有九九乘法口诀表。
有一次上班，老板问我：“8成8是多少？” 当时我以为他是考我，后来他经常问我这些小儿科的加减乘除问题，才发现他是在提问，所以也就多见不怪了。
一天在网上看到一个笑料，说美国的中学生参加奥林匹克数学竞赛，获奖后奥巴马总统接见，一看图片，懵了：“总统接见的是中国队吧？” 队员基本上是华人脸孔，应该都是懂得九九乘法口诀的人吧？后来又看到新闻说：英国已经引进中国的九九乘法口诀到英国的数学教育当中，但好奇得很，不知他们如何背诵的，用汉语背诵？还是用英语？试图把口诀用英文读读，觉得拗口极了。
古代阿拉伯人发明的阿拉伯数字，中国人发明了九九乘法口诀和算盘，前者给人类文明奠定了很重要的数学基础，“中国人特别聪明”的评价就是因为后者吧？
很多人都说，加拿大的中学数学没有中国的中学数学那么难，但其实也很不容易，我儿子读到高一的时候需要我帮忙辅导，我努力了一阵子，发现很多内容似曾相识，儿子提醒了能回忆起一点点，偶尔能给他一点点指导，后来决定请私人老师辅导。到了专门提供辅导的私立学校，才知道：所有学习好的同学，课余都找老师辅导。费用挺贵，一对一辅导一小时45加币，算人民币乘5。没办法，儿子说在学校已经很认真听课了，还是费劲。第一个辅导老师是个白人小伙子，儿子挺喜欢他，于是数学进步很快。可是没多久，老师说，他准备去中国教书，中国的一个中学给了他一份很不错的工作。惜别了这个年轻的数学老师之后，私立学校安排了另一个数学老师，这是刚从中国来的老师，儿子说虽然中国老师的英语讲得一般般，但他讲解得特别好，很有技巧，学得很快。中国老师后来离开了私立学校，自己办了一个培训中心，专门辅导数学。
记得当年刚来加拿大的时候，每个人都在为找一份普普通通的工作而努力，当时能找到一份体力活的工作就已经很心满意足了，这时候有一个朋友的朋友居然才来加拿大两个月，就找到一份很好的工作，是某大银行的渥太华总部的精算师。朋友说：“哎呀，他那个英语烂得连我都听不懂，居然这么厉害！不过人家是专门研究数学的，以前是数学老师，后来去学精算。” 有一年假期，我们几家朋友一起去渥太华旅游，顺便去精算师家坐坐。精算师为了招呼我们这些远道而来的客人，到唐人街买来红烧肉，自己再煮一锅饭，还炒一碟子白菜。当我们看到他炒的白菜时，都大吃一惊，白菜根本没切，是一整张一整张白菜叶子就这么放到锅里炒。我们问他为什么不把白菜切断呢，他说：“啊，白菜要切的？我是第一次炒菜。” 时隔那么多年，每逢精算师来多伦多聚会，我们都要拿他这个典故出来笑一笑、乐一乐。
