2015年05月23日
编者按：本文作者石曙萍，英国伦敦大学教育学院硕士、中国复旦大学博士，曾在新加坡任教，现旅居英伦。“萍谈教育”系列文章是石曙萍为联合早报网撰写的专稿。她以教育专家和身为人母的双重身份，对中国、新加坡、英国三个国家教育制度和教学环境进行比较和观察。本文是该系列的第四篇。
板球，是典型的英国绅士运动，一整个夏季，绿茵场上总看得到白衣白裤白鞋白帽的绅士们玩板球，优雅从容地丢球击球捡球。两三个小时一场的漫长比赛，极为温和。旁边围观的是衣冠楚楚的女士和孩子，边观赛边笑语闲谈。在英格兰明媚和煦的夏日阳光下，无论看球或打球，都是一种享受。简奥斯丁的作品就有许多关于玩板球的描写，这也是上流社会社交的重要方式之一。绅士风度，除了事业成功，心怀慈悲，不吝助人，在我们的想象中，当然还是谦逊礼让，干净文雅的代名词，因此绅士们玩的运动，就应该是如板球这般彬彬有礼，或者也可以玩高尔夫，马球或击剑，却断不可能与冲冲杀杀的蛮横、泥泞不堪的肮脏联系在一起。但英国私立学校里学生必修的，却是貌似很不绅士的橄榄球，着实让我困惑了一阵子。
英国最古老的五间公学之中，有一间叫拉格比公学(Rugby)，师生在玩球的时候，发明了一种新的玩法，队员可以用手持球进门得分，当时是1845年，现代英式橄榄球Rugby就由此起源。英式橄榄球比赛和足球运动相似，队员各司其职，虽可以用手抱球，但不可以向后传球。竞技中可以双方可以在一定范围里以限定的方式发生肢体擒抱。谁先抱球冲到对方球场底线并触地，就可得分。之后，橄榄球逐渐成为英国人最爱的运动之一。而JK罗琳在哈利波特的故事中创造的魁地奇球Quiditch，除了足球和板球，还融合橄榄球的因素，当然还多了会飞的扫帚。
从三年级（相当于新加坡小一）开始，私立学校的学生冬季学期每天下午就有三小时的橄榄球训练，其中每周三和周六是校际比赛，根据年级和程度不同来安排比赛组别。除了生病，学生一般不被允许缺席比赛。即使有特殊情况需要请假，学生通常只被准许缺席英文数学等学科，而非橄榄球赛。因为学校认为学生必须要有团队合作的责任感。
英国的橄榄球运动，在我看来有三个特点：冷，脏，野蛮。首先，橄榄球是冬季学期的必修课。英国的冬天阴冷有雨，偶然碰上难得的晴天，那便是霜冻或雪霁，更是冷得刺骨。而学生穿的是单衣，短裤，长袜，球靴，膝盖外露。其次，由于多雨，学校的场地通常都泥泞不堪。球赛通常都风雪无阻地按照日程进行。除非出现闪电，比赛会暂停，否则在滂沱大雨里比赛，那是家常便饭。学生们驰骋在风雨交加中的泥地上，把对手或被对手扑倒在地，一场比赛下来满身满头都是泥泞，一点都不雅观。球衣装备通常都放在学校，每周五才带回家换一次。又脏又湿的球衣球袜，粘满泥土的球靴，第二三天照样继续穿。观赛的洋人家长通常关心的是比分如何，我们华人家长则满心焦虑，纠结着孩子会不会受冻？会不会感冒?赛后会不会马上洗热水澡并吹干头发？橄榄球比赛，越高级的赛组，肢体冲撞就越多，具有一定程度的危险性。大多数老师也都是橄榄球的好手，平时会分派做橄榄球教练或裁判，不时也会有教师间的球赛。从西装革履地传道授业，到短衣短裤地冲杀拼搏，他们转换得很自然。由于水准较高，赛事通常很激烈，手脚骨折也很常见。你时而会看见吊着绑带，或者拄着拐杖的教师，依然镇定自若地上课。学生必须要带上牙套，否则不能参加比赛。在级别稍高段些的比赛中，学生则需要带上防护盔甲。有一次中年级比赛，教练在赛前指导，我听到他正吩咐队员：“蹲下身站稳，眼睛狠狠地盯住对方，让他在心理感到害怕，然后冲上去”。哦，橄榄球不仅是体力与技巧的比赛，原来还有心理上的较量，很有一种战场上的野蛮精神。华人家长总不免顾虑着孩子是否会受伤。匪夷所思的是，孩子们却很少因球事而受伤，也从未因在雨雪中打球而感冒。有次我不禁问孩子是否会冷会痛，8岁的小儿子淡定地回答道“妈咪，不要担心，因为我是一个男人（I am a man）.”
绅士除了温文尔雅 也应该有所担当
我逐渐体会到，橄榄球不仅仅是一种体育运动，可以培养团队合作的责任感，同时更是一种对意志力的磨练，和对勇敢精神的塑造。新加坡的国民服役制度，就与此有异曲同工之妙。所谓绅士，除了能温文尔雅，同时也应该有担当力，有责任感，应该能在挫折和磨难中不轻言放弃，并坚持到底；应该能在关键时刻为国家和社会挺身而出，勇往直前。无论是在职场做工创业，或是在战场冲锋陷阵，孱弱的体格，怯懦的品性，都绝非真正的绅士所应该有的。翻开英国的历史看第一次世界大战，你可以看到一串串阵亡士兵的名字。如果你再仔细看看，就会发现这些为国捐躯的士兵们大都只有十八九岁。很多是当年剑桥，牛津等知名学府的学生。换句话说，这些都是英国当年的文化精英，天子骄子。可是在国家需要之时，他们热血沸腾地自愿奔赴前线，浴血疆场。每到冬天，全英国的人都会在胸前佩戴着红色的罂粟花以纪念一战阵亡将士。今年是一战爆发一百周年纪念，我孩子的学校组织他们到比利时和法国的西线战场游学一个礼拜。我从孩子拍回来的照片中看到，敌对双方的士兵，如今竟肩并肩地躺在同一片墓地上，未免显得很是荒诞。但想到这些年轻人的勇气和担当，不免深有感触，或许真正的英国绅士风度，应该是雅典气质和斯巴达精神的完美统一吧。
