艾琳是哥哥在南加念书时结识的当地接待家庭。哥哥极其聪明优秀，为人又诚恳，给艾琳留下了十分良好的印象。所以后来向她提出想请她帮忙当担保人，艾琳欣然同意了。
九四年一月中，我从上海先飞至洛杉矶，停留了三天，和哥哥见过面，买了几件用品，享受了几天加州冬日的灿烂阳光之后，一个人飞往中西部上学去了。短短的几个小时光景，从阳光加州一下子坠入冰天雪地的中西部大平原。
过了苦不堪言的一个学期，我乘灰狗，历时四十个小时又来到洛杉矶。哥哥想让我在暑假里打工赚钱，没想到结果曲折不已，没经验打中餐馆，过不了几天就被解雇一次，一个暑假下来，打了解，解了打，不下十来次。身心俱疲。
回学校之前去了艾琳家。
我认识艾琳这么多年来，她搬过好几次家。第一次去她家时，她住在帕撒的那的一幢漂亮的小房子里。盛夏的季节里，小院子郁郁葱葱，盛开着主人精心修剪的玫瑰花，篱笆墙上绿藤满满，十分恬然舒适。小桌子上铺了格子桌布，艾琳忙进忙出地端了些可口小食，和她亲自烘烤的刚出炉的牛角面包，香气扑鼻，简直是太美味了！
边吃边聊，艾琳说起她平时一有空就修修补补她的小房子，她指着窗户外面的铁艺的栅栏说，这都是我自己用纱纸慢慢磨锈，然后上漆修理的！老房子有些年头了，有好些地方需要维护保养，才能让他尽善尽美。我问如果全部修葺一新后做什么呢？她说卖呀！卖？！我们听了都吃了一惊。付出了如此多的时间和心血，不好好住在这里享受劳动成果，卖掉他不是太可惜了吗？
我相信在那一刻，哥哥和我一样，对这幢充满情调，劳动，在我们看来舒适无比的小房子，会在不久的将来就会被易主的结局，内心都十分惋惜，并且不能完全理解。
啊，我们惊叹一声，为什么要卖呢？
艾琳轻松自在地笑着说：赚钱呀！
聪明能干的艾琳，在一份稳定工作之外，用自己的双手，赚出一份不菲的额外收入。
