无论是中国国内考生，还是美国本土华裔子女，挑战美国名校， 都面临着共同的难题， 类似的困惑， 或者说，攻克名校失败的主要原因﹕对手不清，标准不同，实力不知，特色不强，推销不力。
攻克美国名校的困惑之一是对手不清，包括不清楚挑战对手和不清楚竞争对手。要挑战美国名校，就必须知道挑战对手: 美国名校本身，才能知己知彼，百战百胜。美国有上千所高校， 再加上种类繁多的大学排名方法，还有名校的各自不同的录取标准，使得美国名校都披上了一层神秘的面纱。因此，攻克美国名校， 首先要弄清楚美国名校本身。
对手不清还在于不知道和谁在竞争。对于国际学生，无论是国内大陆考生，台湾香港的华人子女，还是其他非美国公民，没有美国绿卡的考生，是和美国本土学生在相互竞争吗？显然， 答案不是简单的是与不是。上美国名校， 当然要和美国本土学生竞争， 但是，国际学生能够争取到的美国名校机会比美国本土的学生少得多。每个名校都只留一定比例的名额给国际考生，可是各学校间具体名额会有很大差异，而且同一学校不同年份间，这比例是比较稳定的。这样， 如果能知道和谁在竞争， 才会有更多机会争取到这有限的名校名额。
在美华裔， 包括美国公民和有美国绿卡的，和其他美国学生在公平竞争吗？当人们看到每年有如此之多的华裔成功攻克美国名校， 可能会毫无疑问地说，肯定是和其他美国学生公平竞争名校。但是，当听说某个朋友的孩子成绩很好， 未能上到名校， 可是成绩不如他的墨西哥同学反而被名校录取了，这时，可能又觉得我们华裔和其他族裔并不是在使用统一标准竞争。
攻克美国名校的困惑之二是标准不同。首先，中美两国大学的录取标准是不同的。在中国大陆上学的， 对中国高考耳闻目睹，体验深刻的学生，总会用中国高考的录取模式来解读美国名校录取标准。如果父母有中国应试的经历或者受中国传统的科举教育理念影响比较深的，美国本土华裔学生或者其他国家华裔学生，也会把考试成绩看得太重， 而忽略其他因素在美国名校录取中的作用。
美国大学申请条件和录取标准是不同的， 如果把最基本的申请条件当作最终的录取标准，这就很难攻克美国名校了。 美国大学的申请条件是公开的， 不管符合不符合条件，都可以申请， 但是， 最后录取不录取有学校决定。由于美国名校的录取率只有百分之几， 最多百分之十几，很多学生攻克名校失利， 还不知道败在什么地方。
美国名校 现在没有，将来也不会，把他们的录取标准公布于世。我想这可能算是名校 的商业机密了，外人难以知晓。这让名校变得更加神秘，考生只能在拿到正式通知时，才能确认是否能考上某名校。但是，我们可以从被名校录取的和未被录取的考生资料以及其他信息，来解读名校的录取条件。
攻克美国名校的困惑之三是实力不知。由于美国名校录取标准的神秘性， 让许多学生和家长难以判断是否有实力攻克美国名校， 因为不知道实力的标准是什么。中国名校录取主要是根据高考分数，所以，就可以从平时学习成绩上， 知道自己或者子女是否实力攻克中国名校。但是，美国名校录取时， 成绩仅仅是众多因素之一，所以要知道自己的实力，就必须弄清楚美国名校录取标准。同样，要知道自己竞争对手实力，也必须搞清名校的录取标准，才能知道和别的学生比什么。
攻克美国名校的困惑之四是特色不强。美国名校录取率只有百分之几到百分之十几，也就是说， 大多数报考的学生不能被录取。在成绩差不多的考生中， 名校又是如何选择学生的呢？ 攻克名校的关键是学生自己的特色，在某一方面，与众不同。那什么是特色，又如何培养特色，这是困惑许多学生和家长的难题之一。只有在弄清名校的录取标准后， 才能知道什么是特色。
攻克美国名校的困惑之五是推销不力。攻克美国名校就像推销产品一样，需要推销自己。谈到推销， 就必须有推销策略和推销技巧。许多学生在拿到很好的考试成绩后， 觉得上名校，没有问题了。在中国，这是事实，知道自己的高考分数后， 申请什么学校， 仅仅是程序问题， 不需要再推销自己，高考是推销自己的主要舞台， 对于大多数学生来说， 这可能也是唯一的舞台。 但是， 在美国， 情况就完全不一样了。成绩仅仅是录取标准之一。 在成绩达到要求后， 仍有百分之八九十不会被录取。有的可能在录取官员还没有阅读完所有申请材料之前面就被拒了。 并不是所有被拒学生的条件不够，而是不会装璜自己，没有推销自己。如何推销自己，这也是困扰许多学生和家长的难题之一。
这也是曾经困惑我的难题， 我有我自己的答案，有空我们可以继续分享。但是，每个藤校生父母都会有自己独特的见解， 希望能在此抛砖引玉，给未来藤校家长们提供些参考。
