在父母的积极走动下，大学毕业，品学兼优的杨柳顺利地分到福建省经贸委下属的专业公司 做业务员，是当时的肥缺。杨柳的父母也帮黄绿青联系了福州一家大的建筑设计院。设计院 对黄绿青在校时的成绩和设计作品很满意，马上接收他了，并给他安排了单身宿舍。
一年后两人刚刚转正，杨父身体不适，被确诊为直肠癌晚期，只有一年的寿命。杨母，杨柳 和黄绿青轮番往医院跑，照顾重病号。杨父知道自己活不长了，催着两个年轻人打结婚证， 他要亲眼看着女儿风风光光地嫁人。恰巧杨柳所在的外贸公司建好一栋崭新的员工宿舍， 打了结婚证的员工才能申请分房。两件事并在一起成了两人恋情的催化剂，杨柳和黄绿青 赶紧向各自的单位递了结婚申请，跑到民政局打了结婚证。
杨柳很快从单位拿到了一套新房，稍稍装修了一下，择吉日和黄绿青在西湖大酒店办了婚礼。 身体羸弱的杨父被搀扶上台，含着泪见证了女儿的婚礼。不久，杨父在睡梦中安详地去世。
杨柳二十四年人生的唯一的遗憾，就是父亲未及花甲之年离开人世。除此之外，她是幸福 和顺利的。她的公司规模和效益不错。她所在的工艺品出口科，有很多现成的客户和供货 商。杨柳一到公司，老业务员就带着她下工厂，分小订单给她做，而且还让她带样品去广 交会。她的业务很快上手，在广交会签了好几单生意，有了自己稳定的客户。黄绿青很受 公司重用，忙得四脚朝天。两人约好了，先拼几年事业，打下扎实的业务和经济基础，三 十岁再要孩子。工作五年后，黄绿青不满足在设计院做一个建筑工程师，跳槽到省内一家 颇具规模的房地产开发公司任总经理助理。
杨柳三十岁时怀孕，顺利生下一个漂亮的女儿小月亮。黄绿青喜不自胜，抱着母女两人亲 热地说：“今生今世我有两个宝贝啦，一个是大宝贝杨柳，一个是小宝贝月亮，我要好好 疼你们。”
在中学好友王钰的鼓动下，杨柳开始申请加拿大技术移民。王钰几年前和丈夫一起移民 加拿大，她在帝国银行做客户经理，丈夫做电脑公司的程序员，日子过得很惬意。王钰已经 发了好多电邮给杨柳，让她考虑移民加拿大。加拿大环境好，福利好，教育理念先进，为下 一代着想，杨柳一家应该及早将申请寄到加拿大驻香港领事馆排上队。福建人早在好几个世 纪前就漂洋过海，或经商，或打工，或留学，出国讨好生活的观念已经深入人心。就连七八 十岁的福建老头老太到美国去探亲，也想方设法在当地留下来定居，没有一点的发怵和不适 应的心理。杨柳在这样的环境下耳濡目染，对出国定居也有说不清道不明的向往。生下小月 亮后，为女儿谋个更好的将来的愿望促使她下定决心，找了一家移民中介公司，以她为 主申请人，办理全家技术移民加拿大。
2003年，福建省经贸委的多家下属外贸专业公司实施改制重组，遣散了很多人，每人的 遣散费只有可怜的几万元。当年人人打破头争相挤入的“香饽饽”外贸公司，如今落得门 可罗雀的下场，应了十年河东，十年河西这句老话。杨柳的很多同事辞职，带着客户和 订单自立门户。她所在的业务科也越来越不景气，原先和他们配合的工厂纷纷拿到出 口权，不再受外贸公司的挟制，自己到国内外参展拿出口订单了，对外贸公司造成极 大的冲击。工艺品的利润也越来越薄，形同鸡肋了。正当她犹豫自己的出路时，收到 了加拿大使馆的面试通知。杨柳的英文口语一向棒棒的，工作经验又好，他们全家顺利 通过面试，很快又等来了体检通知。
“你干脆辞职在家，等着去加拿大移民吧。”黄绿青对杨柳说。黄绿青的事业已经 蒸蒸日上，赚了不少钱，他将手上的大部分现金和公司的几个大老板合伙， 买了几块工业用地屯着。
杨柳听了黄绿青的建议，辞职乖乖呆在家里等移民纸。半年后，三十四岁的杨柳拿到 了移民纸，和老公孩子一起到温哥华登陆，老同学王钰到机场接了他们，安排他们租了 一套南素里的公寓，离她的家比较近，方便照顾。
黄绿青登陆后一星期就回去了，说公司的业务忙，走不开，留下母女两人。杨柳在王钰的 帮助下，在素里看中了一套价值五十万元的独立屋，支付了35%的首期，其余向银行贷款， 将心水的屋子买下了。接着，杨柳又安排小月亮在家附近上全日托，自己赶紧找个师傅教 她学车考本地的车牌。她的中国驾驶执照在本地只能用三个月，现在已经过期了，给她的 生活造成极大不便。她必须在极短的时间内考过本地的五级车牌，才能到处跑，尽快熟悉 这里的环境和生活。
杨柳问王钰：“我能找什么工作啊？总不能在家里闲着吧？”
王钰已经是帝国银行的高级理财顾问了（Senior Financial Advisor), 熟知加国 的各种事物，见解独到。她对杨柳说：“你英语好，有成功的外贸工作经验，性格大方， 挺适合到金融系统做的。但你没有本地的工作经验，一下子进银行系统比较难。建议你 先去考个保险经纪的牌照，干个三两年，积累行业经验，到时再决定要不要跳到银行系统。”
