國旅導遊
當我第一次領到那天藍色的國旅工作證和一枚徽章時，心中的激動難於言表。帶團前，進行了一周的職業培訓。我被分在美大部，只接待美國及加拿大來的客人。培訓既簡單又複雜，簡單的是，部長給我一大本導遊詞手冊，說是由國旅專業人士編印的，內容涵蓋了整個北京的主要參觀景點。部長特別囑咐要背下故宮、天壇、長城、十三陵，其他諸如北海、雍和宮等可等以後慢慢背。因當時正值旅遊旺季，培訓後要立刻接團，對我來說難度較大的是專有名詞，諸如垂簾聽政、太監、妃子、祈年殿等，這些不但要背下，還要讓講英語的人真正明白它的歷史掌故。
我第一次帶團就是一個由36人組成的來自美國加州的旅行團。團員大多是由60歲以上的老人組成。當時據說每人的團費約超過5000美元，這對於一個月當時只有40多元人民幣的我真覺得像是一個天文數字。我的“師傅”（當時都這麼叫）強小林已經帶團兩年多了，十分有經驗，講話也有技巧。記得那天天氣十分晴朗，強導一句“你們帶來了加州的陽光 ”這句話竟使我終生難忘。十年後當我在美國開旅行社時，就把這句話，加州陽光，做為公司的名稱，既響亮又符合加州的天氣情況。
那個年代是不允許收小費的，但客人是習慣付小費的。既然我們不收，他們又執意給，我發現有的客人是把小費偷偷放在座位地上，少則二三十多則二三百，而且給的都是外匯兌換券。那時的中國，外國人來中國是不可以把外匯直接換成人民幣的，需要到指定的銀行或三星以上的指定賓館兌成外匯券。外匯券的實際價位高於人民幣，由此就產生了外匯黑市。在外匯黑市一元外匯券可以兌換1.8元人民幣，因此許多導遊在客人購買東西時，就把客人的外匯券兌換成人民幣支付給賣家，而賣家出於生意上的需要，也自然配合著導遊。那時，外國人買東西是要到指定商店，最有名的就是北京友誼商店，只收外匯券，只對外國人開放，而我們有國旅的徽章、有國旅的工作證，自然可以自由進出。這在當時是一種特權，令人羡慕不已。此外，當時的中國還是一個物資比較缺乏的年代，名牌冰箱（諸如索尼、日立）、彩色電視機、微波爐只有用外匯券才可以購買。我記得我家的二十寸彩電就是在我接了三個團之後用外匯券購買的。當時手中有外匯券也是地位和身份的象徵，使我著實也驕傲了一陣子。
強導帶了我三次，讓我受益匪淺，跟他學會了滔滔不絕地講，插科打諢的故事信手拈來。同時也學會了如何給自己賺錢，我稱之為魚蝦之道。所謂“替匯”就是導遊普遍幹的事。另一賺錢之道是叫“吃人頭”，許多老外不習慣頓頓吃中餐，他們認為中餐雖為美食，但比較油膩。因此常常會放棄已訂好的餐。那時一頓餐差不多5-10元人民幣，是一個普通人家一人三分之一的月薪。餐館不會退這部分錢給旅行社，這時餐館會和導遊達成默契，現在的話叫“潛規則”。一些餐館會退餐費的百分之七十至八十給導遊。有的餐館不退錢，但給導遊等同價值的煙酒,特別是值錢的煙如，三五牌、大中華、牡丹，酒如茅臺、五糧液、山西汾酒等等。有時甚至進口罐頭、可口可樂。本來我不理解為何導遊上團總是背一個碩大的背包，直到見到下團時包包滿滿的才明白是怎麼回事。記得有一次我帶團回來，身上是有兜的地方全都塞滿了外匯券，回到家翻出來數一數，竟有一千元之多，這對月工資只有40元的我真是不敢想像！
